白榆以为是白天吓到了，细心安抚着。


    但到了后半夜，两个幼崽开始浑身滚烫，呼吸急促，小鼻子翕动着，发出难受的哼唧声，喂到嘴边的温水也不肯喝。


    白榆的心瞬间沉到了谷底。


    他点亮油灯，仔细查看，两个幼崽的小脸烧得通红，摸上去烫手，原本亮晶晶的眼睛也变得水汪汪的，没了神采。


    “乖，没事的，阿父在……”


    白榆的声音忍不住发颤，他强迫自己镇定，翻找出之前准备的、为数不多的备用草药。


    那是些具有清热退烧效果的常见药草，他认得一些，磐叶也教过他一些。


    他手忙脚乱地捣碎草药，想喂给孩子们，但他们烧得迷迷糊糊，根本喂不进去，药汁顺着嘴角流下，急得白榆眼睛都红了。


    这边的动静惊动了隔壁负责守护的兽人战士。


    很快，磐石巫医和磐叶也被请了过来。


    磐石巫医仔细查看了两个孩子的情况，眉头紧紧锁起。


    “烧得太急了，是急热之症！必须尽快用退烧药，不然幼崽的身体扛不住！”


    “药！我们还有药吗？”


    白榆急切地看向磐叶。


    磐叶脸色发白，快速翻看着带来的药囊，声音带着绝望。


    “之前储备的退烧主药白根草和寒霜叶……本来就不多了……前几天有几个幼崽着凉用了不少……剩下的，根本不够他们两个用的量！”


    仿佛一盆冰水从头浇下，白榆瞬间手脚冰凉，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。


    他看着炕上因为高烧而不断痛苦呻吟、小身体微微抽搐的崽崽，巨大的恐惧和无力感瞬间将他吞噬。


    “其他……其他药呢？有没有能替代的？”


    他声音嘶哑，抓住最后一根稻草。


    重山沉重地摇头。


    “药性不同，乱用更危险。必须找到白根草或者寒霜叶，它们通常长在背阴的山坡或者岩石缝隙里，雪这么大……”


    外面是齐腰深的积雪，严寒刺骨，地形难辨，寻找特定的草药无异于大海捞针，而且极度危险。


    屋里一片死寂，只有两个孩子难受的喘息声和柴火燃烧的噼啪声。


    白榆猛地抬起头，眼中虽然还有泪光和恐惧，但却被一种破釜沉舟的坚定取代。


    他轻轻摸了摸孩子们滚烫的额头，声音低却坚决。


    “我知道哪里有。上次和烈风去黑森林那边查探地形时，在一处背风的岩石坡下面看到过一片寒霜叶！”


    那是他记忆里唯一清晰的可能地点。


    “不行！太危险了！”


    磐叶立刻反对。


    “雪这么深，路都埋了，你怎么找？而且那地方太远了！”


    “我必须去！”


    白榆的语气没有任何转圜的余地，他看向重山。


    “磐石爷爷，请您和磐叶帮我照看他们，用温水尽量给他们擦身降温。我最快速度赶回来！”


    磐石巫医看着白榆眼中那份为母则刚的决绝，他知道劝阻不了。


    老人沉重地叹了口气。


    “让夜刃和石骨带一队人跟你去！多一个人多一份照应！”


    “不！”


    白榆立刻拒绝。


    “部落刚经历暴风雪，需要战士守卫。雪地行走人多了反而行动不便，目标太大。让夜刃和石骨跟我去就够了，他们身手最好，足够了！”


    很快，接到消息的夜刃和石骨全副武装地赶来。


    两人听到是要去寻找救命的草药，没有丝毫犹豫。


    “白榆大人，我们跟您去！”


    石骨声音斩钉截铁。


    夜刃沉默地点头，已经开始检查随身携带的绳索和骨刀。


    白榆迅速套上最厚实的兽皮衣，用皮绳扎紧袖口裤脚，戴上兜帽，将骨刀插在腰间，又将一个小巧但结实的药篓背在身上。


    他最后深深看了一眼炕上痛苦呻吟的崽子，咬了咬牙，毅然决然地转身，推开屋门，踏入了门外那片冰冷死寂的雪白世界。


    夜刃和石骨紧随其后，如同两道沉默而可靠的影子。


    积雪极深，每走一步都没到大腿，异常艰难。


    寒风像刀子一样刮在脸上，虽然比暴风雪时减弱不少，但依旧冰冷刺骨。


    举目四望，全是白茫茫一片，原有的路径、地标几乎全部被掩盖，整个世界陌生而危险。


    白榆凭借记忆和方向感，艰难地辨认着方向。


    他走在最前面，目光锐利地扫视着可能生长药草的背风坡地和岩石缝隙。


    夜刃和石骨一左一右护卫着他，警惕地注意着四周，不时用长矛探路，防止掉入被雪掩盖的坑洼。


    “白榆大人，这边雪浅一些！”


    石骨在前面用长矛探路，大声喊道。


    “小心左侧那片灌木，下面可能是空的！”


    夜刃眼尖地提醒。


    三人深一脚浅一脚地在雪地里艰难跋涉。


    寒冷消耗着他们的体力，呼吸在空气中凝成白雾。


    白榆的心始终高高悬着，孩子的脸庞和痛苦的呻吟不断在他脑中回响，催促着他更快一点，再快一点。


    时间一点点过去，他们按照记忆找到了那片背风的岩石坡，但大雪覆盖了一切。


    “分开找！注意岩石底部和缝隙！寒霜叶叶子是深绿色，带银色边纹，像结了霜一样！”


    白榆哑着嗓子吩咐，自己率先扑到一块巨大的岩石旁，徒手开始挖掘下面的积雪。


    冰冷刺骨的雪冻得他双手通红麻木，但他仿佛感觉不到，疯狂地挖着。


    夜刃和石骨也立刻效仿，在不同的区域奋力挖掘。


    希望一次次升起，又一次次破灭。挖开一处，没有。


    再挖一处，还是没有。


    绝望如同周围的冰雪，一点点侵蚀着白榆的心。


    他的手指早已冻得失去知觉，甚至被坚硬的冰棱划破，渗出鲜血，染红了白雪，他却浑然不觉。


    “找不到……怎么会找不到……”


    他声音带上了哭腔，身体因为寒冷和心急而剧烈颤抖。