我语速飞快，不敢有丝毫停顿，


    “可那亲戚在不在？还认不认我们这穷亲戚？愿不愿意收留我们这两个累赘？……这都是没影儿的事！”


    我苦笑了一下，带着一种同病相怜的无奈，


    “这世道，越来越乱，想活命，难！比登天还难！”


    我话锋一转，目光灼灼地扫过众匪，最后定格在三当家那张因暴怒而扭曲的刀疤脸上。


    “可我看各位英雄好汉！个个都是顶天立地的汉子！忠勇！义气！是条好汉！


    在这乱世，跟着谁混不是混？求条活路罢了！大树底下好乘凉！”


    我深吸一口气，仿佛下定了天大的决心，用尽全身的“真诚”喊道：


    “三当家的！如若不弃！我和我六叔，愿意拜在您老麾下！


    鞍前马后，任凭驱使！给您当牛做马！求三当家的收留！给条活路！”


    我挣扎着想在网里拱手，可惜动弹不得，只能用无比“炽热”和“崇拜”的眼神望着他。


    “哦？”


    三当家脸上的怒意和杀机明显一滞，扬起的刀也缓缓放低了几分。


    他眯起眼睛，像打量货物一样重新审视着我，又瞥了一眼网里吓得快失禁的李老六。


    “收留你们？哼！老子凭什么收留你们两个来路不明的西凉崽子？给老子一个理由！”


    他的语气依旧冰冷，但那股狂暴的杀意明显减弱了。


    “哈哈哈！”


    我仿佛听到了希望，立刻精神一振，脸上挤出“惊喜”的笑容。


    “缘分！这就是天大的缘分啊！三当家的！


    今日我们能栽在您手里，那就是老天爷安排的缘分！命中注定我们要跟着您干大事！”


    我指了指李老六，“再者，您看我六叔！天生的土匪胚子！钻山越岭如履平地，江湖经验老道！


    ‘钻山狼’的名号在陇西也是响当当的！只是时运不济，被董卓那老狗逼得没了活路！”


    李老六听到我点他名，猛地睁开眼睛，一脸见了鬼的表情，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，


    仿佛在说：小兔崽子你卖我还是夸我？！


    我无视了他那曹丕媳妇进菜园（甄姬拔菜）的蜡笔小新目光，继续慷慨陈词。


    “我们叔侄人生地不熟，在这常山地界两眼一抹黑！若能跟了三当家您，您就是我们再生父母！天大的恩情！


    我六叔这人，最讲究的就是忠义！滴水之恩，他恨不能涌泉相报！


    知遇之恩，更是粉身碎骨，在所不辞啊！他这条命，以后就是三当家的了！”


    我一边说，一边用眼神疯狂示意李老六。


    “啊～！对对对对对！”


    李老六如梦初醒，求生欲瞬间压倒了一切，把头点得像小鸡啄米，脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容。


    “滴水之恩……涌泉相报！粉身碎骨！在所不辞！在所不辞！


    三当家的，我李老六这条贱命，以后就是您的了！您指东我绝不往西！您让撵狗我绝不抓鸡！”


    他挣扎着想磕头，可惜被网裹着，只能滑稽地扭动着身体。


    “还有！”


    我趁热打铁，不给任何人插嘴的机会，目光扫过众匪。


    “不管官兵来不来剿，总不会有人怀疑一个小孩子吧？


    我可以替各位传递消息，联络情报！山下城里有什么风吹草动，我都能想办法打听！


    平日里哪位兄弟头疼脑热，受了伤，我去请个郎中过来，那位好汉半夜饥渴难耐有需求了，我去路边骗个失足妇女过来，合情合理，绝不会引人怀疑吧！”


    我看着一些土匪脸上露出的意动神色，立刻抛出最后一个筹码。


    “而且！只要我们俩能平安回到客栈，立刻就能替各位澄清！就说这林子里根本没土匪！之前那些传言都是以讹传讹！


    只有一群被狗官和世道逼得走投无路、如今已安分守己在此垦荒落户的可怜流民！


    彻底打消官府的疑心，官府自然也就没有理由派兵来剿了！大家都能安生！”


    “三当家的！这小子……这小子说得在理啊！”


    一个一直没怎么说话、面相相对憨厚的土匪忍不住开口了。


    “留着他，好像真有点用？比埋了强吧？”


    他的话引起了几声低低的附和。


    三当家摸着满是胡茬的下巴，眼神在凶狠、疑虑和一丝意动之间反复挣扎。


    猴七和那个暴躁土匪还想说什么，被他用眼神制止了。


    显然，活着的、能带来价值的“自己人”，比两具冰冷的尸体和不确定的财物更有吸引力。


    尤其是那个“官兵剿匪”和“家人报官”的威胁，像两座大山压在他心头。


    “哼！说得天花乱坠也没用！”


    猴七尖利的声音再次响起，带着贪婪和不甘。


    “总不能叫哥几个白忙活一扬吧？蹲了一天，腿都酸了！总得见点红（钱）吧！”


    他贪婪的目光在我们身上，尤其是李老六死死捂住的胸口处来回扫视。


    “既然决心跟着三当家了，六叔！”


    我立刻接口，抢在李老六可能反悔或哭穷之前，声音斩钉截铁。


    “该是您表忠心的时候了！快！把咱爷俩全部的家当都拿出来！


    给辛苦蹲守了一天的兄弟们打打牙祭，买点酒肉，就当是入伙的‘孝敬’！


    以后跟着三当家，还怕没吃香的喝辣的？”


    “好小子！这话中听！敞亮！”


    “快拿出来！兄弟们蹲一天了，肚里早唱空城计了！”


    “是兄弟就不砍你，掏点辛苦钱意思意思，以后就是自家人！”


    “对对！快掏！”


    猴七的话瞬间点燃了其他土匪对钱财的渴望，七嘴八舌的催促声再次响起，


    比刚才的喊杀声更急迫，无数双贪婪的眼睛像钩子一样钉在李老六身上。


    六叔李老六闻言，猛地扭过头瞪向我！


    那眼神，简直像藏着杀父夺妻之恨、刨了祖坟之仇！


    充满了震惊、愤怒、难以置信和剜心割肉般的剧痛！


    他死死捂住胸前鼓囊囊的钱袋，指节捏得发白，仿佛那不是钱袋，而是他最后的心头肉、命根子！


    “我…我…”


    在众匪刀锋逼迫和贪婪目光的步步紧逼下，李老六“我”了半天，脸色惨白如纸，豆大的汗珠滚滚而下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    只是把怀里的钱袋捂得更紧了，身体蜷缩着，像一只护崽的刺猬，准备迎接最痛苦的掠夺。


    就在这千钧一发、李老六即将被众人的目光和贪婪凌迟之际——


    “报——！！！”


    一个土匪哨兵连滚带爬地从林子深处冲了出来，气喘吁吁，脸上带着发现猎物的兴奋。


    “三当家的！林子外头小路上有动静！有两人骑马过来了！马上驮着大包小裹，看着挺沉实！”


    “大包小裹？！”


    那个凶神恶煞的暴躁土匪眼睛瞬间放出绿油油的光，像饿狼看见了肥肉。


    “干他丫的！三当家，那马背上准有好货！肥羊送上门了！”


    他舔了舔干裂的嘴唇，之前的憋屈仿佛找到了发泄口。


    “可……可三当家，”


    哨兵喘匀了气，脸上露出一丝迟疑和畏惧，


    “其中一披着白袍之人，骑着匹通体雪白、神骏异常的高头大马，手里……手里还提着一杆亮得晃眼的银枪！


    那气势，看着……很不一般！感觉……不太好惹！”


    他描述时，声音里带着自己都没察觉的颤音。


    “怂包！亏你还是个土匪！怕什么？”


    凶神恶煞的暴躁土匪吼道。


    “功夫再高，也怕砍刀！咱们人多势众，一拥而上，乱刀剁成肉泥！三当家，机不可失！兄弟们就等您一句话了！”


    他急切地看向三当家，眼中燃烧着对财货的渴望和一种近乎盲目的凶悍。


    三当家眼神剧烈闪烁，仅仅犹豫了三秒！


    对财富的贪婪和对新目标“不好惹”的忌惮在心中激烈交锋，最终贪婪和人多势众的侥幸心理占据了绝对上风！


    他猛地一挥手，眼中凶光毕露，做出了决定：


    “猴七！上树扯网！其他人，隐蔽！准备干活儿！”


    他刻意压低了声音，却带着不容置疑的杀气。


    我和李老六立刻被几个土匪粗暴地拽起，连拖带拽地塞到小路两旁最茂密的草丛和大树后面，嘴里还被塞进了带着汗臭味的破布团。


    猴七像只真正的猿猴，蹭蹭几下就蹿上了树冠，麻利地重新展开那张浸染过无数血腥和绝望的巨网。


    所有土匪，包括刚刚还恨不得剐了我们的猴七和暴躁鬼，都瞬间屏住了呼吸，身体伏低，紧握手中的刀枪棍棒。


    无数双充满杀意和贪婪的眼睛，死死盯住了小路尽头的拐弯处，那里，隐约传来了越来越清晰的马蹄声。


    嗒嗒…嗒嗒…嗒嗒…


    马蹄声清脆而有节奏，由远及近，不疾不徐，每一下，都像敲在紧绷的弓弦上。


    唉……


    我在心底沉重地叹息一声，嘴被堵住，只能在心里默默为那两位即将踏入地狱之门的仁兄点蜡。


    看这帮土匪如临大敌又兴奋嗜血的架势，这两位出门肯定没看黄历的倒霉蛋，怕是在劫难逃了。


    只希望……那杆哨兵口中“亮得晃眼的银枪”，真能如传说中那般……神鬼皆惊吧。


    草丛的湿冷透过薄薄的衣衫渗入骨髓，我蜷缩在腐叶中，听着那越来越近、仿佛踏在心跳上的马蹄声，等待着下一秒的血雨腥风……