窗外偷听的林倾婉忽然抿唇一笑。她看见几个穿着官服的身影悄悄退后，抹着冷汗溜出州学。


    最后一夜，李成安独坐驿馆院中整理文书。秋风卷着落叶扑打窗棂，他呵着冻红的手继续书写。忽然一件斗篷轻轻落在肩头。


    “天凉了，虽说是有武学在身，但自己还是要注意些身子。”林倾婉将手炉推过去，炉上雕的梅鹊闹春图样与她发簪如出一辙。


    李成安抬头一笑：“多谢林小姐了，眼下还是要尽快把改革的偏差纠正过来，既然是我主动选择开启纷争，来年，大概就没有这个时间和精力了。”


    灯火下，两人翻阅着文书。发梢偶尔相触，染上彼此衣襟的淡淡香气，他袖间是墨香与尘土气，她指尖带着梅香与书卷味。


    更鼓声远远传来时，林倾婉忽然轻声道：“其实你不必这么着急的，再等等也是无妨的。就像你平日所说，磨刀不误砍柴工。”


    李成安挑眉，却摇了摇头：“我知道你的意思，有的事我可以等，但是有的人，却不能等了，这片土地有太多的人等着这一天了，他们的时间都不多了！”


    “你是说先生...”她望向窗外为生计奔忙的百姓，“先生也许并不希望你走的这么快，先生大概也希望你能走的稳一些。”


    李成安轻笑：“不仅是老师，还有更多的人在等着，我也想大乾能稳一些。可人生在世，总不什么好事都被我李成安给占了，世上没有那么多两全之法，既要又要这种事，向来只存在于话本之中，要走的快，就得有所牺牲，这是没有办法的事情。你放心吧，我心里有数的。”


    枯叶打着旋儿落在砚台边，像一枚无声的印鉴。


    半个月后，深州官衙前的广场上黑压压站满了官员。霜风凛冽，吹得锦袍下摆猎猎作响，数百名从周边州县赶来的官吏垂手而立，呵出的白气在晨光中连成一片寒雾。


    李成安一袭玄色常服立于石阶之上，未佩绶带，未戴冠冕，只腰间悬着那枚象征王府权威的墨玉令牌。他身后是密密麻麻的百姓，还有深州秋收的粮垛，金黄的稻谷在朝阳下泛着暖光，与台下官员冻得发青的面色形成鲜明对比。


    “今日召诸位来，不是听你们歌功颂德。”清朗的声音穿透寒风，惊起檐角几只麻雀，“是让你们看看——百姓怎么骂你们的！”


    全场悚然一静。只见世子抬手掷下一叠文书，纸页哗啦啦散落阶前。


    “这些东西是我一路走来，在深州和周边几个州府所看到的乱象！东西呢事先都让你们都看过，我也不再多说什么，我不得不说，你们很聪明，上有政策，下有对策，而且这么快就学会了懒政！”


    “对于新政，你们倒是没有和朝廷唱反调，我知道，眼下成立了廉政司，它成了悬在你们头上的一把刀，你们有的人是不想做事，因为没好处。有的人是不敢做事，怕担责任。”


    “今天我只想告诉你们一个道理，当官不为民做主，不如回家卖红薯！”


    他每说一句，阶下官员的头便垂低一分。霜花凝结在官帽璎珞上，渐渐融成冰冷的水滴，周围的百姓则发出震耳欲聋的呼喊和掌声。


    李成安忽然走下石阶：“你们以为自己不施政就高枕无忧了？你们以为自己的屁股就真的很干净吗？今天我在这里说句不好听的话，我大乾一千个官员里，不一定能找出一个两袖清风的官员，我明白，水至清则无鱼，这道理我懂。


    若真要彻查，你们有几个人能拍着胸脯说自己是干干净净的？但新政事关国体，你们的懒政等于要砸朝廷的饭碗，朝廷的饭碗都没了，你觉得你们会是什么下场？抬起头来，看着这些百姓，回答我！”


    官员们抬起头来，虽然秋风萧瑟，但他们的额头上却冒着豆大的汗珠。


    他目光扫过人群，“当然，有浑水摸鱼的，自然也有愿意为百姓办事的，愿意为朝廷和陛下办事的。福州刺史张国栋，清水县县令陈有知，南安县...”


    “这几位来了吗？”


    角落里有几个官员局促地动了动脚，站了出来。


    李成安忽然向他们深深一揖：“本世子代朝廷和百姓，谢过诸位。”


    满场哗然中，他重返高台，解下大氅掷于地上：“从今日起，畏首畏尾者，现在便可辞官归乡！但若留下——”


    声音陡然凌厉，“我要你们记住三件事！”


    朝阳终于跃出云层，将他身影镀上金边。官员们不自觉挺直了脊背。


    “第一，新政是朝廷的意思，也是陛下的意思，你们这些人若是继续没有作为，大可试试我大乾还有没有读书人，还有没有官员来顶替你们的位置！你们不干，有的是人干！朝廷惯着你们，陛下惯着你们，看我李成安会不会惯着你们！”


    眼下整个大乾都的书籍笔墨都已经全面敞开，而且非常廉价，读书的入学的条件也越来越低，而官员选拔的科举也从三年一次改成了一年一次，这就意味着每年都会有新的官员走进朝堂，李成安的这句话也确实让他们的感觉到了压迫感。


    读书人不再是特权阶级独有，他们不再是独一无二的存在。他们不好好做事，来年谁也说不好就被别人给顶替了，特别是新的吏治考核一出来，他们会变的更加被动。为官多年，谁还没几个敌人了？一旦从位子上走下去，恐怕不仅仅是自己自身难保，家族的人怕是都会雪上加霜。


    “第二，吏治之弊不在贪腐，在惰政！宁可用敢闯祸的干吏，不用会迎逢的庸官！有能力的，想为百姓做事的，就放手大胆去做，只要是为了百姓好，能让好处切实落在百姓头上，就不要怕，就算错了，本世子也会给你们改错的机会。


    不要惧怕廉政司，只要你们一心为民，本世子便是你们的后台，陛下也是你们的后台，不会过于苛责你们，如今大乾需要胆子大一些官员，畏首畏尾的中庸之官，你可以稳住一时，但是我告诉你，没能力，你的官场生涯也就到头了。”


    “第三，大乾的改革已成定数，不是史书上的过眼云烟，谁反对改革，就让谁睡觉去，谁也别想拦着。今天在这里，我的话说的有些重了，为什么呢？因为我认为深州是一个很有潜力的地方，也是一个充满未来的地方，一个带着大乾未来希望的地方！


    我希望你们这些官员，莫要忘了做官的初衷，有朝一日能把深州这块地域打造成大乾最为富庶之地，甚至是整片大陆最富有的地方。当你们老了，你们可以很骄傲的告诉自己的后世子孙，深州的繁华与强大，离不开你当年的辛勤付出。


    我今天说这些不是想追究你们责任，只是想告诉你们，你们才是深州未来发展的根本，你们才是深州的未来，你同样也是这些百姓的未来。若你们都觉得新政麻烦，不愿做事，不想做事，朝廷怎么办？陛下怎么办？这些百姓又该怎么办？他们的未来在哪里？大乾的未来又在哪里？”


    李成安的话语，一句比一句更重，如同惊雷，炸响在深州广场上空，也狠狠撞击在每一位聆听者的心上。


    起初，是死一般的寂静。只有凛冽的霜风刮过大乾龙旗的猎猎作响，以及官员们因紧张而粗重的呼吸声。然而，当那句“你们才是深州的未来，你们才是这些百姓的未来”如同重锤般落下时，人群中开始有了变化。


    许多官员低垂着头，不敢直视台上那道锐利如剑的目光，更不敢去看周围那些黑压压的百姓。他们的脸上火辣辣的，此刻他们心中更多的是因为一种无地自容的羞愧。


    李成安的话剥去了他们身上那层“官老爷”的虚幻外衣，将他们懒政、怠政、畏首畏尾的实质赤裸裸地暴露在光天化日之下，暴露在他们本应服务的黎民百姓面前。


    为了明哲保身而对民间疾苦视而不见；为了不出错而将利民新政束之高阁；为了应付上官而做的那些华而不实的文书功夫…


    与李成安口中那“敢闯祸的干吏”、“为百姓做事的官员”相比，他们所谓的“中庸”、“稳妥”，显得何等苍白和自私！


    然后李成安并没有停止自己的发言，继续说道：“诸位大人啊，你们都是读书人，但你们的笔墨纸砚书不尽世上的心酸，百姓的柴米油盐也调不出世间的美满。大夫的望闻问切更是诊不出人心的凉薄，人间的功名利禄永远也填不满人心的贪欲。


    若是这日月星辰照不亮这人间的黑暗，我希望你们能点燃这世间唯一的烛火，让世人能看到我大乾的光明。”


    无数官员豆大的汗珠从额角滑落，滴在冰冷的官袍上，迅速凝结，却冷却不了他们胸腔中那股滚烫的羞惭。


    有人下意识地攥紧了袖中的手，指甲深深掐入掌心，有人偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼周围百姓的神情，又如同被灼伤般迅速低下头去；更有甚者，眼眶已然泛红，不是出于恐惧，而是源于一种被说中心中隐秘愧疚的无颜。


    而与官员们的羞愧形成鲜明对比的，是广场四周越聚越多的百姓。他们穿着粗布麻衣，脸上带着常年劳作的风霜痕迹。起初，他们只是屏息静气地听着，眼神里带着惯有的敬畏和一丝茫然。


    但随着李成安一句句深入肺腑的言语，他们眼中的茫然逐渐褪去，取而代之的是一种越来越亮的光彩。刹那的愣神之际，人群中响起了一片压抑不住的低呼赞同声，许多老人不住地点头，仿佛说出了他们憋闷已久的心声。


    百姓们的眼神变得灼热起来。他们真的看到了希望，一种被朝廷真正看见、被上位者真心庇护的希望。多少年了，他们何曾听过一位皇族贵胄如此明确地站在他们这边？


    当听到李成安描绘深州未来的蓝图，一种前所未有的激动和憧憬在百姓中间蔓延开来。他们挺直了常年被生活重压的脊梁，眼中闪烁着对美好未来的渴望和坚信。他们相信台上这个年轻人，相信他能带领深州，带领大乾，走向那个光明的未来。


    不知是谁先开始，人群中响起了轻轻的啜泣声，那是压抑了太久的委屈和终于看到希望的释放。紧接着，越来越多的百姓开始抹眼泪，但他们的脸上不再是愁苦，而是充满了激动和振奋。


    “人生很短暂，时间过得很快，快到你们很多人已经记不起自己年轻时的模样，时光也很短暂，短到眨眼之间，便是我们走过的一生。希望诸位莫要做那冷眼旁观之人，我相信你们，朝廷相信你们，陛下同样相信你们。


    而大乾千千万万的百姓更加相信你们，大乾是一个强大的王朝，更是一个有温度的王朝，而你们，便是我整个大乾的温度，也只有你们，才能让这人间的烟火变得更加绚丽。”


    终于，当李成安的话语落下最后一个音阶，短暂的沉寂之后，广场上爆发出震耳欲聋的欢呼声和掌声！百姓们用力地拍着手，仿佛要将所有的期望和信任都通过这掌声传递给台上这位年轻人，也传递给那些即将决定他们未来的官员们。


    “世子千岁！”


    “愿为世子效死！”


    “大乾万年！陛下万年！世子千岁！”


    欢呼声浪一浪高过一浪，冲破了冬日的严寒，也冲垮了横亘在官民之间那堵无形的墙。


    在这山呼海啸般的民意面前，官员们更加抬不起头来，但那羞愧之中，似乎也悄然混入了一丝被这蓬勃力量所震撼、所感染的复杂情绪，以及一丝……或许可以称之为“知耻而后勇”的微光。


    晨光彻底驱散阴霾，将整个广场镀上一层耀眼的金边。李成安的身影屹立在光芒之中，台下是羞愧与振奋交织的官员，周围是充满希望与欢呼的百姓。


    深州的这个早晨，新旧观念猛烈碰撞，一幅全新的官民关系图卷，正在这冰与火般的交织中，缓缓展开。