大夫来得很快，随大夫一起来的，还有钟母的口信，让钟茴立刻回城。


    钟茴吩咐人好生照看许佑，带着莲青快马赶回钟家。


    钟母正在外院堂屋中，钟茴一进门，便见钟母沉着脸坐在上首，见她进来，钟母上下打量她几眼后，语气冷凝：“你还知道回来。”


    钟茴心知昨夜一夜未归让钟母跟着担忧，垂下头乖巧认错：“娘，我错了，不该让您忧心。”


    钟母冷哼一声：“你也知道我会忧心，听说你在山上寻那个姓许的小子寻了一整夜，真是出息！为了个男子，连自己身体都不顾，也难怪想不起我这个当娘的。”


    钟茴老实的站在原地听训：“娘教训的是。”


    钟母一脸郁色，以往她教训钟茴，钟茴总是不服气的跟她顶嘴，几句话下来她就恨不得拿棍子抽死这个不孝女。


    现下钟茴性情大变，不仅不跟她顶嘴，还如此乖顺，她心下莫名更气了。


    钟母抬手“啪”的一巴掌拍在桌上，震得桌上的茶杯叮咣作响：“我不管你与那姓许的有何渊源，若是你再为了他不顾自身，你们的婚事就此作罢！”


    钟茴无奈苦笑，昨夜她带人上山时满脑子想的都是剧情中许佑可能会有的遭遇，坚持到后来，想得却是前世钟家的结局。


    若是在她已经派人保护许佑的情况下，许佑仍避免不了前世的遭遇，那钟家呢？哪怕有她提前告知，钟家会不会仍旧避免不了那般下场？


    这些时日她毫不懈怠，一边跟着钟母学习商场手段，一边夜以继日的读书以备科考，全是因着心底的那股不确定感。


    她害怕她不能改变所谓的剧情，害怕钟家再次重蹈覆辙。


    钟茴没有向钟母表露这些忧虑，只是低声应道：“女儿知道了，以后不会再犯。”


    这次的确是她行事冲动，她眼下并非独身一人，她身后还有着整个钟家，还有担忧她的钟母，不管是为了谁，她都不能再如此任性妄为。


    她这般顺从的态度，让钟母有火都发不出来，转念又想到女儿昨夜一宿没睡，忍不住有些心疼：“知错就好，我已经让人备好热水，回去洗洗好好歇着。”


    “是，多谢娘。”


    钟茴向钟母道别，正欲离开，又听钟母道：“我会让人去吴家下聘，成婚前你不许再去见他。”


    钟茴动作一滞，抬眸看向钟母，对上钟母不容置疑的视线，瞬间了然。


    此次她的冲动行事，让钟母觉得她太过在意许佑，并非好事，想要让她冷静下来。


    且不说钟茴对许佑没有片刻不愿分离的爱慕之情，就算她真的喜欢一个人，也自认不会是一个奋不顾身的恋爱脑。


    因而对于钟母看似棒打鸳鸯的行为，钟茴也并未作出激烈反应：“好。”


    看着钟茴消失在门口处的背影，钟母抬手按了按眉心。


    这个女儿自病愈后，性子连她这个母亲都摸不透了。


    深夜，吴家村内一片寂静。


    正是子时刚过，日落而息的村民们早早陷入沉眠，吴二庆家，何氏半梦半醒间，察觉身侧躺着的妻主起身出门，他伸手拢了拢襁褓内的小儿子，并未在意。


    吴杨刚从茅房出来，就被一只手朝暗处拉去，顿时悚然一惊，正要大喊出声，便听那人压低嗓音道：“二姐，是我。”


    吴杨一愣，原本高举的手滞在半空，随即讪讪道：“小弟，大半夜你不歇着在这吓我做什么。”


    吴叶将人拉到院子角落，看了看四周无人，才带着些埋怨的低声道：“二姐，你怎么能让许佑那个小贱人跑回来。”


    吴杨撇撇嘴：“我也没想到捆得那般严实，她还能跑出来。”


    她原本计划的很好，将许佑关起来藏一段时间，钟家人不可能在许佑身上浪费太多时间，就算事后许佑回来，届时他一个失了身的男子，钟家不可能再要他，而许佑没了钟家支持，还不是任她们拿捏。


    只是她们没料到钟家小姐对许佑这般在意，带着钟家下人搜寻了一整夜，更未料到被捆得严实的许佑竟能挣断身上的绳索跑回来。


    吴杨现在就是后悔，将许佑藏起来后，因为怕被人怀疑不敢多待，没有趁机先享受一番。


    可惜后悔也迟了，看今日情形，钟家显然并未放弃许佑，吴杨想到白日里气势逼人的钟家小姐，原本冲动上头的心思顿时冷却下来，因而在听到吴叶说再找机会时，果断开口拒绝。


    “小弟，钟家我们惹不起，这次能顺利绑到人，是许佑太蠢，钟家下人又没有防备，之后可没有这般好的机会，眼下无人知晓这件事是我们做的，此事到此为止吧。”


    说完吴杨缩着身子急匆匆回了西厢。


    她是色欲熏心，可也不想惹上钟家这种人家，真是奇了怪了，那钟小姐怎么会看上许佑这样一个除了脸一无所有的小少年，还那般在意，不会是被下了蛊吧？


    夜色掩盖下，她并未注意到吴叶堪称狰狞的面容。


    吴叶独自一人沉默着站在原地许久，目光始终落在院子西边角落柴房的位置。


    虽然目之所及处一片漆黑，但吴叶知道，那里原本四处漏风，满是灰尘的破旧柴房早已消失，取而代之的干净整洁，铺着精美绒毯的雅致小屋。


    隆冬时节，深夜的寒风冰凉刺骨，吴叶难以想象金尊玉贵的钟小姐，会为了许佑，顶着这般凛冽的寒风进山搜寻一整夜。


    一阵寒意自脚底顺着脊背袭上后脑，吴叶打了个冷颤，垂着头一步一步回了屋子。


    钟茴这一觉睡得很沉，醒来后头脑有些发昏，许是受了凉，浑身提不起力气。


    请了大夫来看过，确定是感染风寒，大夫开了方子，钟茴身体恢复没几日，又要开始喝苦兮兮的草药汤。


    听到消息的钟母直接下了禁足令，不仅不许钟茴和许佑见面，在钟茴身体恢复前，更是不允许钟茴出府。


    钟茴倒是无所谓，她与许佑的亲事已经定下，临近年关，旁的事情也能暂时放下，她便安心待在屋中修养身体，顺便完成夫子布置的功课。


    莲青推门进屋时，就见自家小姐坐在桌前一脸认真的写着什么，她回身关紧屋门，将凛冽寒风阻挡在外，随即上前几步回禀道：“小姐，那边有消息了。”


    钟茴没有立即回应，沉下心将最


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    后一个字写完，收起笔，这才抬眸道：“说。”


    “我们的人听到吴家老二吴杨和吴家小儿子吴叶夜半密谈，许公子之事确定是二人合谋，吴杨负责动手。”


    钟茴冷笑：“吴家其他人呢？”


    莲青道：“应是不知情，看情况是吴杨与吴叶暗地谋划。”


    钟茴放在桌上的手指轻轻敲了敲桌面：“那个吴杨，教训一顿，留条命就行，至于吴叶......”


    吴叶是个尚未成年的男子，在这个朝代属于弱势群体，钟茴不好对他做太过分的事情，思虑一番后，只道：“敲打一番，让他知道什么事该做，什么事不该做。”


    “是。”


    莲青领命离开，钟茴视线转回桌上墨迹未干的竹纸上。


    她曾经自认是个性格不错的人，不论是穿越前，还是穿越后，她始终在做一个世俗意义上的好人，旁人眼中的君子。


    可经历前世的变故，来自枕边人的背叛和风雪中的凄凉惨死后，她最终还是变了。


    人总是要有些棱角的，钟茴不觉得自己的变化是件坏事，她只是放下了对旁人眼光的在意，学会了用手段保护自己和在意之人。


    钟茴并未在吴家人身上浪费太多时间，短暂思索过后，便将此事抛在脑后，提笔继续雕琢新完成的策论。


    许佑喝下最后一口苦涩的汤汁，手中便被塞了一块花朵样式的糕点：“公子快吃块糕点甜甜嘴。”


    许佑抓着做工精致的糕点无措的笑了笑：“好。”


    他掰了一小块糕点送进嘴里，香甜的味道顿时溢满整个口腔，许佑眯了眯眼，面上禁不住露出满足的神情。


    钟明看着许佑的样子笑道：“公子，小姐对您可真是上心得紧，那夜您失踪未归，小姐带着人在山中寻了一整夜，回来后连一句重话都舍不得对您说，还专门叫了大夫给您治病，我还从未见过这般痴情的女子呢。”


    许佑抿着唇偷偷笑了笑，想到昏迷前钟茴那句肯定的回复，他原本十分忐忑的心渐渐安定下来，莫名有股不知从何而来的底气。


    无论发生何事，钟茴一定会让他留在身边。


    有了这种认知，许佑终于不再日夜不安，哪怕醒来后没有再见过钟茴，他也并未患得患失。


    钟明在一旁整理钟府下人送来的东西，临近年关，为了让许佑过好在吴家的最后一个年，以及为许佑准备成亲用的绣品，钟府下人送来了不少东西。


    他一边收拾一边庆幸，这次他看护许佑不利，被罚了三个月俸禄，若非许佑醒来后还愿意让他继续留下，他怕是就要回府受罚，以后也不可能再得到钟府主子的重用。


    因而他十分感激许佑，为许佑做起事来愈发尽心。


    两人正在房中说说笑笑，忽听外面传来一阵嘈杂喧闹声，二人对视一眼，钟明放下手里东西，开了条门缝朝外张望。


    院子里，几个陌生的村民匆匆走进来，其中两人微弓着身，手中抬着什么东西。


    钟明定睛一看，她们抬着的竟是一个人，透过几人走动的间隙，钟明认出那人熟悉的面孔。


    竟然是吴家二姐吴杨。