梆子不知响过几巡，窗内烛火却仍亮着。


    顾连舟斜倚在榻边，修长指节拂过书页上“女扮男装俏驸马”几字，微微一顿，终是揭开了下一页。


    这话本尚新，内页纸张洁净挺括，触手生硬，竟好似无人翻看过一般。


    他不由蹙眉。


    那日师兄急不可耐地将书夺去，竟没有读上一回么？


    心中狐疑，视线重新落在纸上。


    【第一回：藏红妆】


    【永昌年间，江南有一户苏姓人家，生得一位千金，名唤苏玉棠，此女生得杏眼樱唇、身段风流，偏生性子刚烈，自幼不爱女红爱诗书，常叹：“女子为何不能如男儿般建功立业？”】


    【恰逢其父遭奸人陷害，家道中落，玉棠为查真相，心一横，剪青丝、束胸腹，取兄长旧衣换上，又用姜汁涂面，扮作男子模样。】


    目光下移，落在最后一行字上：【这易容之难，喉结难掩、步态难改、声线难调！玉棠白日嚼粗砂哑嗓，夜半对月练男步，三月方成。】


    顾连舟抬手轻抚过咽喉处的凸起，下意识地回忆起师兄的模样。


    师兄虽穿得严实，却同自己一般，是有喉结的。


    再看书中这苏家小姐，仅靠衣领遮掩，手段简单易暴露，若有人存心试探，岂能不识破？


    正思量着，置于脖子上的手一顿。


    顾连舟眼中闪过一丝恼色。


    他这是在胡思乱想些什么？


    匆匆向后翻了几页，目光扫过那“俏驸马辨雌雄”几字，顾连舟呼吸一窒，做贼似的缓缓坐直了身。


    【寻常男子或须髯如戟，或面如锅底，纵是白面书生，也少不得几分粗粝，那俏驸马虽用姜汁涂面，终是“雪里透霞”，颈后耳根肌肤细嫩，沐浴时水汽一蒸，便露了女儿本色。】


    这其中竟有如此多的讲究么……


    再读下去，他只觉好似窥见了什么了不得的秘密，一颗心跳得愈发快起来。


    但见其上密密麻麻地写着【男子肩宽如扇，行走如松，驸马爷却因束胸紧勒，常不自觉地含胸侧身，活似那“风中瘦竹”，偏生透着一股子伶仃秀气。】


    那些字句似生了钩子，将他心底的疑虑缓缓扯出。


    师兄本就生得白皙，遭那汤泉一蒸，的确嫩如膏脂，平日里步履虽稳，却偶尔透出几分刻意的板正。


    师兄声线清朗，却偶有几回惊慌失措时，尾音处又无端曳出一缕难以言喻的柔润，更不必说他从不与人共浴，日日穿着齐整……


    顾连舟猛地合上书册，像被烫着一般将它掷至案上。


    “无稽之谈！”他低声斥道，也不知是在驳斥话本，还是在喝止自己纷乱的念头。


    他怕是着了魔。


    竟会因一本民间话本，便对师兄生出这等荒唐的揣测。


    可……


    师兄绯红的耳廓在脑中挥之不去。


    寻常男子与人接触也是这般反应么？还是说他自己先生出那龌龊的心思，便开始以己度人，肖想师兄？


    他蓦地向后倒进榻间，抬手掩面，气息沉浊。


    于衾褥间辗转时，布料摩挲的声响格外清晰，他睁眼看着帐顶暗纹在夜色里模糊成混沌的河流，直至眼皮发沉，那河流竟真的荡漾起来。


    水纹裂处浮出漫天红绸，有人穿着嫁衣立在船头，金线绣的鸾鸟衔着珠串，随转身的动作叮当乱响。


    面纱被风掀起时，他看见师兄眼尾染着胭脂色，朝他露出灿然的笑来。


    “师弟，看我放火烧了这艘画舫！”


    那声音不像在平康坊时般低沉，裹着蜜糖似的黏稠，惊得他向后踉跄，几乎跌进身后冰冷黑暗的河水之中。


    混沌红光应声碎裂。


    顾连舟猛地睁开双眼，屈肘坐起身，额角抵着冰冷的床柱，沉闷的敲门声仍在持续，每一声都像砸在他突突直跳的太阳穴上。


    床榻间好似还残留着梦里的河水腥气，他抬手重重按了按心口，仿佛要将那荒唐景象摁回胸腔，指尖却触到一片冰凉的汗湿。


    “咚咚咚——”


    “师弟，开门呀！”


    师兄的呼唤声越过高墙，落入耳中。


    抚着心口平息片刻，他方起身换衣，走出寝房打开院门。


    甫一开门，便见师兄提着食盒冲他不满地嘟囔：“喊你好长时间了，做什么美梦呢，也不给我开门？”


    说者无心，听者有意。


    顾连舟想起昨夜那个荒唐的梦，视线颇不自在地从师兄脸上扫过，心虚道：“做了些怪梦。”


    面色狐疑地看着自家师弟，宋岐灵拎着食盒便往里挤，“堵在这作甚，快放我进去。”


    “我见你昨夜只喝了一碗稀粥，还担心你饿得睡不着，原来是我多虑了。”她侧身绕过师弟，下意识提起食盒隔在胸前，却见顾连舟这厮怔怔地望着自己，一副神游天外的模样。


    “怎么？感动坏了？”她笑着往前走，全然不知师弟心中是如何的惊涛骇浪。


    顾连舟僵硬地转过身来，望着师兄单薄的背影和垂落身侧的食盒，眉头渐蹙。


    师兄方才……


    为何要刻意避开他？


    宋岐灵快步行至院心的石桌旁，利落地打开食盒盖子，端出还冒着热气的包子、金黄的油条、两碗熬得糯软的米粥，并几碟清爽小菜，在石桌上一一摆开。


    “发什么呆？”她回头催促着师弟，“快去洗漱，粥一会儿该凉了。”


    顾连舟这才如梦初醒，昏沉地应了一声，打来冷水扑在脸上，寒意稍稍压下了心底那点难以言说的混乱。


    “昨夜那床是彻底散架了，自是没有修理的必要了。”宋岐灵咽下一口包子，睨向师弟，“用完饭后，我想去城东的木作坊一趟，你随我一道？”


    “好。”顾连舟自是应允，洗漱完毕，这才掀起衣摆坐于桌前，目光扫过师兄微动的咽喉处，执筷的手一顿。


    晨光熹微，落在宋岐灵纤细白皙的脖颈上，只见那喉部随着吞咽的动作微微滑动，弧度轻柔，与话本中描述的“男子喉结凸起”似乎有着细微区别……


    “怎么不动筷子？饭菜不合你的胃口？”察觉到他的注视，宋岐灵抬起眼，有些疑惑地摸了摸自己的脸，“瞧我作甚，我脸上有东西？”


    “没有。”顾连舟仓促低头，夹


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    起一只小笼包咬了一口，却食不知味。


    那话本里的字句如同鬼魅般在他脑中盘旋不散。


    耳后颈侧肌理细腻、雪里透霞……


    他的视线又不受控制地溜向师兄的耳后。


    只见那里的肌肤果然细腻异常，阳光几乎要将其穿透，甚至能看见淡青色的血管。


    而师兄低头时，一截纤长的颈子自严实的领口露出，线条流畅柔韧，不似男子般粗硬的骨骼感。


    疯了，他当真是疯了。


    青天白日的，竟生出幻觉来了。


    谁说男子就该粗壮硬朗？


    纤细柔韧就不属男人之流了么？


    如此贸然的猜测，究竟把师兄置于何地？难不成只是为了满足他那可怜的幻想？


    他对师兄的情谊……何时扭曲至此了？


    直将包子塞了满嘴，师兄的手掌在面前用力挥了挥，他方回过神来。


    “别是饿久了，饿傻了吧？”师兄眼中闪过一抹忧色，旋即倒了杯茶递过来，“饭不是这么吃的，这儿还有许多，不够再吃便是，莫噎着自个儿呀……”


    顾连舟怔怔接过茶杯，顺从地仰头饮下，余光却瞥见师兄抬手，顺着他的后背慢慢地往下轻抚。


    “可怜见的，原是我亏待了你。”宋岐灵忽而想起师弟一路跟着自己没少受罪，先前又因自己险些丢了性命，不禁良心隐隐作痛。


    她索性放下筷子，将满满一包馒头与包子往前推了推，“以后你莫要藏着掖着，饿了便吃，那妖气虽不是天天都有，可饭还是管够的。”


    顾连舟：“……”


    他其实，并没有那么饿。


    温暖柔软的手指抚过脊背，所经之处，带来一阵怪异的熨帖。


    顾连舟垂眸掩去眼底的波澜，“师兄，我又不是三岁小孩，这般哄我像什么样子？”


    宋岐灵失笑：“哪里就哄你了，这不是怕你噎着么。”


    她收回手，肘尖抵着石桌，托腮看着师弟慢条斯理地用饭，眼底笑意不散。


    叫她盯着久了，顾连舟颇不自在地抬眼，目光闪烁，“怎么了？”


    宋岐灵唇角扬起，忍不住道：“师弟，有你在身旁作陪，我很开心。”


    院子里霎时静了下来，只余风吹叶片的细碎声响。


    顾连舟咀嚼的动作慢了下去，一双漆黑的双眼微微睁大，似是没能料到她会说出这样的话。


    他强自镇定，尾音却不由自主地绷紧：“怎么，师兄如今也习惯有人相伴了？”


    分明以前还对他百般推拒，恨不得早早钱货两讫，拍拍屁股走人，如今却是这般……


    究竟是喜欢有人作陪，还是因为作陪的那个人是……自己？


    想到此处，一颗心愈发胡乱地跳动起来。


    未能料到师弟会如此反问，宋岐灵怔了一瞬，没来由的心虚，索性偏开头不去看他，“只是一人吃饭着实寂寞，有你在旁，很是下饭。”


    这理由倒是新鲜。


    顾连舟倏尔笑出声来：“原来师兄是拿我当盘菜了。”


    宋岐灵：“……”


    你非要这么理解也不是不行。