——豫州，陈国——


    后汉诸侯王有名无权，但陈国王刘宠是个例外。


    刘宠能力极强，且勇猛过人，善使弓弩，箭法高超。


    黄巾之时，豫州各地郡县官员逃窜，王侯也不例外。


    彼时的刘宠并未逃走，而是征兵自守，附近百姓纷纷来投，由此壮大。


    后，朝廷派骆俊担任陈相。


    国相作为实际权力的掌控者，非但没有限制刘宠，反而与其配合：骆俊主政、刘宠主军，在乱势之中，陈国蒸蒸日上。


    而如今，除了各县之外，单是在陈国都城陈县之内，刘宠便拥有三千弩骑手！


    此番，面对袁绍挟帝过境，刘宠二人的态度是既不接纳，亦不阻拦。


    等袁绍一行过了陈县，刘宠目中泛起怒光：“孤为汉家王，若坐视袁绍挟帝过境却无动于衷，将来何来颜面入宗祠？”


    国相骆俊思索后，道：“曹孟德聚兵于谯县，早有动手的想法，大王可差知会其人。”


    “让曹孟德于正面截住袁绍，我等自后发兵，则袁贼可破也！”


    刘宠点头：“善！”


    快马持信，飞至沛国。


    曹操所在的谯县，在沛国西北角，和陈国、梁国两郡相接。


    被袁绍驱逐后，曹操逃回故乡，并开始募集人马。


    其本人募的乡勇两千余人，又得宗室兄弟曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊相助，便有了四千多人。


    加上亲族丁氏，总拥近五千兵。


    早在刘宠信至之前，曹操便询问荀攸：“公达认为，我若截袁绍，胜负如何？”


    “败多胜少。”荀攸断言。


    曹操一阵沉吟：“那依公达的意思，不宜行动？”


    “不不不！”荀攸连连摇头：“即便必败，明公也务必动手，这时候的立场比胜负更重要！”


    “立场鲜明，中枢又岂能亏待明公呢？”


    曹操深以为然。


    在收到刘宠信后，其人毫不犹豫，率众向北，往截已进入梁国境内的袁绍！


    而袁绍也不是瞎子，他的眼线探测到了曹操的异动。


    眼下，袁绍面临两个选择：


    一、不管曹操，继续东走，有被曹操追上踹屁股的风险；


    二、原地布阵，等曹操过来，将其一鼓破之！


    “区区阿瞒，也敢来我面前放肆！？”袁绍震怒不已。


    我收拾不了皇甫奇，还收拾不了你这小矮子？


    恰好，南边又有信至：


    “九江太守周昂、丹阳太守周昕，率部北上，进入沛国地界，来迎圣驾！”


    闻言，袁绍大喜：“周氏兄弟必不负我！”


    周昂周昕兄弟出身会稽周氏，周氏数代都是袁氏故吏。


    而周昂本人，更是袁绍一手提拔上来的。


    周昕身在兵源圣地丹阳，手下别的不足，就是人马足！


    兄弟二人，足带了一万五千人来！


    逢纪趁势进言：“既然后方有援军，不如在此处布阵，坐等曹操来，配合周氏兄弟两面夹击，将其拔除！”


    许攸亦道：“陈王手拥强兵，此番不拒不纳，分明别有心思。”


    “可在前方设以少兵，吸引曹操进攻，以待周氏兄弟。”


    “在后方埋伏重兵精锐，等陈王杀到，将其拿下！”


    袁绍从其言。


    不久，两军接近。


    得知袁绍已布阵等待，曹操也不客气，直接驱兵冲了过去。


    袁绍撤退途中，沿途整合王匡、桥瑁、毌丘毅等部，又得大族相助，兵力有三万余。


    虽然士气不高，但数倍于曹操。


    此刻，袁绍立在一辆战车上，向着驱马而来的曹军大喊道：“阿瞒！你我故旧，如今正是你效力之时，何故反我？”


    曹操恰好听见，高声回应：“袁绍！我曹操身为汉臣，为汉讨伐你这乱臣贼子，乃是天经地义，何以言反？”


    闻言，袁绍大怒，手指曹操：“赘阉遗丑！背义之贼！吾誓杀之！”


    “能杀袁绍者，当为首功！”曹操大喝。


    闻言，曹仁、曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊等齐齐纵马而出。


    袁绍见状，也不呼将抵挡，而是转车退回阵中。


    “袁绍休走！”


    曹洪年轻性急，追得最凶，眼看着就要撵上那辆车。


    忽的袁军之中一阵鼓响，箭矢泼天般倾泻而下。


    其人连忙拨马，挥刀格箭而走。


    片刻，战马中箭，将其掀翻落地。


    他到底是反应快，迅速钻入战马之下，以躲避箭矢。


    曹仁率部，举盾拥上，用刀撬开战马：“还活着吗？！”


    “还能杀袁绍！”


    曹洪腾跃而起，接过一面递来的盾牌，继续当先冲锋。


    要说曹操确实命好，宗族几人皆是善战之辈。


    虽然手底下多是乡勇，成军匆匆，战斗力还没完全提上来。


    但靠着这几个猛将带头，硬是一度压的袁绍抬不起头来。


    袁绍依靠鹿角，主做防守拖延。


    双方交战多时，荀攸找到曹操：“情况不对。”


    “如何不对？！”


    形势比自己所想要好，曹操显得有些兴奋。


    “袁绍所部远胜于我，即便士气有缺，也不是这样的打法。”


    荀攸摇头，手指着战场舆图道：“此地宽阔，而我军人少，能够摆开的人并不多。”


    “袁绍完全可以用中军防守，再派出两支军作为侧翼，沿左右两个方向包抄我军。”


    “可到现在为止，袁绍依旧未动用富余兵力，我怀疑……”


    曹操也是反应极快：“你怀疑他在埋伏陈王？”


    “正是！”荀攸点头：“可差人通知陈王，取笑从后袭击的计划。”


    顿了顿，他接着道：“往后撤二十里，是谷熟县，我等可居此防守，以拖延袁绍进军。”


    袁绍只要被拖住，皇甫奇一定不会坐视！


    曹操沉思片刻，点头：“好，即刻差人去办……”


    轰！


    话未说完，袁军后方，忽地沸腾。


    曹操荀攸对视一眼，二人皆神情剧变：“糟了！”