“是！族长！”


    战士们齐声应道，声音里充满了劫后余生的振奋和对族长的信服。


    看向白榆的眼神，也明显少了之前的轻视和排斥，多了几分探究和一丝不易察觉的认同。


    烈风交代完，便转身去查看窝棚内部的情况了。


    白榆依旧傻傻地坐在泥水里，直到冰凉的雨丝再次将他激得一个哆嗦，才猛地回过神来。


    “他…他对我笑了？”


    白榆抬起沾满泥浆的爪子，狠狠拍了一下自己的脸。


    “嘶…疼！不是做梦！”


    一股难以言喻的、混杂着激动、兴奋、难以置信和一丝丝诡异满足感，瞬间冲散了所有的疲惫和寒冷。


    “嘿嘿…嘿嘿嘿…”


    他忍不住咧开嘴，露出一个傻乎乎的笑容，在泥水里无声地乐开了花。


    被狮王认可的感觉…真他喵的爽。


    部落的战士们开始忙碌地清理现场。


    白榆也缓过劲来，挣扎着从泥水里爬起来。


    他觉得不能干坐着，也得帮点忙，至少把自己看守区域的后续处理好。


    他深一脚浅一脚地走向窝棚后方那片相对空旷、但同样被泥浆覆盖的低洼地。


    这里靠近岩壁，是刚才引水渠的末端，泥浆淤积得不算太厚。


    白榆想看看引水渠的情况，顺便看看能不能找点水清洗一下身上的泥浆。


    他低着头，小心翼翼地避开泥泞最深的地方，目光在湿滑的地面上扫视。


    就在这时，他脚下似乎被什么东西硌了一下。


    “嗯？”


    白榆停下脚步，低头看去。


    只见在他沾满泥浆的爪子旁边，一处被水流冲刷后裸露出来的湿泥里，半掩着一块半个巴掌大小的石头。


    那石头本身灰扑扑的，毫不起眼，但就在他看过去的瞬间，石头的某个棱角，恰好反射了一道穿透云层的微弱天光。


    一道银白色光芒，一闪而逝。


    那光芒转瞬即逝，快得像是错觉。


    但在白榆作为研究员敏锐的视觉捕捉下，却无比清晰。


    那绝不是普通石头能反射出的光泽。


    “什么东西？”


    白榆的好奇心瞬间被勾了起来。


    他蹲下身，伸出爪子，小心翼翼地拨开那块石头周围的湿泥，将它从泥泞中挖了出来。


    入手冰凉，沉甸甸的。


    表面的泥浆被雨水冲刷掉一部分，露出底下灰黑色的、带着金属质感的石质本体。


    而在石头的一个断裂面上，清晰地镶嵌着几道极其细微的、闪烁着冰冷银白色光泽的…丝线？或者说是脉络？


    刚才那道锐利的光芒，正是从这些银白色的脉络上反射出来的。


    白榆将石头凑到眼前，借着昏暗的天光仔细端详。


    那银白色的脉络极其细微，如同发丝，却异常坚韧，嵌在灰黑的石头里，呈现出一种奇异的、非自然的几何美感。


    它们仿佛拥有生命般，在灰暗的石质基底上流淌着冰冷的金属光泽。


    这绝对不是普通的石头，更不是他认知中的任何一种矿物。


    至少在前世的地球上没见过！


    “这是什么？”


    白榆用爪子尖轻轻碰了碰那银白色的脉络，触感冰凉坚硬，带着金属的质感。


    一股难以言喻的悸动感，顺着爪尖传递过来，让他心头一跳。


    就在这时——


    “那个！白榆！发什么呆呢！”


    石爪扛着一根粗大的加固木桩路过，看到白榆蹲在泥地里对着一块石头出神，忍不住喊了一嗓子。


    “赶紧过来帮忙！清理完了还得去收拾你那堆湿肉干呢！”


    白榆猛地回过神，赶紧将那块奇特的石头紧紧攥在爪心。


    冰冷的触感和那奇异的光芒，让他隐隐觉得这东西不简单。


    他抬头看了一眼还在忙碌的族人和烈风的背影，又低头看了看爪心里这块在泥泞中闪烁着微光的怪石头，心头涌起一股强烈的预感。


    这东西…恐怕不只是块亮晶晶的石头那么简单。


    谷口抢险的泥泞和疲惫似乎还黏在身上，但部落的运转已经迅速恢复了秩序。


    窝棚在加固，堵塞的通道被清理，幸存的草料重新归置。


    白榆也终于把自己的草棚和那堆经历坎坷的湿肉干处理妥当。


    吃是可以吃，但口感不行，大部分只能晒干做肉粉了。


    这天清晨，阳光正好。


    白榆蹲在自己草棚门口，正笨拙地用爪子梳理着好不容易晒干、恢复蓬松的白色皮毛，虽然还有些地方打着结。


    他一边梳，一边琢磨着那块被他藏在草堆深处的、闪着银光的怪石头。


    那冰冷的触感和锐利的光芒，总让他觉得不寻常。


    脚步声传来，沉稳有力。


    白榆抬起头，看到烈风正朝他走来。


    “伤好了？”


    烈风在几步外停下，熔金色的眼眸扫过白榆梳理皮毛的动作，落在他已经看不出伤痕的前爪上。


    “好…好全了！谢谢族长关心！”


    白榆赶紧站起来，努力让自己显得精神抖擞。


    烈风点了点头，目光投向部落外围广袤的草原。


    “跟我去巡逻。”


    不是询问，是命令。


    但白榆却像被巨大的馅饼砸中了脑袋，瞬间懵了。


    巡逻？


    跟狮王一起？


    这…这是不是意味着…初步认可了？


    他不再是那个需要被看守在边缘的、惹麻烦的外来者了？


    巨大的惊喜和兴奋如同电流般窜遍全身。


    白榆感觉自己的尾巴尖都在不受控制地微微颤抖，蓝色的虎眼瞬间亮得惊人。


    “是！族长！”


    他几乎是吼出来的，声音带着抑制不住的激动和雀跃。


    立刻屁颠屁颠地跟在了烈风身后，像只终于被主人允许出门遛弯的大虎。


    烈风瞥了一眼身边突然变得异常亢奋的小白虎，熔金色的眼眸里似乎掠过一丝极淡的、几不可察的笑意。


    他没说什么，迈开步伐，朝着部落外围的草原走去。


    白榆紧紧跟着，努力让自己的步伐显得沉稳可靠，但微微竖起的耳朵和轻快摆动的尾巴还是泄露了他的好心情。