惊蛰刚过，官道上的车辙还沾着初春的泥泞。


    一辆半旧的青篷马车不紧不慢地行驶着，车前悬着块木牌，刻着“李家坳?陈”几个字。


    车厢里，陈谷雨一身灰布短褐，荆木簪绾发，闭目养神。


    她眉心的青印已沉淀得几乎看不见，周身气息沉静。


    小念安裹着一件半新的厚袄，紧挨着她，一双黑眼睛好奇地透过车窗的缝隙往外瞧。


    高楼、商铺、穿绸缎的行人……孩子看得目不转睛，小手揪着陈谷雨的衣角。


    “阿姐，”他声音细细的，“这里人好多……比坳里赶集还多。我们是要去见很大的官吗？”他记得三姑奶奶送他们时又抹泪又叮嘱，说阿姐是“大人物”了，要去见州里“顶顶大的官”。


    陈谷雨睁开眼，窗外流光掠过她清亮的眸子。


    她拍拍念安的手背，安慰道：“嗯，去见知州大人。不用怕。”


    帘外，赶车的柳青一身青布劲装，回头笑道：“念安不怕，柳姨在呢。知州大人设宴，是庆贺你阿姐成了青州第三位青晶之主，是天大的喜事！宴上肯定有好多好吃的点心。”


    她语气轻松，眼神里却藏着一丝不易察觉的凝重。


    前头引路的马车里，朱明堂县令正了正簇新的七品官袍，神情端肃。


    青州第三位青晶之主……这宴，是庆功，更是试探，谁让陈谷雨是这般‘野路子’上来的呢。


    她们赶到时，州府后园，水榭回廊间已是灯火通明。


    地龙与暖炉驱散了春寒，空气中熏香与酒菜气息浮动。


    被地母赐福的女尊世界，明显比前世更富足繁荣。


    锦缎衣裙的小侍们垂首侍立，悄无声息。


    主位上，青州知州秦明凰含笑端坐。


    她年约五旬，雍容威仪，紫袍云鹤补子沉凝如山。


    她下首左右分别是司农副使沈玉衡及其妹沈玉璋，俱是锦衣华服，目光复杂地望向入口。


    当陈谷雨牵着念安步入时，席间丝竹声微妙地顿了一瞬。


    太朴素了。


    洗得发白的灰布短褐，荆木簪，与满堂锦绣格格不入，却又奇异地压得住场。


    倒是她身边，紧紧抓着她手指的小男孩粉妆玉砌……虽然是半新的衣服，却格外别致，尤其上面的刺绣绝非凡品。


    “下官朱明堂，携新任青晶契主陈谷雨，拜见知州大人！”朱县令躬身行礼。


    陈谷雨只微微颔首：“李家坳陈谷雨，见过知州大人。”声音清越，不高不低，恰传入每个人耳中。小念安跟着学舌，小小声地：“见、见过大人……”几个年轻小侍掩口轻笑。


    秦知州眼底精光一闪，笑容愈发和煦，抬手虚扶：“免礼！陈契主快请起！小郎君亦不必多礼。今日乃青州大喜之日！得契主这般福缘深厚、能引动一州生机的青晶之主，今岁农事丰稔可期！本官心甚慰之，特设此宴，为契主庆功，亦为青州万民贺！”


    她声如洪钟，一番话立时引得席间众人纷纷举杯应和。


    “陈契主，请上座。”


    秦知州亲自示意，将陈谷雨让至自己右下首尊位，正与沈玉衡相对。


    柳青则带着念安，安静地坐在其后。


    珍馐如流水般呈上。


    水晶盏盛春笋，蜜汁淋鹿肉，碧玉盘堆南果……香气诱人。


    念安眼睛发亮，悄悄咽了咽口水，却只更紧地挨住柳青。


    沈玉衡率先开口，语气带探：“陈契主初掌契地，便引动天地异象，实乃青州之幸。不知对此‘青晶归位’之力，感悟几何？日后于青州农桑，可有定策？”


    所有目光俱聚向陈谷雨。


    她未动筷，只端茶轻抿一口。目光掠过满桌佳肴，似已望见远方田垄。


    “青晶之力，源于大地，归于生民。”


    她声调平稳，却奇异地压下了丝竹琐碎，“我之感悟，在于‘同生共长’。农事顺遂，不在祈愿，而在根基厚实，地气通达。今岁风雨虽不可测，但我可保青州沃土不失其性，地脉不损，草木得时。”


    她转向秦知州，“护一地根本，便是契主之责。”没有虚言，字字沉厚。


    秦知州抚掌：“好！好一个‘护一地根本’！根基在，希望便在！陈契主此言，深得我心！”她举杯向众人，“有此等契主守护地脉，我等更应勤勉政务，体恤民力！共饮此杯，敬陈契主，敬青州风调雨顺！”


    众人皆饮。气氛正酣，沈玉璋却忽轻笑一声。


    “陈契主心系生民，令人敬佩。只是……”


    她话锋一转，目光扫过陈谷雨的旧衣和身后怯生的念安，“契主如今身份贵重，肩负一州地脉之责，若仍居李家坳那乡野之地，日常用度未免清苦。我沈家在城西倒有几处别院，清雅便捷，契主若不嫌弃，尽可搬来，也好方便与州府共商农桑，照拂小郎君也更为便宜。”


    席间微静。朱县令心头一紧，柳青蹙眉。念安不安地往她身后缩了缩。


    秦知州只含笑不语。


    陈谷雨抬眼看向沈玉璋，目光静澈，无喜无怒。


    “沈东家好意，心领。”


    她声淡却清晰，“契地所在，便是根之所在。李家坳虽小，却是地晶与我结契之地，一草一木，呼吸皆与力连。离了，便是无根之木。”


    她指尖在桌面轻轻一叩。


    众人面前玉盘中，一株用作点缀、本已蔫软的青翠麦苗，竟以肉眼可见的速度挺立舒展，叶脉复翠，顶端甚至抽出一丝嫩绿穗须！


    无声回应，力重千钧。


    沈玉璋笑容僵住，眼底掠过骇然难堪。


    她胸口的青晶佩，一枚家族传承、能略微感应地气的青晶玉石，隐隐发烫。


    秦知州朗笑打破沉寂：“好！好个‘根之所在’！陈契主心志坚定，不忘根本，大善！来，尝尝这道‘春回大地’，用的是契地边上新抽的嫩芽！”顺势将话题带过。


    宴席再续，丝竹复起，但气氛已悄然不同。


    再无人敢因衣着出身而对那灰衣女子有半分轻视。


    念安终于被柳青喂了一小块米糕，满足地眯起眼。


    酒过三巡，一名女吏步履匆匆近前，低声禀报。


    秦知州面上笑意渐敛，凤目微沉。


    她放下杯，环视众人。


    “诸位，宴且稍歇。”声音已复肃然，“府城西郊有急报。”


    众皆屏息。


    她目光落向陈谷雨，带一丝凝重：“西郊‘林溪庄’……昨夜起，十数名壮年佃农连同庄头，莫名失踪。牲畜无恙，财物未损，唯人……凭空蒸发。现场残留极淡的、非比寻常的土腥气。”


    水榭内暖香仿佛瞬间被寒意驱散。


    陈谷雨眉间那点碧痕几不可察地一闪。


    她平静抬眸，望向西边夜空，似已穿透重重灯火。


    新的风波，已在暗处涌动。


    水榭内落针可闻，方才的宴饮欢歌如同被寒风刮散，只余下冰冷的凝重。


    秦知州的目光沉沉压在陈谷雨身上：“陈契主，此事透着诡异，非寻常人力可为。地脉异动方歇，便出此怪事，本官需借你之力，一探究竟。”


    陈谷雨并未立即回答。


    她微微垂眸，视线落在自己置于膝上的双手，指尖几不可察地轻点了一下，仿佛在感受着什么。无人注意到，她座下青石板缝中极细微的一点尘屑，轻轻震颤了一下。


    她再次抬眼，眸色清冷：“可，但我需亲至林溪庄，感应地脉，方能知其详略。”


    “理当如此！”


    秦知州立刻颔首，转向身旁女吏，“即刻备车，本官亲自与陈契主前往林溪庄。另，速请‘地母神殿’驻守青州的司祭神官一同前往！”


    命令迅速传下。


    宴席戛然而止，宾客们面面相觑，低声议论着这突如其来的变故，看向陈谷雨的目光多了几分探究与敬畏——这位新晋契主的第一次出手，竟是为了这等诡谲之事。


    车队很快准备妥当，火把将官道照得通明。


    除了州府衙役、秦知州的亲随，队伍中还多了一辆简朴却刻有地母神徽记的马车。一位身着素白神官袍、面容肃穆的中年女子静坐其中，她手持一柄青玉短杖，气息沉静悠长，正是神殿司祭。


    小念安被柳青紧紧护在怀里


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    ，孩子虽有些害怕，却乖巧地没有吵闹，只是睁大眼睛看着跳动的火光。


    夜色中，车队疾行，直奔西郊林溪庄。


    庄内早已戒严，灯火通明却死寂一片，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑和残留的、极淡的土腥气，并非泥土芬芳，而是带着一种陈腐的闷浊感。


    秦知州、陈谷雨、神殿司祭以及朱县令、沈家姐妹等核心人物步入庄内核心区域——失踪事件最初发生的打谷场。


    “便是此处，”庄内一位临时主事的老妪战战兢兢地指着空旷的场地，“昨夜收工还好好的，今早起来，人就、就都没了……什么动静都没听见。”


    司祭神官上前一步，闭目凝神，手中青玉短杖微微发光，似在感应着什么。


    片刻后，她睁开眼，眉头紧锁：“确有非自然之力残留，阴冷晦涩，扰乱了此地平和的地气，但……痕迹极为模糊，难以追踪源头。”


    所有人的目光再次投向陈谷雨。


    陈谷雨静立场中，夜风吹动她灰布的衣角。


    她缓缓闭上双眼，并未如神官般持印念咒，只是微微抬起了双手，掌心向下，十指自然舒展。


    一种无形的气场以她为中心悄然扩散。


    众人仿佛感觉到脚下的地面轻微地嗡鸣了一声，极其短暂，如同错觉。


    场边火把的光焰似乎凝滞了一瞬。


    柳青怀中的念安小声嘟囔：“阿姐……睡着了？”柳青轻轻捂住他的嘴，示意他安静。


    陈谷雨的意识已沉入大地。


    通过那无人能见的青晶之力，她的感知如同无数根须，迅速沿着地脉向四面八方延伸，触摸着这片土地的每一次呼吸、每一次微小的悸动。


    驳杂的信息涌入感知：草木根系汲取水分的细微声响、冬眠虫豸微弱的生命波动、地下暗流汩汩的流淌……以及，那被强行撕裂、残留在此地的惊恐残念，还有那股异常力量离去时，在地脉中留下的、几乎被自然流转所掩盖的“痕迹”。


    那痕迹冰冷、滑腻，带着一种贪婪的吸吮感，正朝着西北方向悄然褪去。


    她眉心的碧痕再次浮现，比之前清晰许多，在夜色中流转着微弱的青辉。


    神殿司祭紧紧盯着她，眼中闪过一丝震惊。


    她依靠神殿传承的法器与仪式方能模糊感应，而这位年轻的契主，竟能如此直接地与地脉共鸣，捕捉那细微的波动？


    良久，陈谷雨缓缓睁开眼，眸中清光流转，仿佛倒映着地下纵横交错的地脉经络。


    她抬手，指向西北方向，声音冷静而确定：“十一个人。还活着，但气息微弱。那股力量挟裹着他们，沿地脉潜行，方向西北，约在三十里外，速度不快。”


    她顿了顿，仔细分辨着感知中那股令人不适的气息，补充道：“那力量非妖非魔，更似……某种被催发扭曲的地煞阴浊之气，能蚀人神智，融于地脉，故难察觉。


    但其核心，有一缕极微弱的……人为引导的印记。”


    “人为引导？”秦知州凤目骤寒，“竟有人能操纵地煞作乱？”


    司祭神官面色也无比凝重：“地煞阴浊乃大地郁结之恶气，寻常难以调动，更遑论用以掠人。若真有人为之，其术必邪诡无比，且有伤天和！”


    “追。”陈谷雨言简意赅。


    她感应到那股力量正在缓慢移动，若不及时，那些被掠走的佃农恐有性命之危。


    “好！”


    秦知州当机立断，“请神官与我府中好手先行追踪拦截！陈契主，还需你指引方向！朱县令，协调本县人手策应！沈东家，烦请你家商号沿途提供车马粮草便利！”


    众人凛然应命。


    神殿司祭举起青玉短杖，一道清辉笼罩她与几名精选的衙役：“吾以地母之名，净化污浊，追踪邪祟！走！”


    陈谷雨翻身上了柳青牵来的马，将念安护在身前，一拉缰绳，目光锐利地望向西北黑暗的旷野。


    马蹄声碎，火把长龙再次移动，如同利剑，刺向未知的黑暗。


    青晶之主的第一战，并非应对天灾，而是直指人祸与扭曲的地脉之力。


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