至于，那所谓的“湘地”，他根本，便未曾放在心上。


    因为，他清楚地知道，那梅景福，本就是……他的人。


    其口中所言的“湘地”线索，自然也只是他故意，抛出去的，一个假得不能再假的烟雾弹罢了。


    他，只需，静静地等着。


    等着，那些盘踞天下多年，其势力之雄厚，人手之众多，甚至远胜于他这东宫的世家们，替他……将人，找出来。


    届时，他再……出手，偷桃子。


    正当他，为自己这“稳中求胜”的万全之策，而暗自得意之际。


    一道，清冷淡漠却又……无比熟悉的声音，竟是毫无征兆地直接于他的脑海之中响起。


    “老大，来燕王府，见我。”


    朱高炽闻言，心中猛地一惊，随即便被一股难以言喻的忐忑所取代。


    ……


    太子朱高炽，怀着无比复杂的心情，再次，来到那座，如今已然成为整个应天府真正的权力中心……燕王府。


    他方才于府门之前，没过多久那扇厚重的朱漆大门，便已然，无声无息地，自行开启。


    朱高煌，一袭白袍，正自静静地，立于庭院之中，仿佛，已等候多时。


    朱高炽连忙上前，正欲躬身行礼。


    朱高煌，却是开门见山，直接将那本，他先前，交予汉王与赵王的仙草册子，随手抛予他。


    “既是要寻，那便……光明正大地寻，此物，予你。”


    朱高炽，有些发愣地，接过那本，足以让天下间所有王公贵族，都为之疯狂的仙草册子，一时之间，竟不知该说些什么。


    只听朱高煌那清冷淡漠的声音，再次缓缓响起。


    “此前，未曾传召于你，乃是因，你身负监国之重任，国事繁忙，本王，不欲……再分你心神。”


    “本待老二、老三他们，寻得仙草，炼成丹药之后，本王，自会……引你入道，同享长生，此，乃应有之义，你这些年，为我朱家，为这大明，挡在前面，辛苦了。”


    这一句“辛苦了”，平平淡淡，不带丝毫感情。


    然，听在朱高炽的耳中，却不亚于……九天惊雷！


    他只觉，一股前所未有的巨大惊喜与……暖流，瞬间便已涌遍他的四肢百骸，乃至……灵魂深处。


    他那双素来温厚的眼眸之中，竟是……不自觉地，泛起一丝湿润。


    原来……原来，他都知道。


    原来，自己这些年，所有的辛劳，所有的隐忍，所有的……付出，他这位神仙般的四弟，竟是……一直，都记在心里。


    原来，他……本就打算，带自己，一同修仙！


    朱高煌，看着面前这位，竟是有些失态的大哥，话锋，却是微微一转。


    “然，时移世易。如今，你既有此心，且……亦已出手。”


    他淡淡瞥一眼朱高炽手中那本册子，显然，已知晓，那“九叶墨兰”之事，毕竟他能从对方身上感觉得到那股药灵气。


    “那便……一同去寻吧。”


    “你们兄弟三人，皆全力为之，待丹药炼成之日，便是尔等，同入仙道之时。”


    “这国运之道，非一人之力所能成，亦需，你等，为这大明，为这天下，尽心……出力。”


    朱高煌这番话，已然是，再明白不过。


    他，竟是想将他们兄弟三人之间，那为了争夺皇权，而产生的明争暗斗，引导至……为大明国运，建功立业的正途之上！


    朱高炽心中，那块压抑多年的巨石，终于，轰然落地！


    取而代之的，是前所未有的巨大惊喜，与……一丝，难言的窃喜。


    他那因储君之位，而日夜不安，备受煎熬的心，在这一刻，竟是……前所未有的，踏实与安稳。


    他被自己那高不可攀的弟弟……认可了！


    他郑重地，将那本仙草册子，紧紧抱在怀中，对着朱高煌，深深一揖。


    眼神之中，满是前所未有的炽热与……坚定。


    “臣……高炽，定不负……四弟，厚望！”


    待他自燕王府告辞离去之时，那本是略显肥胖臃肿的步伐，竟都……变得，轻快许多。


    他争功之心，更炽！


    目标，亦是……更为明确！


    那朱允炆的人头，与这册上所载的仙草。


    他，朱高炽……


    全都要！


    燕王府，西跨院。


    宋秀云自那日，被赵王朱高燧，以“侍女”之名，送入这燕王府后，便一直居于此处。


    她看着手中那只，由明王殿下，亲手所赐的白玉丹瓶，心中，亦是思绪万千。


    她想起，殿下于离去之前，所言的那句“免得日后，再受人欺辱”。


    又想起，那日于殿下寝宫之外，那个美艳至极，却也……歹毒至极的红衣女子，望向自己之时，那毫不掩饰的怨毒与杀意。


    她知道，于这座，看似清冷宁静，实则……暗流汹涌的燕王府之内，若无半分自保之力，自己，怕是……连如何死的，都不知道。


    一念及此，她那双秀眸之中，闪过一抹，前所未有的坚定。


    她不再犹豫，当即便拔开瓶塞，将瓶中那粒，散发着淡淡清香的丹药，一口，吞入腹中。


    丹药入口即化，化作一股，初时温和，继而……便霸道无比的灼热洪流，瞬间，便已冲入她的四肢百骸，五脏六腑！


    “呃……”


    一股，难以言喻的剧痛，骤然自她体内，爆发而出！


    那感觉，便仿佛有亿万只蚂蚁，正在啃噬着她的骨髓，又仿佛有无数柄无形的钢刀，正在刮着她的经络。


    这，便是……伐毛洗髓！


    凡俗之躯，若想脱胎换骨，踏上仙途，便必须，先经受这等，非人的痛苦与折磨。


    宋秀云疼得浑身蜷缩，冷汗涔涔，几乎要当场昏厥过去。


    然，她却依旧，死死地，咬着牙关，不肯发出一声呻吟。


    她心中，只有一个念头。


    她要……活下去。


    她要，留下来。


    她要，留在他……的身边。


    不知过多久，那股撕心裂肺般的剧痛，方才缓缓褪去，取而代之的，是一种……前所未有的，轻盈与舒泰。


    宋秀云自地上，缓缓站起，只觉自己，仿佛是……获得新生。


    她低头，看一眼自己的肌肤，只见，其上，竟是渗出一层，薄薄的，带着些许腥臭之味的，黑色污垢。


    然，在那污垢之下，其各处肌肤，却变得，比之上好的羊脂白玉，还要……莹润，还要……粉嫩通透。