宝钗默然不语，心知这是苏鸿安慰她的话。古往今来，多少大家族便是败在主上猜疑，哪怕子虚乌有，主上为了江山也会毫不犹豫痛下杀手。何况竟也不是全无踪迹，早就露了马脚，更是现成的刀子。


    单她知道的，便有珍大爷悖逆人伦及聚赌、赦老爷强索古扇几件。她不知道的事，只怕更多、更重。不提男人们在外吃喝嫖赌的花费，日常用度已是奢靡，却又不置多少产业，入不敷出。


    如此家族，竟不必旁人动手，三两年便也下去了。连她哥哥，她也不敢担保他背地里没有别的勾当。料想贾史王薛四家彼此扶持照应，薛家又岂能脱俗，有意无意总有不妥当的地方。


    苏鸿见宝钗微微出神，知道她一贯想得深，怕是心里不自在。只是朝堂上蝇营狗苟之事多如牛毛，京中凡是有名有姓的，谁能是个真君子？


    他父亲为了争得一席之地，也得乖乖孝敬上司，对那些看不过眼的事视而不见。连他昔年为了高中解元，也要改变文风、迎合主考。何况她又是姑娘家，许多事连知道都未必知道，更遑论插手规劝。


    他有意岔开话题，便调侃道：“宝卿何必多思，除了结党谋逆，朝廷没有砍头的。你我新婚燕尔就狠心把我丢下，再过几日，我越发成了老帮菜，不招你待见了。”


    宝钗见他故意这般作态，被逗得一笑，方才郁闷的心情也渐渐疏散。他们从前多是书信来往，虽知晓苏鸿的性子不似严谨端肃的古板夫子，也没料到他正经起来很正经，不正经时却好说好笑、心性活泼。


    她笑着推了推苏鸿，嗔道：“你怎么还说这样的胡话，该叫母亲来听听。”


    说着便看向机子上摆着的白牡丹，笑道：“说来也奇了，怎么十月间还有这样的牡丹？难道你们家有个温泉庄子？”


    时下，若想在冬季寻摸到新鲜的瓜果蔬菜、花草等，无非是家中有温泉庄子或是温室。只是京郊现有的温泉庄子，皆被王公贵族所占，倒是没听说哪里还有漏网之鱼。若说是温室，却不曾听过谁家的温室能种出品相这样好的牡丹来。


    苏鸿心中暗赞宝钗的敏锐，笑道：“我们家岂会有温泉庄子，便是有，也早就献上去了。我自己筹钱，用玻璃建了温室，又亲自选种，请了老成的花农照看，这才有这些花。”


    天下没有不透风的墙，他既然敢在江南卖花草，自然是做足了准备。前期挣了钱，他便寄信给母亲，只说把家里送过来的花草卖了出去，叫母亲帮他再寻摸个小庄子来建造温室，又将图纸等一并附上。


    母亲接了信，虽不解其意，却也按着他所言帮忙建造，又聘了花农将他给的花种一一种下。至于前期那一批花，只当是因有利可图，特意从外边买来的。如此真真假假，纪老板等虽知苏鸿并未说实话，也只当是发家的路子不愿告诉旁人，便也不曾在意。


    机子上摆着的花确实也是温室里产出的，因种子来自须弥宝戒，品相便比外头的好许多。


    宝钗闻言微微点头，笑道：“若果然是这样，怪不得你能攒下这么多体己钱。只是寻常牡丹花种下少说要三年才会开花，这样的品相、又是这样短的开花时间，花种想必不同凡响。温室地方有限，种不下这样多的种子，这倒也能是个进项。”


    苏鸿讪讪一笑，他也知道这些牡丹花一年就能开花有点离谱，但没想到宝钗从他只言片语中便察觉出这些。可见原文中频频夸赞宝钗博学绝非虚言，不光博学，连经济一道也自有见解。


    他说道：“宝卿治家有方，比我强过十倍。我不过取这些花卖给收花草的制香坊，这些花收下来的种子，我倒不曾过问，许是在哪里堆着。日后一应请宝卿操持，你只管做主就是。”


    宝钗并未推辞，点头应下。又笑道：“安和何必妄自菲薄，你常日伏案读书，能抽出时间筹办温室已经是难得了。倒是我，平日在家也只有跟姊妹们一处玩耍做针线，能想到此处。”


    她心中并无丝毫不平，只是有些许遗憾罢了。


    苏鸿沉默一瞬，半晌才笑道：“以后宝卿与我一起，怕是不得清闲了。我母亲时常抱怨，说我父亲不管大事小事，回来都跟她啰嗦一堆。父亲却说夫妇一体，虽说一个管内事、一个管外事，终究是分不开的。我觉得父亲说得有理，就是抱怨，我也不能放你自己逍遥，但求娘子别恼。”


    宝钗一怔，点头笑道：“你不嫌弃我见识短浅就好，我自不会觉得啰嗦。”


    她在内宅中，对外头的事只是知道一二，却不能十分清楚。因而听苏鸿此言，虽打定主意不胡乱掺言，亦是十分好奇，便缠着苏鸿说些官场上的事。苏鸿自不拒绝，捡了近日两三件事说了，不免议论两句。


    宝钗听了只默默点头，心中暗道：听来虽是新鲜事，但翻阅史书古籍，又觉似曾相识。这样看来，倒也可笑可叹，人性如此。


    二人说笑几句，解了饭后困乏之意，便携手到书房去。苏鸿握住她的手，一边推开门笑道：“账本和名册都在书房里堆着，现在是风信在照管。风信自小伺候我，后来我上学去，他才没跟着。回头你也得再物色个小童供你使唤，往来答话。我名下只有豆腐坊和温室庄子，账目倒还清晰，我先前也盘过。”


    他一边絮絮叨叨地说着，一边将成摞的账本拿给宝钗瞧。又笑道：“我们小门小户的，是不许管事的连带伙计们在中间抽银子，一概等年终算总账时，再发些分红贴补。这里也有旧例，若有须添减的，宝卿裁度着办就是了。”


    宝钗笑着接过，略翻了翻便放到一旁，不再细看，打算过段时日再说。她现下尚不了解苏家是何情况，贸贸然改动旧例，虽说安和会护着她，也不如等了解安和手下那群人之后再做定夺。


    苏鸿将账本等与宝钗交割清楚，又特意着人将风信叫来见宝钗，严明日后庄子和铺子上的事都听宝钗的吩咐。风信早知会是如此，心里有些不自在。


    他头上虽有主子，但苏鸿先是常


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    年忙着读书，除了查账也不大管他。后来到翰林院当官，就更没有闲心管束他。是以虽说只是管事的，却当家做主惯了，猛一下来了位奶奶还有些不习惯。


    宝钗听他回话，虽说人有些傲气，终究没什么大毛病，便不曾放在心上。有本事的人性子多数古怪乖僻，这也是世人公认，早就见怪不怪了。只是见到他，宝钗便想起一事。


    待风信离开后，宝钗便款款笑道：“我这儿有件事，自己拿不定主意，想请安和帮我参详参详。”


    苏鸿忙道：“请讲。”


    宝钗便将晴雯昔日伺候宝玉的往事、性情，又是因何事被撵出怡红院、又是如何命悬一线等事，挑了能说出来的告知苏鸿。她叹道：“她被撵走时险些丧命，谁料吃了药渐渐回转过来，也是一件好事。只是她被小人诽谤，再不想回到贾家，就托人来求我带她出去。”


    论理，她原是赖大家里买的丫头，因贾母喜欢她的伶俐、手巧，这才拨给宝玉使唤。如今虽被撵回家去，自然还算得是贾府的丫头，想留下她，少不得得跟姨妈回明白。


    但姨妈听人挑拨，本就深恶晴雯，她若是提起此事，姨妈心里定然不自在。可若不管，一来是宝玉托袭人来求，二来，晴雯性子骄傲不假，却也不失坦率、念恩，她心气高，在外头早晚能把自己气病。


    她昔日得罪的人不少，如今可不就攒劲儿落井下石了。


    苏鸿闻言并未犹豫，笑道：“我虽不大和你姨妈接触，也知道是位吃斋念佛的太太。她不喜欢这丫头，无非是厌恶她引得宝兄弟不学好，这才戳了肺管子。若论平常，只怕叫她嫂子去求一求，就说托人找了个裁缝的活计，放了她自去谋生，你姨妈想必是会答应。你再叫她到你铺子上做事，既有好手艺，你多给些工钱就是了。”


    他想到《石头记》中所记载的贾家发生的事，也不由感慨一句命运反复无常。晴雯为了帮宝兄弟逃避政姨夫考较功课，撒了一通谎，引得婆子们上下忙碌一夜，又叫贾母知道，引出查赌之事。大家子里谁没有眼睛耳朵，那林之孝家的亲戚、迎春的奶妈等人，岂有不恼怒的。


    谁知不过几日，又出来一桩绣春囊，可巧叫婆子们逮到了机会，将素日里副小姐一样的丫鬟们告了一通。晴雯先时得罪了她们，如今反倒被她们告倒。正是风水轮流转，叫人意想不到。


    但苏鸿并不在意那些，索性晴雯脾气虽大，本事同样也大。有本事的人骄傲些也是常事，宝钗又愿意搭救，何必叫她心里不好受。


    宝钗闻言笑道：“倒是我忘了还能这样办，还是安和提醒得好。看来圣人说三人行必有我师，竟是再也不错的，叫我跟你学了一招。既这样，过几日就叫人悄悄跟宝兄弟那边说了，我也把手上的铺子盘一盘。”


    这事原也不难，只是苏鸿才说了那些外事，她也不好一声不吭办自己的事。何况晴雯又是宝玉身边的丫头，与她关系一般，若随意救了出来，怕有些小人诽谤。