嗯？你说什么？


    弥斯一下子就精神了。


    海莉被萨拉尔问懵了，她微微张着嘴，似乎忘记了如何说话。


    “这里的异象很可能与怪病有关，我们需要出门查探。”


    “但是你的精神状态很不好，不适合行动。我必须考虑这一点，你能理解么？”


    海莉呆滞地点点头。


    “我知道一个魔法，能抹消你的人格和情绪。”


    萨拉尔的声音越来越轻，“如果你愿意接受它，接下来你不会感到惊慌、动摇或恐惧。你会变成一台，唔，只有理性的血肉机器。”


    “听好，这个魔法解除起来很麻烦。如果四十八小时内，我们没能离开这里，你就再也无法恢复了。”


    对于一个有血有肉的活人来说，这样与死无异。


    “这玩意儿算黑魔法了吧。”弥斯兴致盎然，“没想到你还会这个。”


    萨拉尔没有直接回答：“我做不到时刻分神照看她，那样会拖累整个调查。”


    “可要是把她一个人留在这，她肯定撑不下去……不过，我会尊重她的选择。”


    “……舅舅。”


    海莉动动嘴唇，第二次才成功发出声音，“休伊舅舅可能有危险，对不对？”


    “如果我跟你们一起走，能更快找到他吗？”


    “能。你是最了解休伊的人，更清楚他会如何行动。”萨拉尔诚实地说。


    海莉抿起嘴唇，慢慢停止了哭泣。


    “好。”她哑着嗓子说，“我接受您的魔法。”


    萨拉尔什么都没说，只是伸出左手，轻轻摸了摸海莉的头。


    他的掌心挪开时，海莉身体剧烈地弹动了下，恍如被箭射穿头颅的小动物。她微微睁大眼睛，似乎想要问些什么，可她什么都问不了了。


    弥斯眨眨眼——她的魔基山雀僵立在头顶。小鸟不再蹦跳，不再鸣叫，安静得像个标本。


    海莉还在呼吸，但也只是在呼吸。除此之外，她与那瓶干涸的墨水毫无区别。


    “我想起来了。还在封印里面时，你也用过这一手。”弥斯说。


    “有些时候，‘拥有情感’反而是一种诅咒。”萨拉尔没有否认，“哪怕是我的同伴，也敌不过太过漫长的黑暗。”


    弥斯毫不掩饰话语里的嘲讽：“啊，是的，同伴。你把一些‘同伴’变成了行尸走肉，还亲手杀了不少——”


    萨拉尔看了他一眼，目光毫无波动：“我说过，我会尊重他们的选择。”


    “……一切为了终止灾夜。”他微笑着补充。


    弥斯顿时觉得索然无味。给萨拉尔伤口撒盐很有趣，可是没有伤口还硬撒，人们通常管这种行为叫“盐浴按摩”。


    萨拉尔就没有精神弱点吗？弥斯难得共情了明娜。


    再度离开房间时，萨拉尔站在最前方。


    海莉安静地跟在他的右手边，脚步平稳，脸上毫无表情。她好半天才眨一下眼睛，脸上的泪痕还没干。


    英雄先生左手浮着团金光，犹如举着一个小小的太阳。弥斯把萨拉尔当肉盾，好奇地左右张望。


    黑暗犹如实质，低沉沉地压在他们头顶。空气憋闷又潮湿，弥斯踏出房门没几步，衣服几乎全部黏上皮肤，他连呼吸都吃力了不少。


    那股腥甜气变得更加明显，浓到弥斯喉咙有些痒。与其说他们离开了房间，不如说他们进入了什么东西——尽管外界似乎比那个房间宽广许多。


    黑暗深处不时传来黏腻的摩擦声响，以及模糊不清的滴水声。


    每当他们慢下步伐，附近总会响起一阵若即若离的脚步声。可萨拉尔的金光照过去时，声源处总是空无一物。


    唯一的好消息，城市结构没有太大变化。


    他们路过的房屋还在，并且都亮着灯，只是外观有那么点儿异样——它们有着同出一辙的灰色小窗，连玻璃上的裂痕都完全一致。


    弥斯走向离他最近的房屋，毫不客气地打开窗户，瞧向室内。


    他不怎么意外地发现，室内的陈设也与辛蒂拉的住处一模一样。它维持了他们离开时的样子，壁炉里跃动着萨拉尔留下的灿金火焰。


    那张债务凭据规规整整摆在桌上，一句句“妈妈向你问好”格外清晰。


    萨拉尔沉默的配合下，弥斯又开了几扇窗户，窗内景象分毫不差。


    ……目前他们能看见的千百盏灯火，或许全都是“辛蒂拉的家”。


    “如果我现在走进去，会不会同时出现很多个我？”弥斯畅想道。


    萨拉尔表情肃穆：“我猜不会，这更像单纯的环境复现……‘你随时随地都能回家’之类。”


    弥斯倒认为这样挺方便。他们能够随时回房调查，晚上也不至于睡烂泥地。


    “我知道了，辛蒂拉就是‘耐心’，明娜是她的妈妈。”


    弥斯觉得这一趟收获颇丰。他愉快地踩着烂泥，听泥巴咕叽咕叽叫。


    “十年前，辛蒂拉通过魔基召唤仪式‘复活’了死去的妈妈，肯定是这样没错。”


    菲洛明娜的签名和“耐心”信中“妈妈向你问好”的字迹一模一样，弥斯看得出来。至于后面……后面他就不知道了，目前物证只有这点。


    萨拉尔没接话。他举着那个耀眼光团，走向不远处的城墙。


    罗沙城的城墙仍然很高，墙缝里的杂草不见踪影。金光照耀下，砖缝里蠕动着一团团阴影——淡红魔力缓缓扭动，血管般蜿蜒其中。


    它们不太喜欢光，这会儿正拼命往城墙深处钻。


    弥斯揪住其中一根，用力朝外拽。


    这东西滑溜溜的，真有点像血管。仔细一看，它分明就是污染食物的魔力细丝，样子比在外界时要凝实许多。


    弥斯就这样拽出来两三米，可是那根淡红细丝仍然不见尽头。


    萨拉尔：“别玩了，你看好海莉，我上城墙看看。”


    “明娜的影响范围必定有限，我们得先确认异常区域的边界。”怕弥斯不理解，他特地补充。


    弥斯哦了声：“我不在你身边，你死了怎么办？”


    “这点距离没问题。”萨拉尔嘴角抽了抽。


    弥斯突然灵光一闪，他拖着淡红细丝冲上前，将它绑上萨拉尔的腰，还用心地打了个死结。


    淡红细丝和萨拉尔同时挣扎了下，两位似乎都不太高兴。


    “现在可以了。”弥斯抡起那根淡红细丝，“嘿——去吧——”


    萨拉尔还没来得及说话，就被弥斯流星锤一样甩上城墙。所幸英雄先生战斗经验丰富，他漂亮地调了个姿势，稳稳落上墙头。


    金光照亮了城墙上方，弥斯和萨拉尔一同陷入沉默。


    ——城墙外侧被彻底封住了。


    障碍物呈深红色，表面泛着湿


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    淋淋的水光，皮下血管纤毫毕现。这东西不时抽搐两下，散发出内脏独有的温热膻气。


    “肉墙”严丝合缝地扣住了城墙，活像餐盘上的半圆餐盖。弥斯一眼望不见它的边界，这东西搞不好包住了整个罗沙城。


    萨拉尔抬起眸子，手起刀落，仪式匕首划过湿淋淋的肉膜。


    伴随着令人作呕的腥味，淡红色黏液爆裂而出。它们在空中飞速凝结，变成无数淡红细丝，飞快钻入土地。


    眼看黏液要浇上萨拉尔，弥斯猛地一扯细丝。萨拉尔被先一步拽下墙，半点黏液都没沾到。


    萨拉尔落地的刹那，弥斯轻巧地跃上城墙。他挥舞叉子，深深捅入萨拉尔制造的伤口。他的魔力瞬间注入肉膜，不祥的漆黑晕染开来。


    “妈妈。”海莉突然伸出手，指向那个巨大的伤口。


    几乎同时，弥斯的汗毛骤然竖起。生平头一回，他尝到了生物的危机本能——


    肉膜剧烈蠕动，那道伤口猛地炸开，喷涌出无数黑红臂膀。


    污染部分尽数化作柔美的手臂，它们仿佛受了什么了不得的刺激，海葵触手般拥过来，要给他一个热烈的拥抱。


    糟糕！弥斯瞳孔一震。


    肉膜强度非常不对劲，它轻轻松松排出了他的漆黑魔力，并将其加倍还给了他——那些畸形的手臂顷刻间环住弥斯，黏腻滚烫的情感汹涌而来，生生灌入他的颅骨。


    ……你我是世上最亲密的人。你我是世上最亲密的人。你我是世上最亲密的人。


    淡红魔力将弥斯裹得密不透风，他只觉得沉入了一片腥甜而灼热的沼泽。


    ……依靠孕育你的人吧。依靠孕育你的人吧。依靠孕育你的人吧。


    那该死的沼泽煮沸了他的脑髓，试图将“孕育之爱”硬生生烙进他的意识。


    之前明娜扭曲出来的情感干扰，如同一触即收的指尖。此刻它更像刺入胸口的尖刀，不讲道理地搅弄他的心脏。


    ……我爱你。我爱你。我爱你。


    “孕育之爱”就在前方，它无瑕、美丽又安全，它正张开双臂等待他。弥斯知道，他只需投入它的怀抱，一切痛苦将不复存在。


    多么完美，可惜它选错了对象。


    魔神近乎轻蔑地旁观那份爱意，就像旁观乌鸦啄食腐尸。尸臭再怎么浓郁，乌鸦吃得再怎么陶醉，也勾不起祂半分渴望。


    弥斯将漆黑魔力凝在指尖，全力撕扯包裹而来的淡红魔力。然而那些倒霉东西越来越多、越缠越紧，飞快将他裹成一个茧。


    方才萨拉尔攻击肉膜，它的反应可没这么大。这意味着什么？这意味着在明娜看来，自己比萨拉尔更危险！


    弥斯一边扑腾，一边苦中作乐地想。


    他就知道，萨拉尔那个腊肠犬一样脆弱的家伙，不过是身体长得长了点……


    嚓啦！


    魔力之茧被剖开一道裂口，一只闪烁金光的手探进来，猛地抓住弥斯的肩膀。


    弥斯：“？”


    不对，萨拉尔怎么可能完全不受影响，那家伙姑且还有点人性剩下……吧？


    难道明娜的魔力只攻击了自己？还是说——


    “妈妈。”萨拉尔朝他呢喃。


    弥斯：“……”


    弥斯立刻缩回茧子，把那个裂口用力合起，恨不得再缝两针。


    外面太疯狂了，要不他还是死在这里吧。