“母后万安。刚跟父皇议完事出来，父皇说晚些要来陪母后用膳，叫儿臣先过来了。”见沈夫人和沈明姝还保持着行礼的姿势，他连忙说：“姨母和表妹快起来吧。”


    再听到他称沈明姝为表妹，皇后、沈夫人和沈明姝三人神色各异。皇后是略有不满，沈夫人眼神在太子和他们二人之间来回逡巡，再低头时眼底带了些兴味。


    至于沈明姝本人，面色复杂。她先是看了看皇后的脸色，敏感地察觉到皇后的不悦，心底警铃大作；再看沈夫人若无其事甚至看好戏的表情，心里又无奈又有些松一口气；至于对这位太子殿下突如其来的“亲切”，沈明姝只想说不要害我行吗！


    皇后原本想说的话因为萧煜宸在场不方便说而被噎了回去。看他这架势是要等着皇帝过来的模样，皇后不得已有些不耐地让沈夫人和沈明姝回去了。


    “正好无事，儿臣送一送姨母和表妹吧。”


    皇后：“......”


    三人出了凤栖宫，萧煜宸叫停了皇后身边的嬷嬷，独自领着她们往宫门口走。几乎是出了凤栖宫大门的那一刻，萧煜宸的脸色就瞬间落了下来。不至于到心情不爽的地步，但是绝对不似在凤栖宫里时那般放松愉悦。


    送她们到了马车前，萧煜宸对沈夫人说：“姨母且先去，容我与表妹说几句话。”沈夫人笑着先上了马车。萧煜城见状将沈明姝往旁边拉远了几步，确定沈夫人听不见他们说话后，才神色复杂地看着她。


    沈明姝叹了口气：“殿下有何吩咐？”


    “母后今日说的这些话不太寻常，你可有察觉？”萧煜宸语气里带了些歉意，其实他隐约能猜到母后的打算，但是他不能确定真假，更不愿意以那样的恶意去揣度自己向来慈善的亲生母亲。


    沈明姝有些惊讶：“殿下都听到了？”那看来他在门口站了蛮久啊。随即点了点头：“确实有些不寻常，不过，皇后娘娘为何如此，臣女......”不敢多加揣测，或者说就算猜到了皇后的打算，就算是面对寻常人家，她也不可能在他这个做儿子的面前说他母亲的坏话啊，更何况现在在她面前的是皇后和太子，她还没蠢到这个地步。


    见她欲言又止，想起她向来谨慎的性子，萧煜宸心里有些郁闷：她其实不太相信他的。但也正常，二人从前来往不多，她虽性子平易近人知恩图报，但也不是那种别人施点恩惠就上赶着往上靠的人。


    他左手背在身后，用力攥了攥不离手的那串白玉手持，而后轻轻吸一口气，压下心底的不快，轻声说：“母后也不是这样不明事理的人，这次应该也是被人撺掇了，加上心里为嘉瑜的前程焦急，这才一时错了主意。今日回去后，日后母后若是再召你进宫，你就派人东宫告诉我。”


    言罢，他又想起二人实在是不太熟，就算她的人去了也进不了东宫的门，更传不到消息进他的耳朵。于是他想也没想就握起她的手，将自己的白玉手持缠在她纤细的手腕上。


    “殿下！这不可......”沈明姝见状急忙用力把手往回抽，但是萧煜宸看着没用力只是轻轻握着，却叫她怎么也挣不开！


    “这手持你先收着，上头的穗珠上刻着东宫的字样，拿出它来你可在东宫畅通无阻。”他不管不顾，丝毫不理会她的挣扎和眼底的惊异，以及不赞同的提醒，只是轻轻用力握了握她的手腕，而后半牵半拽地将她送上了马车。


    沈夫人看着她被送回来，又注意到她有些发红的手腕和上头缠着的珠串，挑了挑眉，倒是笑着说她：“我瞧着殿下倒是与你亲近不少。如此也好，将来不管你嫁到哪里，多个靠得住的娘家人，总归是不会吃夫家的亏的。”话里话外的意思是将太子归为她的娘家人，但是沈夫人的表情可不是这么说的。


    她实在是无奈：“母亲......”如果可以，她是真的不想跟宫里牵扯上关系，马上就要回苏州了，她是真的不想再节外生枝了......


    另一边萧煜宸目送他们二人的马车走远，就紧皱眉头，吩咐李广福去查查最近都有谁来见过皇后，呆了多久。他其实隐约有些猜测，但是涉及到第三人，总要有证据才能更好分说。吩咐完人，他往凤栖宫去，却不知在他们出来时，凤栖宫就已经发出了一道懿旨，跟着他们前后脚出去。


    等到沈明姝二人回到沈府时，刚坐下喝口茶的功夫，门口就传来了唱声：“皇后娘娘懿旨到！！”


    这一声叫沈夫人都吓了一跳！她都没明白姐姐有什么话怎么方才在宫里不说非得等到她们回来了颁旨说。只有沈明姝心下一沉，跟着出去跪拜接旨。


    待到来颁旨的大监念完懿旨的内容，沈夫人彻底笑不出来了：册封明姝为郡主？！这个节骨眼上？她回头看向沈明姝，见她神色凝重，只觉得一口气憋在胸口上不去下不来的，难受得不行！


    “郡主好福气啊，能得皇后娘娘这样看重，将来必定前途无量啊！郡主快快接旨吧。”送旨的大监一脸谄媚地笑着，只是话语间却带了些压迫的意味。


    沈明姝闭了闭眼，缓缓叩首：“臣女......谢皇后娘娘恩典。”


    一行人起身，沈夫人眼神示意身边的人给大监送了个红包，而后试探道：“公公辛苦，只是小女愚昧，我也糊涂，不得皇后娘娘心意，不知公公可否提点我们一二？”


    那大监看着红包眼冒绿光，却在听到沈夫人的试探时极为狡猾地避重就轻：“哎呦，夫人客气，咱家就是个跑腿的，哪敢揣测主子娘娘们的心思？要咱家说，夫人也不必自谦，这沈大姑娘能得皇后娘娘封郡主，可见是把郡主当半个女儿的，这是皇后娘娘疼郡主呢，夫人只管放心便是了。”<


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    p>沈夫人脸色有些不好看，但还是尽量笑着送走了大监：“公公慢走......”


    她回身看向沈明姝，神色复杂，又有些难堪：“明日你与我一同进宫谢恩，正好我进宫问问......”饶是她再迟钝，也明白过来皇后可能抱有的打算了，只是她不敢相信也不愿相信，自己那一惯冷静清醒的大姐姐，竟然会糊涂到想出这种主意！


    说完这话，她也不等沈明姝回应，就急急地走了，她现在实在是不知道怎么面对沈明姝了。


    沈明姝却比想象中的平静一些。原因无他，这个节骨眼被宣进宫，本身就不同寻常，再加上皇后娘娘这一反常态的夸赞，在表明皇后的打算：现在让她荣耀加身，将来若要和亲，她就是现成的顶替六公主的人选。


    此时此刻看着那封写满赞誉之词的懿旨，只觉得心绪复杂。皇后作为母亲想为公主谋出路无可厚非，这样堂而皇之却又不加掩饰地将她拉出来按在这个位置上，却忍不住叫人心冷。


    皇权还真是好东西啊，今日这样狸猫换太子地戏码，换成其他宗室女，皇后还会这样堂而皇之地将别人的女儿拉出来吗？可换成她沈明姝，就可以这样。她原本还怀疑沈夫人是跟着皇后一起的，如今沈夫人这模样，倒像是半点不知情。若真如此，那就更好笑了，皇后娘娘倒是半点不管自己亲妹妹的死活，没想过这样拉她出来，日后沈夫人要如何与父亲相处呢？


    还是说觉得沈夫人如今有儿有女又有母家撑腰，已经在沈家站稳脚跟了，所以就算父亲不满，也不敢拿沈夫人怎么样、更不敢拿傅家和皇后怎么样？笃定她的父亲不会为了她这个年幼丧母、母家势弱的女儿而跟皇权、跟傅家撕破脸？


    那父亲会吗？


    沈明姝自嘲，她还真不敢肯定。


    “呵......”沈明姝看到还没来得及拿下来的、缠绕在自己腕上的白玉珠串，又看了眼手里握着的明黄的懿旨，只觉得讽刺至极。亏得这几日她都在思考与突厥之间的战事可有万全之法，甚至已经有了一个成型的想法，就想着这几日找人商量一下看看是否可行。可到头来，原来他们并不在乎有没有更好的解决方式，只要不是自己的女儿，公主和亲就和亲，没什么大不了的。


    这边她刚回院子里，心里筹算着明日进宫见了皇后该怎么将这事妥善处理好，前院恭亲王和萧鹤龄就十分突然地登门拜访了。


    沈夫人正头疼怎么跟丈夫说明姝被封郡主的事，就听到小厮来报叫她去前院。


    她有些忐忑地跟着小厮到了前院，只见院中坐着二人，恭亲王面上的笑有些勉强，而萧鹤龄却难掩喜色。


    沈夫人将心头的疑虑和烦躁压下，面带笑容地询问对方：“不知王爷尊驾来访，有失远迎，望王爷勿怪！只是不知王爷和世子一同前来，所谓何事啊？”