竹竿和泥巴费了好一番功夫才把音续摇醒。


    音续迷迷糊糊地睁开眼时，迎面就是四只瞪得溜圆的眼睛。


    眼见着音续又要两眼一闭，竹竿连忙拽住她：“别怕，别怕，我们不是坏人。”


    音续深吸一口气，抚着胸口，看看泥巴又看看竹竿，开口想问你们是什么东西。但话到嘴边，又觉得不太礼貌，只好斟酌着换了个说法，问道：“你们是谁？”


    “我叫一条，是个树妖。”


    独眼竹竿站起身，摊开两只手比划了一下自己瘦长的身躯，一副引以为傲的表情。音续虽仍心有余悸，但还是条件反射般礼貌地点点头，诚恳道：“竿如其名。”


    接着她转头看向那个不成形的，正在缓缓蠕动的，像是泥土一样的生物。


    音续说话时习惯看着对方的眼睛，可这回着实犯了难——她有两只眼睛，对方却有三只。这种资源分配不均的情况让她踌躇了几秒，最后干脆轮流盯着泥巴的三只眼睛。


    好在泥巴并不在意这些小小的尴尬，它先是腼腆地笑笑，随后低下头羞答答地掰着自己慢慢露出来的圆圆手指：“我也如其名……”


    音续点点头，了然道：“一坨。”


    空气突然安静。


    三眼泥巴愣在原地，它低头不可置信地看了眼自己胖而不成形的身躯，再抬头时俨然一副快要哭了的表情。


    一条本想揽过胖妖的肩以作安慰，奈何个头差得太多，一条的手抓了个空，不着不落，只好讪讪地收了回来。


    屋内的氛围显得尴尬极了。音续挠了挠头，只好道：“我叫音续，是个人类。”


    “知道知道，我们早就知道啦！”一条颇为兴奋地拉着她的手：“王宫里都传开了，说仙界这次送来一个凡人，长得特别水灵！”


    音续一怔，突然想起云诡在殿外和守卫说过得那一番话，不禁有些好奇：“仙界……经常往魔界送人吗？”


    “送人倒是少，送仙的多！”


    一条一边说，一边环顾四周，见四下无人，立刻凑到她身前。


    “送仙？”音续听得有些迷糊。


    “嘘！”一条赶紧用它细细长长的手指捂住音续的嘴：“可别被别人听见了。”


    “你这回可赶上大事了！”一条压低声音，又露出了那一副神神秘秘的表情：“下个月是魔界的祭祀大典，一百年才举行一次！”


    “一百年！”音续吃了一惊，随后苦笑了一下，轻声道：“那我还真是赶得好，毕竟，我这一辈子也活不了这么久。”


    她这一说，一条明显怔住了，而一旁闷闷不乐的一坨也睁大了三只眼睛，显然，他们早知凡人寿命短暂，却没料到竟会如此短。


    音续看出它们脸上的不安，反倒笑了起来。她蹲下身，轻轻拍了拍一坨圆滚滚的脑袋：“谢谢你们告诉我这些消息，如果我还有机会出去走走，一定要去看看这祭典。”


    一坨慢慢抹掉了眼角还未落下的泪珠，走到音续身旁：“对了，还没问过……”


    它话说到一半，一条突然神色慌张地拉起了一坨的手，音续还没反应过来，二妖已瞬间消失得无影无踪。


    下一秒，云诡推门而入。


    察觉到屋内的氛围有些诡异，云诡叉着腰站在门，目光扫了屋内一圈，挑了下眉梢：“跑得还挺快。”


    音续刚得知祭祀大典的事，还憋着一肚子疑问，此时又不好意思主动开口问，便尴尬地站在原地摆弄领子。


    云诡仿佛看出了她的心思，扬唇笑了笑，走进屋来，顺势坐到桌边：“它们都告诉你了吧？”


    “啊？”音眨了眨眼，佯装不解。


    “好了好了，我知道一条它们来过了。”云诡大咧咧地翘着二郎腿，抬手一挥，一杯水凭空出现在音续手中：“先喝点水吧。”


    音续自从离开凡间，还是第一次见有人用法术，不禁有些好奇：“你什么都能变吗？”


    “你想要什么？”云诡颇为骄傲地仰起头。


    “送我回凡间。”音续抬头看她，目光真诚。


    云诡愣了两秒，片刻后转过身：“我来找你，正是为了这件事。”


    “下个月是魔界的祭祀大典，尊上那时必然脱不开身。”她顿了顿，声音低了些：“也许，那会是你最好的机会。”


    “真的？”音续眼前一亮。


    “可能。”云诡没有承诺：“不过，我也想请你帮我个忙。”


    “还有我能帮你的？”音续笑了笑。


    云诡沉默了片刻，才道：“你若回了下界，能否帮我找一个人。


    “他叫溪山。”


    “溪山？”音续皱眉：“听起来像是个隐士。”


    “若是我没记错，他如今应在京城一处私塾里教书，岁数比你大些，长得……”


    云诡突然不说话了，只低下头闷闷看着地板：“记不太清了，但还请你帮我找找他。”


    音续莞尔：“你救了我一命，我自当尽力帮你，只不过……”她顿了顿：“那祭祀大典的事，你得同我仔细说说。”


    云诡望了眼窗外，确认无人，再回头看她时，罕见地收起了笑意：“这事我必须与你从头说起。”


    魔界的祭祀大典始于太古之战结束之后，那场战役曾导致天地失衡，六界法则紊乱。传说中，为平息混乱，魔尊以本源之力镇压魔界深渊裂隙，封印了一个古老的存在——渊灵。


    “好厉害！是哪位魔尊？”音续坐直了身体，问道。


    “魔界只有一位魔尊。”云诡答。


    “可他看起来……很年轻，我还以为会是他父亲或是祖父之类的……”音续眨眨眼。


    自那以后，每一百二十年，魔界必须举行一次大典，以“献礼”和“祭魂”双重形式镇压深渊之灵，并重新稳固魔界根基。


    若仪式失败，封印松动，整个六界将陷入灵力倒灌、地脉崩塌的灾厄之中。


    “这听起来很可怕。”音续点评：“但和话本里描述的一样。是不是接下来就要有天降神女了？”


    云诡把水杯重新递回她手上：“渴不渴？让嘴巴歇歇吧……”


    祭祀大典分为三日。初祭，所有魔族子民须以灵灯供奉祖源，每盏灯承载着献祭者一缕本命灵息。灯海汇聚于魂渊潭，由祭司点燃主灯，以稳固上古魔魂。


    中祭由魔尊


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    亲自主持，灵摆会选出一名灵者，作为通灵的桥梁，进入归墟。


    “什么样的人会成为灵者？”音续好奇。


    “这个我也不太清楚，但据说条件很严苛，而且为了保持‘净身明魂’，避免魔气冲突，以往都是由非魔族者担任——羽人，灵山一脉等等。”


    音续瞪大眼睛。


    “你放心。”云诡捕捉到她的神情，安慰道：“千万年以来，灵摆从未选中过凡人。”


    音续松了口气。


    最终一日，魔尊于黑曜石坛展开封印仪式，祭品将被献入渊灵之躯，用以强化封印，这个祭品，传说中必须“血肉魂三合”，即：献身、献念、献命。


    “所以，仙界频频送人过来，就是为了祭祀？”


    “是。”云诡答：“过去曾用罪仙、堕仙、邪妖甚至是心甘情愿的凡人作为祭品。”


    “那他们为什么把我送来？”音续沉默了一瞬，随后气愤地指着自己：“我哪一点像是‘心甘情愿’的？”


    “落到这儿的，一律默认心甘情愿。”云诡耸耸肩：“放心，我会保护好你的。”


    “你怕我死？”音续嘻嘻笑着靠近她。


    云诡轻哼一声：“我怕没人帮我找溪山。”


    音续撇撇嘴，轻哼了一声没再理云诡。


    与此同时，魔界大殿。


    气息幽暗而沉冷。殿顶悬挂的灯微微颤动，照亮正中央跪着的两道颤颤巍巍的身影——一条和一坨。二妖身旁站着两个侍卫，一左一右，肩上披着红金火纹的铠甲，如果仔细看的话，会发现这两个侍卫长得一模一样。


    “炎炎！”一条扑上去抱住其中一个侍卫的大腿，哀嚎道：“你快和尊上说，音续不是我们放走的！”


    名叫赤炎的侍卫挠了挠头，这才跪在地上，将那两个魔族侍卫在殿外撞见云诡，以及音续被带走的经过，一五一十地禀报出来。


    殿上高座，玄凌一直未言，他半阖着眼，似在闭目养神，直到赤炎絮絮叨叨地说完，才颇为不耐烦的睁开眼。


    睫羽投下阴影，挡住了额前斜落的光斑。他眉目俊朗，却生得极寡淡，宛如万年玄冰雕刻出的冷面邪神，不染烟火，不近情理。


    “把你们知道的，细细说来。”他声音极低，紧皱着的眉毛透露出此时颇为不快的情绪。


    一条浑身一哆嗦，抬眼偷偷打量玄凌，小心翼翼地开口道：“音续的阿姐叫音言，跟着云澈跑了。”


    “云澈？”玄凌抬了抬眼皮，唇角划过一丝讥讽。


    “云澈叛逃之后，天帝没法抓人，就把主意打到了音续身上。”一条继续说：“可我看她懵得很，八成连自己被卷进来了都不明白。”


    玄凌沉默半响，忽而冷笑：“下界之人还真是天真得可笑。”


    一条一见玄凌冷笑就浑身打哆嗦，一坨此刻更是一句话都不敢说了。


    玄凌屈指轻叩扶手，富有节奏感的声音在大殿中回荡，像是催命的鼓点。


    “尊上……”站在一旁冷着脸，一直未发话的赤炀低声问：“要不要将那凡人带回来？”


    玄凌看向窗外昏冥天光，眼底寒意微漾道：“不急。”