一时间，阿什琳不知道自己该不该放声大笑。


    “看来我是对的，”艾丹被绑着还是很淡定，一副看戏的模样，“卢卡斯的灵魂也没成型呢。劳瑞尔的神来之笔抓住了他的从容，现在他的所有冷静都消失了。


    “有意思！如果你抹去一个人灵魂中的某些特质——甚至是重要特质，那么他还是原来这个人吗？如何定义这个范围呢？”


    卢卡斯看起来的确像要哭了，可怜兮兮的。现在他开始疯狂兜圈子，躁动不安。


    阿什琳赶紧集中精神到速写的碎片上，复原。她在心中默念。


    碎片颤颤悠悠地升到空中，好像很害怕，尝试着黏在一起，结果一碰到对方又闪电般散开了，七零八落地回到地上。


    “这是什么？”卢卡斯惊恐地问，“这些纸片会杀了我们的，阿什琳！”


    他扯住她的衣角，如果他现在有尾巴，肯定会摇摆起来。


    阿什琳真希望自己有什么东西能够记录王子殿下的这一刻。


    “好了，乖。”她拍拍他的头，“我这就消灭碎片。”


    她重新将注意力汇聚在纸片上：“我说，复原！”


    碎片们一惊，匆匆忙忙地排好顺序，像一列士兵。阿什琳抬起手，绿光终于令它们黏在一起。


    “好点儿了吗，殿下？”她问道。


    卢卡斯的身体猛地一晃，他扶上桌子稳住自己，揉了揉眼睛，看向别处，似乎有些尴尬。


    “好多了。刚才的事就当没发生，谢谢。”


    “不客气，我会永远在内心深处帮你记住这一幕的。”阿什琳说。


    卢卡斯装模作样地检查起艾丹的桌子，就像一只跳墙失败的猫。现在和她之前认识的那个人（或猫）没有任何区别了。


    “好消息，没有文字传输信纸。咱们来的很是及时。”


    “诺克斯会知道的，”艾丹说，阿什琳真不知道他哪儿来的自信，“他会回来救我。一切都还没有结——”


    “结束了。”


    这时，一个声音响起。


    艾丹终于收敛笑容。


    卢卡斯的身后，站着梅莉娅女王和精灵骑士。


    “梅莉娅……”


    “逮捕他。”梅莉娅面无表情地说。


    骑士们押着艾丹离开。梅莉娅瞥了两个人类一眼，没有说话。


    夜色中，只剩下他们两个。


    望着艾丹远去的背影，阿什琳感到一阵难过。


    不是为艾丹。


    先是为梅莉娅。她各种意义上地失去了所有家人，唯一的弟弟也背叛了她。


    做一个孤独的永生女王是什么感受？她无法想象。


    而接着又为她自己。


    她曾花了那么多时间去喜欢这个精灵的音乐，她曾真的把自己的心灵托付给那些旋律。


    可经历了这些之后，她该如何再看待那些乐谱，那些曲调呢？当她再一次听到《树妖与少年》，会不会永远失去过去的快乐呢？


    她痛恨艾丹，痛恨他把自己喜欢的东西变成一种恶心的回忆。


    她小时候向往的外面的世界，的确充满绚烂的魔法，可现在她终于清晰地明白：黑暗与其共生，而她与这些黑暗愈来愈近。这和她想的并不完全重合。


    在她的幻想里，旅途永远都是自由且浪漫的。


    在龙息山时，一切都还不一样。龙晶石洞窟只要直面恐惧就能破解。龙与人类、精灵一般是智慧的种族，只是被世人误解，小龙爱苏萨不过是个缺爱的宝宝。


    在那里，纯净的魔法依然有效，共鸣的情感还能拯救。


    可一向美丽高贵又纯洁的精灵，却也会被迷宫的黑魔法蛊惑，而他们竟然掉以轻心。


    当她看不清真相，看不出阴影时，她的那些感情又有什么用呢？


    要是她从一开始就敏锐地关注到艾丹的异常，要是她不那么神经大条，被自己的偶像蒙蔽双眼……塔拉或许能活下来，神橡树也不会这么突然地死去。


    她已经强大到能够独自面对远比龙要恐怖得多的东西了么？


    阿什琳不能肯定。


    或许，要不是卢卡斯，她现在已经是个什么都忘了的傻子了。


    “总得来说是好结局，对吧？”这时，卢卡斯故作轻松地说，声音和刚才一样有点儿紧张，阿什琳猜这也是他内疚的一部分，“除了对那棵树来说，它现在可真是件暗黑风艺术品。”


    阿什琳白了他一眼。


    她望着那张苍白、疲倦、不安的脸，思索究竟是该打他一拳，还是给他一个拥抱。


    “不合时宜？”他局促地问，“我的意思是，大家都活着。除了树。不，还除了塔拉。不对，我在说什么？”


    他突然显得不那么会说话了，一点也不像赫利安城的王子，就是一个普通的青少年。


    第一次见到卢卡斯时，他刚刚病好，在床上拥抱母亲，给了阿什琳一个虚弱但温柔的笑容。当时他那双蓝眼睛显得那么那么遥远，那么梦幻，就算他们身处同一室，却完全是两个世界的人。


    现在，他却比以往任何时候都令阿什琳感觉他是个活生生的人。


    之前她也对卢卡斯强调过，身份与阶级对她来说不是成为朋友的栅栏。的确，她没有说谎：她关心他不是因为他的身份，而是因为他本身。


    可直至这一瞬，她才蓦然察觉，内心深处，无论朋友与否，他一直是一个“王子”——一个与她的生活截然不同的人，一个除了被迫而行的旅伴外再无关联的人，一个活在人们的低语中、活在泛黄的书页里、活在河湾少女幻想中的人。猫的意外拉近了他们之间的距离，除此之外再无其他。


    当然，作为贵族，他和阿什琳以前在河湾村认识那些男孩都不一样。那些孩子只会嘲笑她，拿她开女巫的玩笑，在她的神学课本里放毛毛虫，或者趁她午睡时剪掉她的头发。


    相比之下，卢卡斯高贵文雅，又带着点可爱的恼人。这很不错，但并不意味着什么，只能说明他成长环境优渥。若非那场荒谬的治疗意外，他们甚至永远都不会有交集。她会一直在狐尾河湾跟着萨诺瓦学习、做草药，而他也会在宫廷当一个越来越尊贵的皇室成员。


    此时，他们却呼吸着同样的空气。他的慌张，反而令她爽朗起来。


    倏然间，她觉得他们两个中有什么东西悄然变化，可她说不清是什么。那是一种极其轻微和浅淡的感受，几乎可以不计。


    他们目光交汇，他漂亮的眼睛和最初一样蓝，却比任何时候都要生动。


    她听到自己的心欢喜地跳了起来，但她的心明明从来没有停止过跳动。


    卢卡斯叹了一口气，不安地把头发顺到后头，移开目光。


    “对不起。忽略我吧，阿——贝利小姐。我这就安排皇室来接


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    你，明天一早你就可以回家了。”


    阿什琳本来都打算抱他了，结果听到这话不得不转变了思想。


    “‘贝利小姐’？我什么时候又成了‘贝利小姐’了？”最后，她问道。


    “嗯，”卢卡斯抿着嘴，眨眨眼睛，好像这就显得无辜了一般，“大概从我冲你大喊‘白痴’开始？”


    “你才是那个白痴，你知道吧？”


    卢卡斯干巴巴地笑了一声。


    “再同意不过。”


    “还是个自大狂。”


    “说得太对了。”


    “一个混蛋。”


    “等等，这好像有点过分了吧？”


    “我也有错。”阿什琳撇了撇嘴，“唉，说到底所有事其实都是我的错。我差不多每件事都做错了。如果我没有被艾丹蒙蔽双眼——”


    “不，是我的错。”


    “你听我说——”


    “好了。如果我们要在这儿为了谁错得更多而争吵的话，那才是真的可笑。”


    阿什琳表示赞同。


    “回家后我们可有事干了，”她说道，“要卖掉二百七十多本乐谱呢。”


    卢卡斯做了个鬼脸，而阿什琳嘴角上扬，完全止不住笑。


    他们初遇时她还担心冲王子做鬼脸不合时宜，其实王子也会做鬼脸。


    “那可真是一大笔钱啊，父王说不定会就此对我改观呢。”他忐忑地看了阿什琳一眼，“嗯，说到父王，我绝不会让他知道你施咒失误的事的，我之前说的那些关于他会以为你谋害王子什么的鬼话你就统统当没说过。咱们明天分开之后，你也不要和其他人透露黑巫师的事，不然传到父王那里，你们巫师都要遭殃。”


    “等等，”阿什琳又好气又好笑，“分开？你不会真以为我会让你一个人上路吧，一只猫怎么可能给自己解咒？”


    “呃，你的确没有反驳啊。”


    阿什琳没忍住，还是在他肩上给了他一拳，在没受伤的那侧。


    “嘿！”


    “有一件事你没说错。”阿什琳叹了一口气，“我想我的确对冒险有点……乐在其中了。当然，不代表我喜欢三头犬、黑暗迷宫和黑巫师。我只是指这种新奇的体验本身。


    “我一辈子都住在狐尾河湾，那儿的景色和故事都有限，当我离开后才发现这个世界究竟有多大。你是王子，我不指望你能理解……”


    “实际上，我相当理解。”卢卡斯轻声道，“我也是。”


    阿什琳抬起眉毛。


    “你？”


    卢卡斯摊开手。


    “谁小时候没做过梦？我以前想过当海盗，当吟游诗人，还有当游侠。后来我发现我其实只能当王子，挺扫兴的——我既无法成为受人尊敬的国王，也不能做自己喜欢的事。”


    说这话时，阿什琳注意到卢卡斯身上发生了某些变化。


    她震惊地后退两步，瞪大眼睛。


    卢卡斯误会了她的举动。


    “好吧，我又说太多了。你是对的，我太自私了，不该说这么多自己的事——”


    “不是的，卢卡斯，”阿什琳摇摇头，“你……摸摸你的头顶。”


    “我的头顶？”他困惑地伸出手，摸到那东西后，脸色骤然一变，“不会是我想的那样吧。”


    他凌乱的黑发上，多出来两只黑色的猫耳朵。


    毛绒绒的。