尘世（三）


    他们一行人离了金家，转而便往周主簿宅邸的方向去。


    周家位于县衙后街，与衙门相隔极近，门庭却远不及金家气派，只一处收拾得干净整洁的三进院落。


    张贺上前叩门，连敲了许久也毫无动静，既无人应声，也无人开门。


    “奇了怪了，”张贺缩回手搓了搓，“这周主簿不在衙门当值，家里也没人？”


    小五也上前敲，耐着性子等了许久，依旧大门紧闭。


    “得了，”张贺摆了摆手，“干等着也不是办法。忙活这大半天，口干舌燥，弟兄们也乏了。前头拐角那家酒肆，羊肉汤和烧刀子都是一绝，不如先去垫垫肚子，暖和暖和身子再说。”


    众人自是无异议，挑了个僻静位置坐下。


    热腾腾的汤锅子端上来，几壶烫好的温酒下肚，身上的寒气渐渐被驱散，话也跟着多了起来。


    个个嚷嚷着自己是海量，千杯不醉。


    张贺已是眼神迷离，他大着舌头，用力拍了拍身旁苏却的肩膀，嘿嘿笑道：“要，要我说啊苏、苏老弟，你这年纪也不小了，整天就知道查案、巡街，家里冷锅冷灶冷炕头的，像什么话！听，听老哥一句劝，早日娶个知冷知热的媳妇儿才是正经。”


    他凑得更近，满嘴酒气喷在苏却耳侧，声音却努力装得一本正经：“你看哥哥我，以前也跟你一样，轴！以为这辈子就拴在衙门里，为文城百姓鞠躬尽瘁！可这缘分来了，它挡都挡不住……嗝……你是不知道，有人等你回家，给你留盏灯，热口饭，那滋味……”


    他说得起劲，开始极力推荐苏却家斜对门那个能言善道的媒婆杜大娘，仿佛只要苏却点头，明日就能洞房花烛，再痛痛快快地喝一顿喜酒。


    苏却面无表情地听着。


    她知道，今日这送醉汉归家的差事，怕是又落在自己头上了。


    果不其然，结账出门时，方才那些自诩千杯不醉的汉子们，已是东倒西歪。


    张贺更是刚走出酒肆没几步，便扶墙吐得天昏地暗。


    苏却叹了口气。


    张贺的家也离衙门不远。


    他妻子娘家是城中颇有名气的医馆，夫妻二人在医馆旁自立门户开了间小药铺，日子过得还算殷实安稳。


    叩开门，他妻子一见丈夫这般模样，又是心疼又是埋怨，连忙将人接了过去。


    “有劳小苏了，真是，又给你添麻烦了。”张娘子连连道谢，目光在苏却身上一扫，“……你这左肩，瞧着有些不利索？”


    苏却微怔，下意识动了动左肩。


    晨起时就感到不对劲，没想到现在还是毫无缓和，想来举手动作间定是有些异样，被眼尖的张娘子看出来。


    她并未多言，只道：“无碍，可能有些落枕。”


    “你等等。”


    张娘子是个热心肠，又是医家出身，扶着张贺进屋后，又去柜里取出几帖膏药，塞到苏却手中：“这是我们铺子里自己配的舒筋活络膏，最是对症，你拿着用。”


    苏却推辞不过，只得道谢收下。


    离开药铺，她走进渐沉的暮色里。


    回到自家小院时，天已擦黑。


    然而，那间平日里总是漆黑冷清的屋子，此刻竟透出烛火的光亮。


    苏却脚步一顿，立在门前，有一瞬间的恍惚。


    曾几何时，她也是贪恋这种温暖的人。


    可是……


    她推门而入，恰巧与一个正提着空食盒准备离开的妇人打了个照面。


    她一愣，先是沉默，随即又低声唤道：


    “母亲。”


    “回来了？”妇人抬眼看了看她，脸上没什么表情，只淡淡道，“今日挺早。饭食都放在桌上，我先回去了。”


    “嗯。”苏却应了一声，顿了顿，又道，“饭食我会自己做，以后……您可以不用特意过来。”


    妇人脚步未停，仿佛没听见她的话，只留下一句：“灶上还温着安神汤。”


    身影便消失在院门外。


    没有更多的言语，像是完成了一项例行差事。


    睡前，苏却在热水里泡了好一会儿，又贴了张娘子给的膏药，再熟练地去灶边倒安神汤，仰头一饮而尽。


    苦涩的滋味瞬间蔓延。


    她需要这碗汤带来的宁静与沉睡。


    否则一合眼，一片无际的火海便会吞噬她的身体。


    翻涌着的烈焰，灼热的气浪，凄厉的哭喊，木材爆裂……


    一切都如此清晰，她就站在撕心裂肺的绝望里，只能眼睁睁看着，无法呼吸。


    ……


    翌日清晨，小五揉着脑袋赶到苏却家，本以为她今天又要睡过头，特意早点来叫她。


    只见院门虚掩，苏却早已收拾利落，正准备出门。


    “头儿，您今日起得好早。”小五打了个哈欠，“咱们今天这是要去哪儿？”


    “去周家。”苏却回答，“要了解赵文安，必得会一会那位周家次子，周远至。”


    半道上正好遇见张贺，便一齐前往。


    今日敲门后不过片刻，门内便传来脚步声。


    开门的正是周远至。


    他眼底带着些许血丝，面色亦是不佳。


    “这是……张捕头？”他应该只认识张贺一人，见到众人，似是有些意外，随即侧身让开通路，动作斯文有礼，“几位一早前来，是衙门里有什么公务要找父亲吗？”


    他的声音温和，语气也算客气。


    “周公子，打扰了。确实是为公务，却不是找你父亲。”张贺见状，上前一步，语气比平日办案时缓和了几分，“关于赵公子的事，想来您应该也听说了。昨日我等也曾来府上拜会，叩门许久，却未见回应，心中有些记挂，不知府上昨日是否一切安好？


    周远至闻言，微微蹙眉：“昨日？”


    他抬手按了按太阳穴，苦笑道：“实在对不住。前几日头疼难忍，我都早早服了药睡下了。许是睡得太沉，未曾听到叩门声。”


    “这可真是巧了，”张贺摸着下巴，“金家公子前儿个身子不适，周公子您今日瞧着气色也不佳。这刚入冬不久，天气多变，二位公子可都得多保重才是。”


    周远至闻言，只是微微颔首：“不过是偶感风寒，并无大碍。”


    接下来的问询，周远至的应对从容不迫，言语间对赵文安之死表达了震惊与惋惜。


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    一番问答下来，收获寥寥，只能作罢。


    接下来张贺要去码头那边物色对象，苏却便让小五跟着张贺，那边情况杂，也能有个照应。


    刚走出周家不远，忽听“啪”一声轻响，一颗小石子儿滴溜溜地滚到苏却脚前。


    苏却脚步一顿，抬眼望去。


    只见宋停斜倚在对面的墙根下，嘴里叼着根干草，正似笑非笑地看着她。


    “哟，苏捕头，真巧啊。”他挑眉，“这大清早的，从周家出来？”


    苏却目光平静地看着他。


    面前这个人，与昨日那个狼狈的落汤鸡，判若两人。


    他身材高挑，肤白，瘦弱，虽有笑意，但有愁容。


    否则何至于跳河自尽。


    只是这人实在奇怪。


    辛苦救了他，还落了个多管闲事的埋怨。


    苏却虽不能完全过目不忘，但也算观察入微。


    此人自己并未见过，也无交集，可他张嘴就能叫出她的名字。


    远远不如看起来嬉皮笑脸这般简单。


    “宋停？”苏却叫道。


    “嗯，是我。”宋停点头。


    苏却问：“你认识周远至？”


    宋停继续点头：“嗯，认识。”


    苏却继续问：“那你是什么时候跳的河？”


    宋停凑近了些，压低声音：“我要是说，我是前儿个半夜跳的，你信吗？”


    苏却：“……”


    “欸欸欸你别走啊！”见苏却转身欲走，宋停连忙拦住，“我说的是实话！我真是半夜跳的！跟你这人说话怎么总是这样啊？你一定要问，我不说又不行，我说了你又不信，怎么我张嘴闭嘴都是错？”


    苏却停下脚步，冷冷地看着他：“你认识我？”


    “岂止是认识？”宋停摊手，语气夸张，“我们还应该算是……同床共枕的情分呢。我还以为你是装作不认识我，原来你是真的什么都不记得了啊？”


    苏却的脸色瞬间沉了下来。


    “欸欸欸你怎么又生气了？”宋停见状，立刻举手掌心朝外，语气却依旧，“行行行，听你说，我闭嘴。”


    “要好好说话可以，”苏却冷声道，“如果你继续这样满口胡言乱语，我想我们话不投机。”


    宋停沉默了片刻，目光扫过四周，确认无人留意这边，才缓缓开口，声音低沉而清晰：


    “那如果我告诉你，赵文安，是被周远至杀的呢？”


    苏却瞳孔骤然一缩，死死盯住他。


    宋停迎着她的目光，继续道：“如果这个还不够……你还想知道什么？只要你想知道，我都可以告诉你。”


    他的声音带着一种蛊惑，一字一句，敲在苏却心上。


    “只要你愿意相信我……”


    他顿了顿，目光落在苏却紧绷的脸上，轻轻吐出三个字：


    “苏姑娘。”


    最后这三个字，如同惊雷，猝然炸响在苏却耳边。


    她心头剧震，浑身血液似乎都被冻结了一瞬。


    顷刻无声。


    最终，苏却紧抿的唇微微松动，声音干涩：


    “……去我家说吧。”