萨拉尔瞬间动了。


    他脚步一转，整个人利箭般射出去，身体重重砸向鸟嘴恶魔。后者躲闪不及，随萨拉尔一起飞离酒馆。


    乌鸦们跟着扑棱棱起飞，啊啊叫个不停。


    哪怕相隔夜色，萨拉尔的气息萤火般显眼。弥斯直奔那道气息，漆黑魔力蓄势待发。


    鸟嘴恶魔正被萨拉尔按在地上，他的面孔猛然扭向弥斯。


    乌鸦们仿佛得了指令，它们挥动翅膀，不要命地往弥斯脸上扑。弥斯动作一滞，那家伙趁机摆脱萨拉尔，敏捷地退远。


    被甩开的萨拉尔一脸凝重，他压低重心，摆出防守态势。


    “不祥……”


    “恶魔”的鸟嘴朝向弥斯，一个声音从面具内部钻出，听起来低沉又模糊。


    你都穿成这样了，好意思说我不祥？


    既然萨拉尔没事，这家伙得活捉。弥斯掰下一根铁栏杆，甩向“恶魔”右腿。


    凭借互殴三百年的默契，萨拉尔几乎在同一时间冲向鸟嘴恶魔。两面夹击下，那家伙反应慢了一拍，腿骨被铁杆狠狠洞穿。


    萨拉尔的手压向鸟嘴恶魔后颈，眼看就要再次制住对方——


    “别过去！”弥斯突然厉声道。


    萨拉尔的动作骤然刹住，仿佛被这一嗓子按下暂停键。


    弥斯汗毛倒竖，紧盯鸟嘴恶魔——那家伙身上爆发出非常不对劲的气息，像是浓郁过头的香气，闻起来接近恶臭。


    果然，鸟嘴恶魔干脆利落地拔出铁栏杆，甩出一道血花。骇人的血窟窿顷刻愈合，他没事人一般站起来。


    那不是萨拉尔的治愈魔法，而是某种更原始的东西——类似蚯蚓分裂，蝾螈再生，那力量来自于生物本身。


    ……对面真的是人类吗？弥斯不太确定。


    鸟嘴恶魔再次转向弥斯，弥斯能感受到面具后的审视目光。它苍耳般勾住他的皮肤，没有放过他的意思。


    乌鸦的振翅声中，他悄无声息地融入阴影，就这样消失在两人面前。


    弥斯三两步走到萨拉尔身边，他把人拽起来，上上下下确认一番。万幸，这个脆弱的人类姑且完好，没被偷走什么零件。


    “他的肉.体力量很强，大概是我全盛期的十分之一。只考虑力量，现在的我还不是他的对手。”


    萨拉尔沉声说，耐着性子让弥斯摸来戳去，“而且无论是指挥乌鸦，还是修复伤口，他都没念咒语。”


    “我知道。”弥斯言简意赅。


    被迫更换身体后，他的实力和萨拉尔半斤八两，他的魔力对鸟嘴恶魔未必那么有效。弥斯只能确定一点——再遇到那个“恶魔”，他必须全力战斗，没有特地留活口的余地。


    世上该不会真有恶魔吧？


    魔神大人一边思考，一边掐住萨拉尔的脸，伸手检查他的牙齿和舌头。萨拉尔终于受不了了，一口咬住他的手指。


    ……


    巨锤酒馆二楼。


    “你俩胆子还挺大。”哈默老板打开窗户，嚼着烟草说道，“上回那家伙出现在酒馆附近，大伙都吓坏了。”


    “上次？”“你们知道他？”


    弥斯和萨拉尔几乎同时发问。


    哈默靠在窗口，眺望下城区的剪影。


    “那是个不吉利的家伙。”


    他有些敬畏地说，“休伊跟你们提过下城区怪病吧？那家伙差不多和怪病同一时期出现，而且会在病人面前现身两次。”


    “第一次出现，意味着那人得了病。第二次出现，意味着那人发病死亡。这事在下城区不算秘密，但谁也不乐意提，生怕把他引来。”


    “哦。”弥斯说，“所以你们没跟他聊过天？”


    “……是啊，他看上去不怎么健谈。”哈默干笑，顺带瞥了萨拉尔一眼，“直到你朋友今晚把他扑出去，我们才知道他不是死神之类的玩意儿。”


    “我们不是朋友。”弥斯纠正他。


    哈默高高地抬起眉毛，目光在两人之间扫了几个来回。


    “好吧，我明白了，你俩是那种关系。”他恍然大悟，“我可以把房里的单人床换成双人床。”


    弥斯：“……”


    弥斯忍辱负重：“你就当我们是朋友吧。”


    哈默露出“我理解”的表情：“用不着这么拘束，这里没人关心别人床上那档子事——”


    “不麻烦您，我们自己拼床就好。”萨拉尔打断了这个危险话题，“请问您这有纸和笔吗？我想买一点。”


    十分钟后，哈默再次回到房间。


    他给他们带了瓶助眠的蜂蜜酒，以及一本厚厚的空白册子。册子封面是羊皮做的，皮子纹路明显，上头一个字都没有。


    “我挑了本空账簿，你看着用。”哈默说，乒里乓啷放下羽毛笔、墨水和粗布裹好的细炭条。


    除此之外，他还额外送了一罐香气甜腻的润滑油脂。哈默离开后，萨拉尔果断把它丢到了抽屉最深处。


    然后他开始书写。


    笔尖滑过羊皮纸，发出轻柔的沙沙声响。墨水化作无数字句，笔迹各不相同，仿佛由不同人书写而成。


    弥斯在其中发现了小少爷与那位“耐心”的通信内容。


    措辞、标点，乃至修改的涂画痕迹、尸水浸泡的模糊，一切完美还原。看来他们没必要让休伊帮忙拿信了，萨拉尔把所有信件一比一拓在了脑子里。


    弥斯一口一口喝掉了大半瓶蜂蜜酒，萨拉尔正好将信件全部复写完。


    “小少爷和‘耐心’最后一次通信，刚好在两个月前。”他翻动羊皮本，指着其中墨迹未干的一页。


    蜂蜜酒的甜味在舌尖打转，弥斯脑袋晕乎乎的。他一只手按着桌子，一半体重压在萨拉尔身上，努力辨认纸上的字迹。


    看笔迹，这是“耐心”写给卡恩斯少爷的信——


    【亲爱的朝圣者，也许你是对的。“意识”是生者的特权，所谓“灵魂”并不存在。


    死亡如此残酷，谁都无法将死者从永眠中唤回。复活的躯壳只会成为行尸走肉，重现的灵魂也只是记忆拼凑的残像。


    妈妈向你问好。


    现在想来，十年前的召唤仪


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    式并不能算作成功。我犯了一个错误，一个不可挽回的错误。我曾幼稚地相信，我真的把[字迹模糊]带了回来，可那终究只是[字迹模糊]


    [大段字迹模糊]


    我想要停下，可是我无法停止。我们总要为自己的疯狂付出代价，不是吗？


    妈妈向你问好，妈妈向你问好，妈妈向你问好。


    这是我寄给你的最后一封信。如今我几乎无法正常思考，我不知道自己还能活多久……我决定平静地迎接死亡，等待它再一次踏入我的门扉，就像十年前那样。


    于我而言，它不再是令人心痛的毒药，而是甜蜜的解脱。


    如果当初[整整一行字被划掉]妈妈向你问好，妈妈向你问好。


    最后，我会记得向我们共同的朋友告别。感谢他介绍我们相识，与你的交流让我深受启发。


    祝健康，来自耐心的爱。


    又及，妈妈向你问好。】


    弥斯：“？”他是不是喝得有点多。


    这封信内容有点离谱。魔神大人甚至犹豫了半秒，不清楚该怀疑自己的脑子，还是怀疑“耐心”的脑子。


    “如你所见，就在两个月前，‘耐心’差不多疯了。”


    萨拉尔指指那句“妈妈向你问好”。那句话的字迹笨拙又温柔，和“耐心”利落的笔迹格格不入，像是另一个人写的。


    “这个时间点太过巧合，如果罗沙城的新瘟疫和‘耐心’有关……”


    萨拉尔兀自说了半天，肩膀越来越沉——弥斯半挂在他肩膀上，发出细细的鼾声，唇角还带着浅淡的蜂蜜酒香气。


    弥斯的酒量显然不怎么好。看来得让魔神大人知道，人类不能见到食物就尝试。


    萨拉尔抱起软成一滩的弥斯，毫不留情地扔到单人床上。他利落地拽下弥斯的鞋子，顺手盖好被单，然后开始发愁——他们怎么就走到了这一步？


    去年这个时候，他还在和弥斯一根微不足道、并且从不穿鞋的触肢战斗，他没想过他们的关系中会出现“脱鞋”这个词。


    那时弥斯不知疲倦、毫无欲求，只是……无比鲜明地存在着。


    现在倒好，魔神大人累了就躺，困了就睡，看到能吃的东西都要塞进嘴巴试试。他活蹦乱跳地练习“活着”，就是不怎么熟练。


    萨拉尔不禁又看向弥斯。


    魔神大人婴儿般蜷缩，睡得天昏地暗。他下意识把被子裹在身上，变成一团一鼓一鼓的布包。他的灰色长发散在枕边，那条蓝色领巾夹在其中，格外显眼。


    萨拉尔在弥斯床边坐下，拿起仅剩小半瓶的蜂蜜酒，不紧不慢地呷了一口。


    ……还挺好喝。


    咚咚，门口突然响起轻轻的敲门声。


    “萨拉尔，弥斯。”一个柔和女声穿过门板，“刚才房里声音挺大，你们没事吧？”


    哦，那大概是他把弥斯扔上床的声音。


    对方叫得上他们的名字，多半是酒馆的人，不过……


    萨拉尔轻手轻脚走到门边，拿着匕首的右手背在身后，左手缓缓开了门。