长阳宫中美人无数，凌虚修士气度不凡，花沐雨自认平生见过无数好颜色，但一见到这位面色冷淡的鬼司，竟将此前印象中那些好看的面孔都冲淡了。


    盖因再美的人都总免不了有缺憾。


    譬如有人眉目极美，但轮廓却生得不好；有人五官楚楚动人，但肤质偏有粗糙暗沉。再论及身量体格，有人生着艳丽的头颅，但身躯四肢总不够美态；有人纤细窈窕，面上却淡了几分颜色。


    又或者说，倘若一个人真的处处完美，可能反倒失去了其独特、突出而和谐的美感，以至于反沦为庸脂俗粉。


    而这鬼司不一样。


    譬如天宫中秋夜宴，众美云集，地上无数殊丽的面庞抬头仰望，而他是天上为美人仰望的那轮月亮。


    简直不是肉体凡胎能生出来的美。


    他带他们来的这个屋子宽敞空阔，不像是民居，倒像是什么庙宇。屋中一如外面的天色般暗淡，只依稀可见两旁成片的灯架，有的已经倒塌在地，有的还歪斜地立着。他挥挥手，几点火星落在未燃尽的油灯里，于是灯火晃晃亮起——在这样昏暗的光线里，他的皮肤甚至都还是莹润透亮的。


    他穿的是普通鬼司的差服，只不过除了铁索与令牌这些惯常的东西，在腰间多挂了一柄剑。他的脸庞圆融多情，为人却冷淡少言，不曾看他们一眼，略低着头越过他们往里面走去。


    花沐雨的目光滑过，心叹真得造物主偏爱，世上竟然真有这样的人，从头到脚没有一处不完美、没有一处不精雕细琢。


    四肢沉重依旧，她侧头与曾卧雪对视，便知曾卧雪的情形与她相似。她冲曾卧雪微微摇摇头，示意他不要轻举妄动，而后目光转向那位鬼司，观察他的举动，也趁此机会打量这处容身的地方。


    一如此前所说，这个屋子宽敞空阔，不像是民居，倒像是什么庙宇。黑衣的鬼司往后走，带着花沐雨的视线来到中空的天井。


    天井下有一面水池，若是月明星稀的时候，或许会有月光从天井中洒下来，正落在这池波光粼粼的水面上。然而此时池水已经干枯了，只有池底和池边滴水兽的口中还残存一点深色的潮意。


    往日池中应该养着种种水生的花木，因为池中还能见到催折零落的枝叶；水池前应该供奉过鲜花鲜果，因为池边还碎着玲珑的杯盏，残花和果子在遍地留下黑色的污渍；水池后的屋檐下应该供奉过一尊圣像，她应当望见过她的水池、她的月光，只是此时这些都已不在了，屋檐下只剩下破碎的基座，圣像倒在一侧，身躯摔得四散，断头滚在池边。


    池边的滴水兽应该曾酝酿过最后一滴水，那滴水落在圣像的脸上，湿痕沿着圣像的侧脸滑下，像一滴未尽的泪。


    “这里是流青镇中的江流圣女祠。”黑衣的鬼司忽然开口解释，“江流圣女庇护着这里，水没有断绝，江流圣女的庇护也不会断绝，在水汽彻底干涸之前，这里可供你们容身。”


    圣像身躯四散在地，大致能拼凑出往日的形状。他弯腰捡起那颗头颅，把她放回原本应该是头的位置。圣像垂眸含笑，他短暂驻足，然后便调转目光，往干涸的池中折断一根莲茎，撸掉枯败的花头。


    “你们不要离开这个火光。”他拿着莲茎走回来，手轻轻一甩，倒垂的莲茎上便倏地燃起一簇火光。


    他捏着莲茎底部，弯腰往花沐雨和曾卧雪面前的地上一插，这支莲茎便如插入一块豆腐一样插进了石板的地面。


    “天黑的时候不要出去。等天亮了，你们就拿着这支莲茎离开。”鬼司交待着，依旧不抬眼看他们，“不要往火光会变旺的方向走，不要逗留。火烧完之前，够你们安然无恙地离开。出去之后不要回来，也不要再叫任何人进来。”


    交待完，看样子，他是打算走了。


    此时他们四肢的沉重感已经慢慢消散，花沐雨立即起身叫道：“且慢！”


    鬼司停住脚步，微侧回头，是一个等她说话的姿势。


    花沐雨看着他，堪称冒犯地直接道：“阁下与薛心有旧？”


    屋中所有的火光都齐齐一跳，鬼司回过身，一双眼睛终于从浓黑的眼睫下抬起来，没出声地看着她。


    花沐雨平静地与他对视，道：“阁下去过扈陵。”


    “你怎么知道。”面容殊丽的鬼司问。


    “永安堂。”花沐雨简短说，“扈陵大疫，我和我的朋友在那儿。扫雪的弟子见过你。”


    那时她已经离开了，事后丹砂给她寄信，在信中提到了这一则，说是一位黑衣的剑客。


    寻常弟子没见过鬼司，他用剑，花沐雨便猜是他。


    鬼司眉目如画，眼神却空洞：“你要找她吗？”


    “我不曾刻意去找，但总能遇见。”花沐雨道，“阁下既然想找她，不如暂且留步，我们先聊聊。”


    然而并未如花沐雨所料，听她这样说，鬼司垂下眼睛，没理会她的话，只将自己从前说的又交代了一遍：“天亮之前不要出去，也不要离开火光的范围。天亮了就走，别往火会烧旺的方向去，离开南越，不用回来。”


    花沐雨眉头一皱，不等他举步，半空中银光一闪，一把剑便钉在他的前路上。


    刹那间，似有匣中剑鸣，嗡地一声，鬼司周身同时剑气大振，便如飓风在原地炸开，地面上的尘土和梁上残破的菱纱飘飞，发丝与衣袂鼓动，大师兄木偶转瞬激活，曾卧雪也将手放在了剑上。


    “何意？”鬼司慢慢回过头来。


    花沐雨往前一步：“我还曾在赫连山的阴阳驿中遇到过你的同僚。那二位鬼司谈论南越有奇怪之处，说这里数十年不曾有魂魄回归幽冥，前来查探的鬼司也有来无回……”


    “是有此事。”他淡淡地说。


    “南越是薛氏祖地，阁下不想找薛心吗？”花沐雨看着他，“江流圣人，对不对？我与薛心多次相遇，阁下又为何执意要走呢？”


    “这都不是你们能插手的。”他说。


    “阁下救了我们，我也不想冒犯阁下。”花沐雨道，“只是有太多疑团，不得不请阁下解惑。”


    空中的灰尘与菱纱飘飘落定，长枪插在地上，逸散着悠悠的银光。


    “你们打不过我。”他说这句话的时候语气平平。


    花沐雨一笑：“只叫阁下知道，我们不想让你走就是了。”


    黑衣的鬼司像是在心里叹了口气。地上散落着蒲团茶座，他踢过一只，拢过剑，围着莲茎坐下。


    长剑化作银辉，散在空中。花沐雨示意曾卧雪收了木偶，一起围着莲茎坐了。


    “多有得罪。”花沐雨简单告罪。


    对面的人摇摇头，开口问：“你们是哪个门派的弟子？”


    “我们是凛岳燃灯门下弟子。”花沐雨介绍道，“我叫花沐雨，这是我师弟，名为曾卧雪。不知阁下高姓大名？”


    “郎剑阳。”他点点头，又道，“燃灯，我记得他。她当年教过一点东西给这个小孩。”


    说罢，不等花沐雨追问，他便先行开口：“我本在林中，察觉有人生魂离体，便来查看。这一片都被人布了阵法，此前你们在阵法中徘徊时间过长，又逢入夜，便在不知不觉中魂魄离体，随其他残魂一起陷入重复的幻境。若不救你们，魂魄在阵法中消磨，你们的身体也将一起枯朽。”


    “阵法？”花沐雨不解。


    “世间有许多不走正道的修士，他们炼尸御魂、改篡轮回，这种阵法便是他们所惯用的。”郎剑阳半垂着眼睛，“后来这些歪门邪道受人整治，到你们那时候，早已经销声匿迹，你们才不曾见过。”


    花沐雨顺着他的话思考：“有人在这里布阵炼尸御魂？”


    郎剑阳看花沐雨一眼，不答却问：“燃灯跟你们说她的事吗？”


    花沐雨一愣，很快便反应过来他口中的“她”是谁。


    “江流圣人美名万古，凡是凌虚弟子无不拜服。三百年前辟界之战，圣人玉折，天地同叹。这是凌虚界人尽皆知的事。”说到此处，她看着郎剑阳，“从前我一直以为是这样。直到我在人间见过她，师父才告诉更多的故事。”


    “阵法是更早之前的事。”郎剑阳道，“这里的阵法出自长河御鬼术。你去过幽冥吗？天地始开，初时极清，清久必浊，浊积则毁。忘川水底的‘晦’，就是生灵轮回时积攒的浊气凝结成的。晦吞噬一切灵气，势无可挡，是为毁灭而生的力量。长河御鬼术就是为效仿晦生成的原理，在人间熔炼浊气而作。”


    晦。


    花沐雨心中一动。她见过。


    “嗯，那时应该还没你师父。”说了一半，郎剑阳才像是理顺了，“也不怪他没和你们提起。”


    花沐雨问：“怎么能在人间效仿晦生成的原理？”


    “人在人世活一遭，灵魂上落满人间的灰尘。若要轮回，便要洗去尘土。这些尘土就是浊气。”郎剑阳道，“收集大量的灵魂熔萃，效仿生灵在幽冥轮回，从而产生浊气；人间没有灵气，浊气就不会被中和。”他抬脚踩了下地面，地面一颤，泥土下仿佛有活物涌动，逐渐勾勒出蜿蜒的符文。


    “幽冥有忘川，忘川水将晦包裹。若在人间，就用阵法把穹顶覆盖，从而收集浊气、沉积成晦。”他抬起手指向上比划了一下，屋外的穹顶也有看不清的符文在一瞬亮起。


    花沐雨的视线穿过门扉，望着屋外地上的符文。符文开裂，如岩浆般缓慢沸腾出浓稠的气泡，气泡破碎，向空中喷吐出淡淡的黑气。这一个气泡和其他所有气泡喷吐的黑气都向上飘去，就像半山腰的云雾，一齐汇入穹顶的符文中。


    郎剑阳挥挥手，所有符文异象便全都消失了。


    “长河御鬼术源自几百年前的长河门，这便是它的地阵和天阵。”郎剑阳道，“人间多有交通不便之处，当年长河门的修士以此术在人间四处落钉结阵，冥主消散多年，当年的幽冥也无人主事，若没有她，此事竟无人察觉，恐怕最后真将要让长河门炼出的晦连天地都吞噬。”


    花沐雨心道原来长河门和江流派的梁子早在此时就结下了。


    “他们做这样的事，长河门竟还能存续，还成了如今法修的领军一派，能与江流派对峙。”花沐雨道。


    “当时只是长河门的一支，不是全部。”郎剑阳道，“她涤清长河门，灭邪道修士、破一切地阵，销毁了这门功法，曾经修炼过这种功法的人也都被废去功法、成为废人。如今这门功法在南越重现，和之前我见过的又有不同。但我在此道不太擅长，要是她在，肯定一眼就能看出详细。”


    “难怪南越多年未有生魂入


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    幽冥，想来就是被这个术法拘住。”花沐雨说完，便皱起眉头，“那岂不是有十数年之久？”


    但据车夫所说，这里的异象是近期才出现的。


    “长河御鬼术在人间取的浊气便是死气。”郎剑阳道，“若作长河御鬼术，则需先择一块有人居住的、生机旺盛的地方，锁魂钉三步一个，钉进地里，便是将这处范围圈定，随机地阵能成，这块地方一旦被圈定，内部便开始熔炼。


    “熔炼开始，首先是居住在此处的人和动物被困，无法离开锁魂钉圈定的范围；与此同时，此地死去的人和动物、一草一木魂灵都不入幽冥，死气同样无法朝外逸散。


    “第二阶段，汇聚的死气开始沾染在此地居住的人和其他动物，这将加速他们生机的消逝。如此死的人和动物越来越多，死气越来越多；死气聚而不散，浓重到一定程度，便到最后一个阶段，将地阵内变为生灵绝迹的死地。这时天阵便成，将浓郁的死气吸收，被困阵中的魂灵同时开始在天阵与地阵中轮回，□□和灵魂被反复榨取、物尽其用，取轮回之意。这种轮回中，人身和生魂便能生成最多的浊气，以供晦的累积和形成。


    “不过，无论如何榨取，□□和灵魂能承受的痛苦都不是没有尽头的。”郎剑阳淡淡地说，“因而若主阵者觉得炼无可炼，便择好时辰和方位，起出半数锁魂钉，死地便蔓延开去。届时纯粹的死气爆发，死地蔓延，直到吞噬了足够多的生气才会停止，而主阵者又可在新蔓延到的地方重新落钉，再次熔炼。”


    花沐雨默然：“想来他们就是这样一步步蚕食，直到瘴气掩盖整个南越？”


    “或许是。”郎剑阳道，“即便是这样，与千万年的时间相比，他们能累计的晦也是极其微不足道的。不过，就算是微不足道的一点点，也足够产生巨大的威力。”


    “但如今瘴气已经将整个南越笼罩。”莲茎上的火光在花沐雨眼中跳动，“若是整个南越都炼无可炼……”


    “那便是死气爆发，吞噬姜国、吞噬蜀国；姜国蜀国不够，就越过赫连山、越过平堂山，吞噬北蛮、吞噬北境、吞噬整个人间。”


    这句话霹雳一般落在花沐雨心头，然而从郎剑阳口中说出，却好像一件无足轻重的小事。


    花沐雨从不知道事情竟然严重到这种地步。知情人都对那两个字的名字讳莫如深，南越就在人们沉默的三百年里孵化为一片发不出哀号的炼狱，能发现它的人消失了，能制止它的人也消失了，它即将降临在所有人头上，或许在很久之后，或许就在下一秒。


    “不过这是最坏的情况，现在还不至于那般，这也是我所说的、此地的奇异之处。” 他垂头坐着，莲茎上的火光落在他脸上，他的影子拢住干涸的水池、塌碎的圣像。


    “这里还有水，还有草树，应该也还有人烟。地阵和天阵确实在昼夜不歇地熔炼，但此地还不曾沦为彻底的死地，死地不是这样的。”他安静地讲述，“她的气息依旧护持着这里，地脉未断，便不是死局。”


    花沐雨思考着：“圣女祠被破坏了。一定发生了什么。”她立刻转过头，看向郎剑阳，“既然江流圣女祠能解长河御鬼术的死局，是不是只要赶在此地彻底变为死地之前破坏长河御鬼术，南越就不会彻底沦为死地？”


    郎剑阳点头：“确是如此。但我要你们离开，因为这不是你们能应付的。”


    花沐雨一怔。


    “你们连地阵的幻境都抵抗不了，更遑论布下此阵、能引动晦的人。”郎剑阳道，“我的灵火能带你们离开，你们便离开吧。”


    “在你出手之前，我似乎即将挣脱幻境了。”花沐雨皱眉，“我幻觉自己躺在棺材里，原本一丝都动弹不得，但我逐渐积蓄起力气，在你出手之前，我正要动手。”


    “那不过是第一重的幻觉罢了。”郎剑阳道，“魂魄离体，这就是你‘死’的第一次。若你挣脱出来，还会进入下一轮的淬炼。”


    “但你叫我们天亮之后拿着你的火出去。”花沐雨反应很快，“也就是说，若是我们避免在天黑行动，再有你的灵火，就不会魂魄离体、被拉入幻境。”


    “就算是吧。”郎剑阳抬头与花沐雨对视，“但是你们这样留下来，对局势又有什么益处？”


    “对局势没有益处，但是对你有益处，不是吗。”花沐雨的目光不闪不避，“你说长河御鬼术传承断绝，那么试问，除了你，这世上还有谁知道这门法术？”她停顿了片刻，“那么，是谁在此布阵，答案岂不是呼之欲出？”


    郎剑阳面容平静。


    “冥主消散已久，没人能命令你；你也不似心怀苍生，否则你不会今天才来南越。”花沐雨道，“你曾去过扈陵，那时你说……”


    “应故人之约，来取她性命。”


    “应故人之约，来取她性命。”


    相同的话同时从花沐雨和郎剑阳的口中说出。


    “你一直在找她。”花沐雨最终开口，“那么，见过薛心不止一次，就是我对你最大的益处。”


    郎剑阳看了她一会儿，收回视线，慢慢问：“你是怎么见到她的？”


    “我对阁下还一无所知。”花沐雨道，“既然要结伴同行，在此之前，不如先熟悉下彼此。你说应故人之约，这位故人，到底是谁呢？”