正当众人俯瞰感慨之际，李祺忽然目光一凝，


    指着前方远处一片烟尘：“标哥，老四，你们看那边！”


    众人循声望去，只见远处戈壁滩上，


    一股烟尘扬起，隐约可见数十骑正在追逐厮杀！


    被追逐的似乎是一支规模不大的商队，护队的武士正在奋力抵抗，但显然处于下风。


    追逐者骑术精湛，穿着杂乱，不时发出怪叫，显然是马贼。


    “嘿！还真让老子说中了！”


    朱棣顿时兴奋起来，摩拳擦掌，


    “大哥！祺哥！咋样？下去活动活动？”


    朱标眉头紧锁：“光天化日，竟有马贼如此猖獗！


    看来肃清残匪，仍是当务之急。


    祺弟，能看清对方有多少人吗？”


    李祺目测了一下：“约四五十骑。商队护卫不过十余人，恐支撑不了多久。”


    “雕兄，过去！”李祺道。


    沙雕发出一声高亢的鸣叫，如同白色闪电般，向着厮杀处疾速俯冲而去！


    地面的马贼和商队，显然也听到了这不同寻常的雕鸣，


    纷纷抬头，顿时看到了那遮天蔽日般的巨大白影，


    以及雕背上隐约的人形！


    “长生天！那是什么？”有马贼惊骇大叫，阵型瞬间有些混乱。


    商队的人则如同看到了救星，虽然不知来者是敌是友，


    但仍爆发出最后的勇气，奋力抵抗。


    沙雕几乎是贴着地面掠过，带起的狂风刮得飞沙走石，


    马贼的马匹受惊，希津津嘶鸣，人立而起，阵脚大乱。


    “动手！”


    李祺低喝一声，率先解开了安全带，


    在沙雕掠至马贼头顶最低点时，猛地纵身跃下！


    同时跃下的还有朱棣！


    两人如同天神下凡，精准地落入马贼群中！


    李祺身在半空，腰间“破岳”枪已如毒龙般钻出，


    枪芒一闪，一名正要挥刀砍向商队成员的马贼咽喉，已被洞穿！


    朱棣更是狂放，落地一个翻滚，手中腰刀顺势挥出，直接将一名马贼的马腿斩断！


    战马惨嘶倒地，将背上的马贼狠狠摔下。


    “你左我右！”


    李祺对朱棣喊了一声，长枪舞动，如同梨花纷飞，


    瞬间又将两名扑上来的马贼刺倒。


    朱棣狂笑一声：“好嘞！看谁收拾得多！”


    刀光如匹练，悍然杀入右侧马贼群中。


    他勇猛无比，刀法大开大阖，每一刀都蕴含着沙场历练出的磅礴力量，寻常马贼根本难以抵挡。


    雕背上，朱标沉稳下令：“沙雕，升空警戒！若有马贼逃窜，俯冲拦截！”


    沙雕长鸣一声，振翅升空，锐利的目光锁定了下方战场。


    徐妙云和常氏紧张地看着下方。


    临安公主既害怕又兴奋，紧紧抓着扶手。


    刘璟面色微白，但眼神镇定。


    王敏则瞪大了眼睛，握紧了拳头，似乎恨不得也跳下去帮忙。


    商队的人看到这突如其来的强援，而且身手如此骇人，


    顿时士气大振，发疯似的反击。


    马贼头目见势不妙，这两个突然杀出的人太过厉害，


    再加上天上那不知是神是妖的巨雕，他嘶吼着发出撤退的指令。


    马贼们本就心惊胆战，闻言立刻拨转马头，四散奔逃。


    “想跑？”朱棣杀得兴起，就要去追。


    “老四，穷寇莫追！”


    李祺喝止了他，“戈壁地形复杂，小心有诈。护住商队要紧。”


    朱棣悻悻地收住脚步，抹了一把溅到脸上的血沫：“便宜这群杂碎了！”


    战斗很快结束。


    留下七八具马贼尸体和几匹无主的马，其余马贼仓皇逃入戈壁深处。


    商队的人死里逃生，纷纷下马，朝着李祺和朱棣跪拜下去，


    为首的一个老者，用带着浓重口音的汉语激动道：


    “多谢……多谢两位将军救命之恩！若非将军天神下凡，我等今日必死无疑！”


    李祺收起长枪，上前扶起老者：“老人家请起。


    我等乃大明军将，剿匪安民，分内之事。


    你们是哪里来的商队？为何遭此劫掠？”


    老者惊魂未定，连忙回答：“回将军，小老儿是肃州商人，姓陈，带领商队欲往哈密贩运茶叶、布匹。


    听闻朝廷打通商路，设卫所保护，本以为安然无恙，


    谁知……谁知刚出沙州卫管辖范围不久，就碰上了这伙杀千刀的马贼！


    他们……他们像是流窜已久的悍匪，不像本地人……”


    这时，朱标等人也示意沙雕降落，走了过来。


    商队众人见又来了几位气度不凡、男女皆有的贵人，更是敬畏。


    朱标温言道：“陈老板受惊了。可知这伙马贼通常在哪片区域活动？人数几何？”


    陈老板见朱标气度威严，不敢怠慢，恭敬回答：


    “回这位贵人，听说他们老巢可能在西北方向的黑风峪一带，


    时有出没，专门劫掠落单商旅，人数多时能有近百骑，凶悍得很！


    沙州卫的军爷们剿了几次，都因他们熟悉地形，未能尽全功。”


    朱标与李祺交换了一个眼神。


    朱棣闻言又来了精神：“大哥，听到了吧？黑风峪！咱们……”


    朱标抬手制止了他，继续问陈老板：“如今西域商路，此类事件多吗？”


    陈老板叹口气：“比起三年前，那是好太多了！


    各大绿洲和主干道附近，都有朝廷卫所驿站，安全得很。


    就是这些偏远交界之地，仍有此类顽匪流窜，


    像疥癣之疾，除之不尽，让人提心吊胆。”


    朱标点点头，对李祺道：“祺弟，看来我们需往沙州卫走一趟了。”


    李祺会意：“标哥说的是。陈老板，你们商队损失如何？可能自行前往下一处驿站？”


    陈老板连忙道：“托几位将军洪福，人员只有几个轻伤，货物无损。


    前方三十里便有朝廷驿站，我等可自行前往。”


    “如此甚好。这些马贼的马匹，你们可挑几匹代步或驮物。其余之事，交由朝廷处理。”朱标道。


    商队众人千恩万谢，自行收拾去了。


    朱棣看着马贼逃窜的方向，还是有些不甘心：“大哥，真不去端了那黑风峪？”


    朱标目光深邃：“剿匪非一日之功，亦非我等此行主要目的。


    我等先去沙州卫，了解清楚情况，由当地守军处置更为妥当。


    若有必要，再行定夺。”


    他看向西方，语气坚定：“走，去沙州卫。看看这西域门户，如今究竟是何光景。”


    众人再次登上沙雕。


    沙雕振翅高飞，载着他们向着沙州卫飞去。