时光悄然流逝，转眼两周的时间已经过去了。


    在大名府执行护卫任务的日子里，鸣人只觉得生活可以用一个字概括：闲。


    “好无聊啊……就没有什么有意思的事情发生吗？你说呢，长十郎？”


    鸣人懒洋洋地坐在庭院凉亭的石阶上，有一搭没一搭地将手中的小石子掷入水中，看着水面漾开一圈圈涟漪。


    身边的少年看着他精准的投掷技巧，忍不住发出赞叹：


    “好、好厉害！”


    但随即他又犹豫起来，不安地搓着手：


    “面麻，我们这样瞒着皆月队长在这里偷懒……真的好吗？”


    “这怎么能叫偷懒？


    ”鸣人理直气壮地反驳，“我们可是得到了‘雇主’允许的呀。你说对不对，大名大人？”


    身着华服的小男孩正兴高采烈地追逐着亭子周围翩飞的蝴蝶，全然没注意到鸣人的问话。


    鸣人左手托腮，望着这个终于能暂时摆脱束缚、释放天性的孩子，心中不禁涌起一阵悲哀。通过这些时日的观察和从往来贵族们的闲谈中，他大致拼凑出了事情的真相：


    由于前大名突然离世且未指定继承人，其宗室毫无意外地陷入了争权夺利的漩涡。而水之国的贵族们趁机联手，将他们选中的傀儡推上大名之位。


    眼前这个孩子不过是前大名家族的远支，血脉关系甚至不如那个被魔方处决的领主来得近。他被选中的唯一理由，就是年纪尚小，便于贵族们操纵架空。而他的亲族，也为了来之不易的发达的机会将他出卖，亲手将他推入了这个火坑。


    发现自己被摆了一道的宗室势力自然不会善罢甘休。他们集资雇佣了那个实力强大的佣兵组织“晓”，目的就是在大名登基前抹杀这个孩子，彻底推翻牌局，重新洗牌。


    “晓吗……”


    鸣人喃喃自语道，“佐助的哥哥所在的组织啊……”


    “面麻！你又在这里偷懒！”


    一声怒喝让鸣人猛地一颤。他连忙挤出笑容打招呼：


    “哟！皆月！好久不见！”


    “好久不见个鬼！我几个小时前才安排你在这附近巡逻！”


    鬼灯皆月气得双颊泛红。


    “你不好好执行任务也就罢了，竟然还拉着长十郎一起！简直、简直烂泥扶不上墙！”


    攻击性真低啊……


    鸣人看着明明在生气却觉得自己话说重了、正犹豫要不要道歉的皆月，不禁想起自家师父和师兄那些犀利的互骂，差点笑出声。


    “你刚才是在笑我对吧？”


    原本那点愧疚瞬间被怒火取代。皆月清秀的脸庞涨得通红，一口鲨鱼齿咬得咯咯作响，仿佛下一秒就要扑上来狠狠咬他一口。


    鸣人见势不妙，一个闪身躲到了小大名身后。


    看着孩子忐忑不安的眼神，皆月只好把一肚子火气硬生生憋回去，黑着脸气冲冲地继续巡逻去了。


    ……


    与此同时，水之国海岸线。


    一艘小船悄然靠岸，两个身着黑底红云袍的身影踏上了湿润的沙滩。来者正是接到新任务的晓组织成员


    ——干柿鬼鲛与宇智波鼬。


    “呀~鬼鲛前辈！鼬前辈！我们在这里！在这里！”


    阿飞手舞足蹈地朝着两人拼命挥手。


    “闭嘴！阿飞！吵死了！”


    迪达拉本就因任务失败而心情恶劣，此刻看到宇智波鼬那张脸，情绪更是雪上加霜。


    知晓阿飞真实身份的鼬和鬼鲛不约而同地看向正在卖力表演的“宇智波斑”，又瞥了眼被他耍得团团转的迪达拉，眼中闪过一丝复杂的同情。


    “行了，迪达拉。”


    鼬无视了对方快要爆发的情绪，冷静地开口，“你们的任务已经终止。现在你们的职责是配合我们执行接下来的行动。”


    “嗯嗯！不愧是鼬前辈，真是尽职尽责呢！无论什么任务都能完美达成的优秀忍者！”


    阿飞在一旁用夸张的语气补充道。


    鼬自然听出了话中的讽刺，但他并未回应，只是用难以言喻的目光瞥了阿飞一眼。大哥不说二哥，你自己不也干得挺起劲么？


    鬼鲛敏锐地察觉到气氛诡异，连忙打圆场：


    “话说回来，我们是不是该讨论一下这次的任务？迪达拉，以你的能力，怎么会失手？连情报都没获取就杀了水之国大名，这可不像你的作风。”


    迪达拉不爽地“切”了一声：


    “碰上了碍事的家伙。还有，水之国大名不是我们杀的，这锅我们不背。”


    “哦？”


    鬼鲛确实有些意外。他已经得知照美冥成为五代水影的消息。作为前雾隐精英，他深知照美冥的实力。


    她虽然拥有两种血继限界实力强悍，但面对迪达拉和“斑大人”，理应不是对手。也就是说，出现了意料之外的变数。


    “是一个叫漩涡魔方的，和一个背着葫芦的家伙。”


    迪达拉咬牙切齿地说。


    “那个漩涡魔方我不知道，和他打的是阿飞，想来不过是一个欺软怕硬的家伙。


    那个背葫芦的实力其实也不怎么样，根本比不上我的艺术！要是平时，我早就把他炸成灰了！可他不知从哪摸清了我艺术的情报，我的攻击全被他化解了！”


    想起那场憋屈的战斗，他的怒火再次涌上。


    “下次见面，我一定要让他见识真正的艺术！”


    “魔方……”


    一旁的宇智波鼬听到这个名字，心中微微一动。他下意识地看向还在装疯卖傻的“斑”。这个神秘少年似乎与“斑”有着千丝万缕的联系，或许能从他身上套出关于“斑”的情报。


    更重要的是，他似乎认识佐助……说不定能从他的口中知道佐助的近况。


    佐助……你现在，还好吗？


    想到他在这个世界上唯一的牵挂，这个一贯冷静自持的男人也不禁心绪微乱。


    但他很快收敛心神，恢复了一贯的冷静：


    “事不宜迟。迪达拉，你们也一起参与这次任务吧，就当是将功补过。”


    “哈？我不要！”


    “阿飞要参加！阿飞也要参加！”阿飞立刻举手欢呼。


    “喂！阿飞你到底是哪边的啊？”


    “哎嘿！”


    “你嘿个头啊！”


    …………


    四道身影悄然没入水之国浓重的迷雾中，朝着大名府的方向，稳步逼近。