在叶筠的示意下，几人稍微远离卡座，避免沾上血液。


    调酒师转了下短刀，不客气道：“现在可以说了吧？”


    叶筠的目光从他掌心的红痕上一扫而过：“你们应该感觉到了吧，这个书咖……”


    他想了想，似乎不知道该怎么描述。


    “比较、嗯、比较活泼。”


    活泼？这是什么形容词？


    调酒师狐疑地看了眼叶筠，医生思考片刻，倒是有了点头绪。


    “你是说，这个书咖有它自己的想法？”


    他试探着问，也小心避开了类似“是活的”“有生命”之类的词语。


    叶筠眼睛一亮，立刻偏了偏身体，向医生点点头。


    果然如此。


    不过这个实习生还真是着急，看来这么几年过去，他是长了点脑子，但不多。


    医生随意地哦了一声：“然后呢？”


    叶筠说：“你们知道，这是一家书咖，但收益……嗯，书咖有一些额外的营业收益。”


    医生和调酒师下意识点点头。


    自助共鸣服务嘛，刚才就说过了。


    叶筠：“那可以想象，老板其实不是那么在意收入。”


    他稍微停顿了一下，见医生若有所思地皱起眉，才继续往下说。


    “而你们在这里遇到的……要求吧，不是和买咖啡有关，就是和书有关。”


    他说的是《顾客须知》的三则条款，但落在几人耳朵里，能让他们想起的，自然就是不得不购买的咖啡，和严苛的还书要求。


    跪在地上装疯的作家恍然大悟，一瞬间所有的疑问都有了答案。


    医生也在叶筠的引导下回忆起各种细节。


    按照调酒师找到的线索，这家书咖真实的业务是自助共鸣，咖啡和阅读都只是幌子。


    老板真的会那么注重书咖的明面收益，以及书籍的归还情况吗？


    他又不靠这个吃饭！


    本已崩落的细线又一次在天花板上凝聚，细小的文字轻盈地摆动。


    尚且安全的理智让医生看不到那些细线。


    他只是蓦然想到了自己仅剩13天的寿命，有点急切地舔了舔干裂的唇。


    “我明白了。”他说，“在乎这些的，另有其【人】，对吧？”


    比如，这间活着的书咖本身。


    叶筠没有正面回答。


    他指了指自己：“书咖是需要员工的。”


    这是在解释为什么会对他们卖好。


    比起每次都会报复他的老板，这个实习生更愿意给书咖当员工。


    医生渐渐摸到了叶筠的思路。


    他似乎一直受到某种限制，必须遵守一些他们还不清楚的要求，只能拐弯抹角说话。


    医生笑了下：“很有道理，是我，我也这么选。”


    真是配合的人。


    叶筠的笑容真诚了许多：“黑市这种地方，人员鱼龙混杂，货物五花八门，来源一般都不方便明说。”


    这是常识，但提出这又是想说明什么？


    这糟心的谜语人，就不能说明白点？


    调酒师皱眉：“你到底——”


    医生连忙拉了他一下：“你是说，老板从不太正常的渠道，买到了不一般的东西？”


    叶筠：“C类书都是老板从黑市购买的。”


    医生：“那个东西是一本书？”


    叶筠压低声音：“被抢劫当天，老板就畸变了。”


    作家闻言，瞳孔一颤。


    她缓缓看向神父的尸体，手指攥的更紧。


    调酒师和保镖听得有点困惑，医生思考了一会，错愕不已：“你是说，老板畸变和那本书有关？”


    难道是《诡异名录》吗？！


    叶筠直接看向调酒师：“有几张采购清单被处理掉了，你看到了吧？”


    调酒师道：“当然。”


    医生忙问：“剩余的清单里应该没有《诡异名录》吧？”


    调酒师有点意外，但还是摇头：“有。我和作家都看到了。”


    什么，居然不是《诡异名录》？


    医生忍不住皱起眉头。


    这种处理清单的行为，本质就是在隐藏重要情报。但《诡异名录》没被隐藏，那就说明，让老板异化的书不是这本。


    他有点焦躁地扶了扶眼镜，仔细思考。


    一本来自黑市的书，相关清单被处理了，即使这本书污染了老板，为什么一定要处理清单？处理那本书本身不行吗？


    除非……


    医生眼睛一亮：“他没法处理那本书，那是他的弱点，对吧？！”


    叶筠露出一点笑意：“被处理掉的不止一张清单。”


    医生会意：“是一套书？”


    叶筠：“我是书咖的员工，我应当保护书咖的财产。”


    医生毫不意外地点点头：“你和……都没办法处理这套书。”


    之前的要求既然和书有关，那就说明，即使是有意识的书咖，也不能对这套书怎么样。


    于是这套书就成了两方无法处理的东西，必须由他们这些活人来操作。


    但是，这里面真的没坑吗？


    他打量叶筠几眼，意有所指：“需要我们怎么做？”


    叶筠耐心地解释：“对于丛书，我们一般推荐集齐以后阅读。当然，也希望顾客能够妥善保管。”


    妥善保管？


    那应该就是封印或者藏起来了。


    见叶筠没有说要销毁，医生的戒备消散了一点，向早已意识到什么、开始警戒四周的调酒师点点头，意思是可以试试。


    调酒师显然也领会了叶筠这话背后的意思，脸色稍微好了点。


    “还有什么吗？”他问。


    叶筠想了想：“我可以领你们参观一下书咖，但之前你们也还过书了，而我们老板又是个……”


    他有些为难地皱着眉，似乎在寻找合适的描述词。


    医生已经明白了他想说的话，冷笑一声：“那套书有借阅时间限制是吧？应该比之前更短。”


    说不定只有几十秒。


    他看了眼叶筠：“放心，我们有办法同时取书。但……这弱点能直接杀死它吗？”


    叶筠缓缓摇头：“这是他畸变的源头，力量的初始。你们的朋友死的悄无声息，你们应当能想明白，他是飞舞的灰尘，是突然出现的霉斑。”


    “至少，你们可以阻止他与蝴蝶融合，并看到他在哪里。”


    哦，逼迫老板显形，并且一定程度削弱战斗力啊。


    医生瞬间理解老板以前为什么要找蝴蝶怪物。


    那东西应该是用来吞噬探索者灵魂，帮助老板提升战斗力的衍生怪物吧。


    合理，这才是常态。


    医生和调酒师保镖对视一眼，点头：“我们没有问题了。现在……哦，带我们参观一下书咖吧。”


    ……


    叶筠不动声色避开垂落的细线，带三个人在第一阅读区和第二阅读区走了一圈，选了本共有三册、摆放的比较分散的小说《笼中长夜》略作停留。


    医生果然很快注意到他的停顿。


    《笼中长夜》？


    封面居然是几只颜色很亮丽的蝴蝶，看来纯粹探索，也有可能找到老板的弱点。


    不过，这书放的这么分散，是生怕他们快速拿到全本啊。


    几人若有所思，转完一圈，就在吧台边停下。


    调酒师嗤笑着看了眼叶筠：“这位同学，你似乎很着急啊？老板的报复很可怕？”


    叶筠脸色发白，冷淡道：“这和你们无关。”


    调酒师耸耸肩，和医生交换了一个眼神。


    他们对叶筠的反应并不意外。


    从老板死亡至今，应该是过去四年多了。


    也就是说，自从死亡至今的四年，这个实习生都独自承受着老板的报复。


    他还能记住以前每次封闭区被激活的事情，死亡的痛苦、失败的合作、更恐怖的报复……


    就算是死人，精神也快该崩溃了，难怪迫不及待想击杀老板。


    但很可惜，他们可不是什么圣父圣母，只是想走个流程罢了。


    两人若无其事商量该怎么分配三本书。


    “第三册在第一阅读区，刚才神父在这里出事，可能会成为第一战场。”调酒师沉声说，“我留在这里。”


    他瞥了眼叶筠，指尖摩挲着刀柄上如常的血线，意思很明显。


    他打算看着叶筠，有什么不对，先拿叶筠开刀。


    虽然短刀一直没反应，说明这只是个没有任何特殊能力的死人，但不妨碍他多注意一点。


    医生颔首。


    他们是为了线索选择“合作”，留个心眼理所当然。


    他只是个心理医生，战斗力不行，保镖保护他就很费力了，实习生还是交给调酒师更好。


    毕竟调酒师实力最强，似乎还有什么底牌，能更好的针对幻影。


    医生道了声辛苦，又商量了一下细节，就和保镖赶往第二阅读区。


    调酒师在书架边站定，伸手指了指身边，让叶筠站在距离他不远也不近的地方。


    叶筠依言照做，静静看着他。


    无形的细线越垂越长。


    像是水底摇摆的海藻，也像是正在猎食的触须，轻柔的、无声无息的，搭上调酒师的肩头、手腕。


    叶筠弯了下唇角，柔声提醒：“接下来会很危险，还请小心。”


    调酒师回头看了一眼，难得没有嘲讽。


    他当然会小心。不止防备老板，也防备这家伙。


    他暗暗激活了【共振】，用刀锋对着叶筠，警惕着四周的风吹草动。


    或许是因为精神集中，他的视野变得很清晰。


    阳光透过窗户照进来，空气里细小的灰尘飞舞。


    书架边的绿植叶片轻轻摆动着，花盆边似乎沾染了一些尘土。</


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    调酒师微愣。


    这里之前，有这么多尘土吗？


    一句话不期然闯进他的脑海——“他是飞舞的灰尘，是突然出现的霉斑”。


    冷汗一下从他的额头、掌心沁出，刺痛了他的伤口。


    他愈发警惕，看了眼叶筠。


    这实习生站在那里，很安分地一动不动，只是眼中带着点期待。


    嘁，好天真的家伙。


    调酒师收回视线，握紧短刀。


    刀柄上，被他血液激活的血线开始鼓动。


    远处传来医生轻微的咳嗽声，提醒他们到了。


    调酒师立刻伸手按住《笼中长夜（第三册）》的书脊，稍微往外抽了一点。


    没有异象发生。


    他却没有放松警惕，一边用低低的咳嗽声回应，一边小心抽出这本书，拿在手中。


    掌心的冷汗还没褪去，硬皮封面竟有些打滑。


    叶筠的声音忽然响起。


    “你好像很紧张，出了很多汗。”


    调酒师身体猛地一震，霍然转身，短刀直接对准叶筠：“你什么意思？！”


    叶筠微笑起来。


    他站在书架的阴影下，甜蜜的眼瞳竟显得有些森冷。


    他为什么在笑？！


    调酒师大感不妙，毫不犹豫发动【恐吓】——


    短刀上的血色细线骤然膨胀，【共振】瞬间爆发。


    【恐吓】威力陡然攀升三倍，无形的精神力凝聚成根根细针，直扑叶筠大脑！


    叶筠短暂眩晕了半秒，手上动作一顿。


    调酒师毫不意外，从喉间挤出一声冷笑。


    【恐吓】本就针对精神与记忆，在【共振】的加持下，这种由死人灵魂和记忆凝聚成的东西根本没有还手之力。


    但他不想等。


    他直接向前一步，速度在【共振】下大幅提升。


    短刀的血线扎进他的手臂，刀锋倏然延长两寸。


    他反手刺出一击，直指叶筠心脏。


    “铛——”


    美工刀撞击短刀的声音响起。


    叶筠从恍惚中回过神，感受着大脑极轻微的刺痛，有所了悟。


    “原来是精神攻击。”甚至还是个刺客。


    隐蔽的杀招，加上快速的收割能力，难怪这么自信。


    但是很可惜，不管是原主还是他，最值得一说的就是精神的顽强。


    调酒师没想到自己会被拦下，视线一扫叶筠的手，登时脸色大变。


    那些透明的质感呢？


    这人根本就是个活人！


    他们被骗了！


    他当机立断，短刀刺向叶筠皮肤，同时将左手的小说按过去，试图让叶筠触发污损书籍的规则。


    然而，他掌心的冷汗早已沾染小说的封皮。


    无形的细线轰然断裂，无数文字向他砸来。


    【3.请爱护书籍，如有污损书籍的情况，需按照原价赔偿。】


    叶筠缓缓用美工刀拨开调酒师的短刀，注视着他开始颤抖发青的嘴唇。


    “抢来的赃物好用吗？”


    调酒师已经无法回答了。


    这里的规则异常严苛。


    汗液沾染封皮，当然也属于污损。


    他手上的腕表蓦然亮起。


    【San：31（40-9，临时疯狂）】


    他瞳孔涣散，手中的小说啪嗒一声摔落在地，视线定格在书架上。


    叶筠放下美工刀，静静地看着他。


    他浑然不觉，目光发直地仰头看着前方的书架。


    那里，有《笼中长夜》被取出的空位。


    “为什么我会掉在地上？我要回去，我要回去！”


    他困惑地自言自语，把手伸了过去。


    当然塞不进去。


    “是我太胖了吗？”


    他茫然片刻，忽然眼睛一亮，毫不犹豫往地上一坐，坚定地抓住自己的脚踝。


    他以一种类似于坐位体前屈的姿态，用力把自己两条腿掰向肩膀，手背上暴起虬结的青筋。


    得益于灵能者强大的身体素质，他没能掰断骨头，只是扯脱了膝关节，勉强让小腿从肩膀靠向后背。


    他很不满意，更加拼命地掰着双腿，口中发出不成调的嘶嚎。


    作家愣愣地看了一会，缓缓站起身，走到他身边。


    “你在做什么？”她问。


    “我在把自己折起来。”调酒师一边努力，一边随口回答。


    作家：“为什么要把自己折起来？”


    调酒师：“因为我是一本书啊？我从上面掉下来了，但我太胖，回不去，得把自己折起来。”


    说到这里，他顿了顿，回头看向作家。


    “你有点眼熟。我们认识吗？你可以帮我一下吗？”


    作家安静地看了他片刻，忽然笑了。


    “不行。你害死神父，这是你应得的，我不会帮你。”