呼……


    白榆心里那根紧绷的弦，猛地松了一下。


    烈风拒绝了，拒绝得干脆利落。


    “哦？”


    魅影的声音带上了一丝冷意，之前的娇媚淡去不少。


    “烈风族长这是看不上我影爪部落的助力，还是……看不上我魅影本人？”


    烈风沉默了几秒。


    烈风的声音再次响起，依旧平静，却带着一种不容置疑的坚定。


    “魅影族长说笑了。”


    “结盟与否，取决于两个部落的共同利益和诚意，与个人无关。”


    “我烈风身为咆哮之岩的族长，首要职责是守护我的族人，带领他们生存下去。其他的，不在考虑范围之内。”


    不在考虑范围之内。


    白榆躲在石头后面，听着烈风这斩钉截铁的话，刚才的憋闷和烦躁奇迹般地消散了大半。


    取而代之的是一种……难以言喻的轻松感，甚至还有一丝小小的雀跃。


    他就知道！烈风才不是那种会被美色冲昏头的家伙！


    “好！好一个不在考虑范围之内！”


    魅影的声音彻底冷了下来，带着被拒绝的怒火。


    “烈风，你最好记住你今天的话！希望等那群鬣狗真的嗅着血腥味扑到你们家门口的时候，你还能这么硬气！”


    撂下这句狠话，坡地上传来脚步声。


    白榆心里一紧，赶紧缩回岩石后面，把自己藏得更严实。


    他听到魅影踩着地面，带着怒气蹬蹬蹬下坡的声音，很快消失在通往部落入口的方向。


    接着，是烈风沉稳的脚步声，也朝着坡下走来。


    白榆松了口气，刚想从石头后面溜出来，假装自己只是路过。


    “出来吧，小白虎。”


    烈风的声音，带着一丝无奈和好笑的意味，突然在他藏身的岩石前方响起。


    白榆身体一僵，整个人都石化了。


    靠！被发现了？


    他刚才屏住呼吸，动作很轻啊。


    这狮子的耳朵是雷达做的吗？


    他磨磨蹭蹭，极其不情愿地从岩石后面挪了出来，耷拉着脑袋，不敢看烈风，眼里写满了被抓包的尴尬和心虚。


    烈风站在他面前，他低头看着眼前这只试图把自己缩成一团的白榆，熔金色的眼眸里没有责备，反而带着点……了然和探究？


    “湖边……好像不是这个方向？”


    烈风的声音里带着明显的笑意。


    白榆的脸轰地一下又红了，耳朵尖烫得要命。


    他梗着脖子，强行狡辩。


    “我……我迷路了！”


    “对！部落太大，我迷路了！想抄个近道！”


    烈风看着他窘迫的样子，嘴角的弧度更深了。


    他没再追问白榆这拙劣的借口，只是伸出手，像之前训练时那样，自然地拍了拍白榆沾满泥土的肩膀。


    “正好，”烈风说，仿佛刚才什么都没发生。


    “跟我去湖边看看？你之前说的挖沟引流，我大概有了点想法。”


    烈风那句“跟我去湖边看看？”像是一盆凉水，哗啦一下浇灭了白榆所有尴尬的小火苗。


    刚才那点被抓包的心虚瞬间被专业精神挤到了角落。


    “真的？”


    白榆的蓝色眼睛瞬间亮了，刚才的窘迫一扫而空，只剩下面对课题时的专注。


    “好！我正想去看看引流点的可行性！”


    烈风看着眼前这只瞬间满血复活、精神抖擞的白榆，熔金色的眼底闪过一丝不易察觉的笑意。


    他点点头，没再多说，转身朝着部落水源地的方向走去。


    白榆立刻跟上，脚步轻快，连身体酸软都忘了。


    两人一前一后，穿过部落边缘的稀疏林地。


    白榆走在烈风侧后方一点的位置，思绪飘远。


    那个烈风真的拒绝了魅影……还有他说要守护部落……


    “咳，”白榆清了清嗓子，试图掩饰自己乱飘的思绪。


    “那个……魅影……族长，她就这样走了？”


    他努力让自己的语气听起来只是纯粹的好奇。


    烈风脚步未停，声音平稳。


    “嗯。结盟的基础是互利和诚意，不是个人交易。她的条件，咆哮之岩无法接受。”


    白榆心里的小鼓点又欢快地敲了几下。


    “哦……那，她说草原西边不太平，有流浪兽人抢掠的事，是真的吗？”


    他赶紧把话题拉回正事。


    “可能性很大。”


    烈风微微蹙眉，“确实有些活不下去的小部落或者被驱逐的兽人，会像鬣狗一样抱团流窜。需要提前警戒。”


    他顿了顿，回头看了白榆一眼。


    “所以，水源问题必须尽快解决。部落没有余力同时应付内外威胁。”


    白榆用力点头：“明白！水源是关键！”


    走出林子的刹那，刺眼的阳光砸下来，晃得人睁眼。


    一片不大的湖躺在眼前，水面碎金乱跳。


    但走近了看，浑浊就藏不住了。


    枯枝烂叶漂着，岸边更是泥泞污浊，脚印凌乱不堪。


    “看，”白榆指着湖岸线。


    “野牛群当时就是从这里冲进湖里的，把岸边踩得稀烂，淤泥翻上来，污染了最近的水源。”


    他蹲下身，用手拨了拨岸边的湿泥。


    “我们需要在上游一点的位置，找一个水流相对平缓、岸边土壤也结实的地方，挖一条引水沟，把干净的水引到部落附近。”


    “比如……嗯，那个小洼地？”


    他指向不远处一个地势略低的天然小坑。


    烈风顺着他指的方向看去，又仔细环顾湖岸的地形，眼里闪烁着思索的光芒。


    “引水沟的想法可行。”


    “位置……你选的那个洼地确实合适，够大，离部落也近。”


    “但怎么把水引过去？挖沟的工程量不小，而且要确保引过去的水是干净的。”


    “所以需要找源头活水！”


    白榆来了精神，站起身，沿着湖岸向上游方向小跑了几步。


    “这湖肯定有入水口，我们得找到水流进来的地方，在那里取水，污染最小。”


    “然后顺着地势，挖一条浅浅的沟渠，把水引到洼地。只要坡度够，水流自己就能过去。挖沟的土还能加固洼地边缘，一举两得。”


    他一边说，一边兴奋地用手在空中比划着水流的方向，眼睛亮晶晶的，充满了解决问题的热情。


    那专注又充满活力的样子，让烈风的目光不自觉地停留在他身上。


    “好。”


    烈风点头，嘴角勾起一抹赞许的弧度，“那我们就去找找源头。”