他过去二十多年人生里，从未真正体会过的，属于父母官这三个字的责任。


    在县委办当秘书时，他想的是如何领导。


    尹光斌倒台，他被一脚踹到沿溪乡守水库。


    他想的是如何忍辱负重，如何寻找翻身的机会，如何向那些落井下石的人复仇。


    直到今天。


    他才发觉，自己手里握着的，从来不只是一份工作，一个饭碗。


    那是一方百姓的生老病死。


    他突然好想李如玉。


    他不知道为什么会在这个时刻想起她。


    或许，因为她是唯一一个，能理解他现在所做一切背后意义的人。


    曲元明拿起手机，有些犹豫。


    现在已经快十点了。


    她一个县委书记，这个时间打电话过去，是不是太唐突了？


    他按下了拨号键。


    电话响了四五声才被接起。


    “喂？元明？”


    “是我。这么晚了，没打扰您休息吧？”


    “没事，我还在看文件。怎么了？沿溪乡那边出事了？”


    作为县委书记，深夜接到下属的电话，第一反应必然是出了紧急状况。


    “没，没出事。一切都好。”


    “哦？”


    “那怎么突然想起来给我打电话了？”


    他握着手机，掌心微微出汗。


    “就是……有点想你。”


    话说出口，他自己都愣住了。


    李如玉的声音响起。


    “曲乡长现在官威见长啊，胆子也大了不少，连县委书记都敢调侃了？”


    她没有生气。


    “我不是调侃。”


    他低声说：“李书记，我今天……真的感觉特别累。”


    “今天我去了一趟远山村。”


    他没有等李如玉追问，便自顾自地说了下去。


    “以前，在县委办，跟着尹书记，后来又跟着您。我总觉得，当官就是一份工作，一份比其他工作更稳定，更有前途的工作。我每天想的，是怎么把材料写得漂亮，怎么把领导服务周到，怎么能让自己不被淘汰，能爬得更高。”


    “可今天，我看着那些村民麻木的脸，我突然觉得，我们这些人，坐在宽敞明亮的办公室里，吹着空调，喝着好茶，讨论着那些关系到几百上千万人未来的文件……到底是为了什么？”


    “如果手里的这点权力，都不能让老百姓的路好走一点，不能让他们活得更有尊严一点，那我们当这个官，还有什么意义？”


    这些话，他憋在心里很久了。


    他没法跟李哲说，也没法跟周岩说。


    电话那头，李如玉一直安静地听着，没有插话。


    直到曲元明停顿下来，她才开口。


    “元明，你能这么想，我很高兴。”


    “沿溪乡这潭水，比你看到的要深得多。给远山村修路，听起来是一件惠民的好事，但实际上，你动的，是很多人盘根错节的利益。”


    “当年远山村修路的计划被一再搁浅，你以为真的只是因为地质条件复杂，资金申请不下来？”


    曲元明的心一沉。


    他之前只想到这是赵日峰懒政怠政，不愿作为。


    “远山村附近，是不是有一片被废弃的石灰岩矿场？”


    曲元明一愣。


    “好像是有一个，离村子不远，但听说早就停产了。”


    “停产？”


    李如玉发出一声冷笑。


    “那只是明面上的说法。据我掌握的一些线索，那个矿场，一直在偷偷进行开采。而背后的实际控制人，就和许安知有千丝万缕的联系。”


    “一旦路修通了，这个被掩盖了多年的非法矿场，就必然会暴露在阳光下。你觉得，他们会眼睁睁看着你把路修过去吗？”


    曲元明的后背，冒出了一层冷汗。


    “我明白了。”


    “你要学会利用规则，而不是被规则束缚。乡里不行，就往县里报。县里有人卡，就往市里报。你要让所有人都看到，你在为民请命，而有人，在为了私利，阻碍民生。”


    “这是你的战场，你必须学会自己战斗。”


    曲元明握紧了拳头。


    他懂了李如玉的意思。


    他要在明处，用最正当的理由，去冲击那张黑暗的网。


    “至于……”


    “至于那些，程序和文件解决不了的人，和事……”


    “交给我。”


    这一刻，曲元明所有的不安一扫而空。


    “好。”


    “时间不早了，早点休息吧。”


    “您也早点休息。”


    挂断电话，曲元明长长舒了一口气。


    ……


    第二天。


    曲元明翻出了一套沾着泥点的旧衣服换上。


    又从抽屉里摸出一顶鸭舌帽。


    走出宿舍时，恰好碰到了早起打扫卫生的李哲。


    “乡长，您这是……要下村？”


    李哲有些诧异。


    “嗯，再去远山村一趟。”


    曲元明含糊地应了一句。


    “今天乡里要是有什么急事，你先担着，拿不准的等我回来再说。”


    他绕到后院，骑上电驴。


    曲元明开着车，拐上了一条几乎废弃的土路。


    车轮颠簸，扬起一阵黄尘。


    开出几公里后。


    两条深深的车辙印，新鲜的泥土翻卷着，明显是重型卡车反复碾压的结果。


    这里车流量不小，而且就在最近。


    他将车速放得更慢。


    在一个岔路口。


    一个穿着蓝色褂子的老人正蹲在地上。


    老人看起来就是个普通的村民。


    但当曲元明出现时，那双眼睛，锁定了他的车。


    暗哨！


    他不敢与那目光对视，开了过去。


    透过后视镜，他看到那老人一直扭着头。


    这不是个例。


    又往前开了一段路，路边停着一辆摩托车，两个年轻人正围着车。


    可当曲元明靠近，两人的交谈戛然而止。


    其中一个人的手，一直插在裤兜里，不知道握着什么。


    直到开出很远，那种被监视的感觉才消失。


    他把车停在路边。


    硬闯，绝对不行。


    他看了一眼地图，放弃了继续骑车的打算。


    再往前，就是矿区的核心范围，哨卡只会更密集。


    他将车拐进树林，用树枝和杂草简单做了伪装，徒步钻进了山林。


    他绕了一个大圈。


    花了将近一个小时，爬上了一个小山包。


    他趴在灌木丛后。


    所谓的废弃矿场，人声鼎沸！


    不断有工人推着矿车进进出出。


    曲元明现在终于明白，为什么给远山村修路会那么困难了。