永乐十二年，极北之地，万年冰封。


    风雪如席，席卷天地。


    一道孤傲身影，于风雪之中盘膝而坐。


    朱高煌一袭龙纹白雪袍，纤尘不染，墨发随意披散，面容俊美无俦，神情冷峻如冰。


    身前，一架古琴横陈。


    此琴乃其母徐皇后亲手所制，琴身温润，暗含慈母心意。


    “叮——”


    修长指尖轻拨，琴音清冽，穿透风雪，直入云霄。


    签到系统提示音在脑海响起：“叮！极北之地签到完成，领悟冰雪琴意，获得奖励：神兽玄冰螭龙蛋一枚。”


    一枚通体幽蓝，散发森然寒气的龙蛋凭空出现，悬浮于朱高煌掌心。


    他神色淡漠，将龙蛋收入储物空间，并未多看一眼。


    于他而言，修仙求长生，方为大道。


    区区神兽，不过途中点缀。


    琴音再起，肃杀渐消，转为一丝怅惘。


    弹毕，朱高煌缓缓睁开双眸，幽深瞳眸中，一片冰雪消融，化为一丝难以察觉的复杂。


    他心有所感，望向遥远南方。


    应天府，大明皇城，他名义上的家。


    眉宇间，一丝波澜闪过。


    是母亲。


    血脉相连，冥冥中自有感应。


    母亲出事了。


    朱高煌起身，风雪自动避让三尺。


    他轻轻拂去白袍上本不存在的落雪，收起母亲亲手为他制做的古琴。


    下一瞬，一道剑光冲天而起，撕裂风雪，迅疾无伦，向着南方天际投去。


    ......


    大明，应天府。


    奉天殿内，气氛凝重中透着一丝微妙的躁动。


    永乐大帝朱棣，刚刚结束第二次北伐，大胜草原部落，班师回朝。


    龙椅之上，朱棣身着皇袍，面容威严，不怒自威。


    此刻，本该是论功行赏，君臣同乐之时。


    然，殿下百官，却为封赏份额、爵位高低，争得面红耳赤，唾沫横飞。


    文官引经据典，武将拍案怒喝。


    太子朱高炽依旧是一副肥胖敦厚的模样，微微低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛对眼前的争吵毫无兴趣。


    只是偶尔抬眼时，那双小眼睛里闪过的精光，却显露出他远超外表的深沉城府。


    他在暗自盘算，哪些人可以拉拢，哪些人需要打压，以及，如何在这场封赏中为自己一系谋取最大的利益，同时又不引起父皇的猜忌。


    汉王朱高煦身形魁梧，一脸的桀骜不驯。


    他冷眼旁观着朝臣的争斗，嘴角噙着一丝不屑的冷笑。


    在他看来，这些文臣不过是群会耍嘴皮子的废物，若不是父皇偏爱，太子那个胖子怎配稳坐储君之位？


    他暗自捏紧了拳头，只等一个机会，一个能够让他彻底压倒太子的机会。


    那个神仙般的四弟若是在，这储君之位，哪里轮得到大哥？


    赵王朱高燧则更是将阴沉藏得极深，他如同毒蛇一般，潜伏在两位兄长的阴影之下，目光不时扫过那些争吵的大臣，将他们的派系、诉求一一记在心里。


    他明白，两位兄长争得越凶，他这个看似不起眼的老三，才越有机会浑水摸鱼。


    当然，若是能借机向那位几乎不履凡尘的四弟示好获得他的支持，那便更是意外之喜。


    ......


    朱棣眉头微皱，心中却有些心不在焉。


    他的思绪，飘向了后宫深处。


    皇后徐妙云，他的结发妻子，与他一同经历靖难风雨，相濡以沫的女人。


    近来，她的身体愈发虚弱。


    “皇上，皇上！”


    一个内侍跌跌撞撞，连滚带爬冲入大殿，声音尖利，划破了朝堂的喧嚣。


    “坤宁宫急报！皇后娘娘......皇后娘娘她......昏过去了！”


    此言一出，满堂皆惊。


    朱棣霍然起身，龙袍下摆带起一阵劲风。


    方才还为封赏争论不休的大臣们，此刻噤若寒蝉，大气不敢出。


    这位以铁血手腕著称的永乐大帝，对其皇后的深情，无人不知。


    “退朝！”


    朱棣声音低沉，却蕴含雷霆之威。


    话音未落，他人已如旋风般冲出奉天殿，直奔坤宁宫而去。


    群臣面面相觑，心中各怀心思。


    朱高炽，看似肥胖温厚，眼中却闪过一丝深沉。


    他微微侧目，见自己那两位弟弟也是看向他，一脸惊慌茫然才打消了一点点怀疑。


    父皇对他们兄弟三人向来严厉，唯独对那个十六岁便离宫远游，至今渺无音讯的四弟朱高煌，宠爱到了骨子里。


    母亲病危，若真有不测......


    那个神仙般的四弟，会不会因此归来？


    一旦他回来，这大明的储君之位，乃至整个天下的格局，恐怕都要重新洗牌。


    三兄弟虽都有点心思，但都立马跟上了朱棣的脚步，匆匆赶往坤宁宫。