海风带着咸腥气，吹拂着大明水师的旌旗，猎猎作响。


    首战告捷的兴奋感，在连续数日的航行中，渐渐沉淀为一种更加沉稳的斗志。


    庞大的舰队劈波斩浪，按照李祺调整后的新策略，并未直扑倭寇主要巢穴，


    而是保持着一种压迫性的姿态，沿着预定的航线向半岛西海岸方向迂回。


    朱棣起初对于不能立刻找倭寇主力决战颇有些焦躁，整日在旗舰“定远”号的甲板上踱步，


    时不时拿起千里镜四处瞭望，恨不得从海平面尽头，揪出几艘倭船来打打牙祭。


    “我说祺哥，这都几天了？连个鬼影子都没见着！倭寇是不是被咱们吓破胆，全缩回老鼠洞里去了？”


    朱棣扒拉着碗里的鱼干和硬饼，没什么胃口地抱怨道。


    海上的饮食比起陆地上要单调许多，即便他们是统帅，也只能尽量保证新鲜，花样是谈不上了。


    李祺正与朱标对着海图低声商议，闻言头也不抬：“老四，稍安勿躁。倭寇狡诈，吃了亏，必然更加谨慎。


    我们越是沉得住气，他们就越摸不清我们的虚实。”


    朱标用炭笔在海图上点了点：“祺弟所言极是。我们此番迂回，看似绕远，实则是以逸待劳。目的是消灭倭寇的所有有生力量。”


    朱棣叹了口气，把饼子塞进嘴里，含糊道：“道理我都懂，就是这整天漂在海上，骨头都快生锈了。


    还不如跟着徐叔在陆地上，真刀真枪地干仗痛快！”


    李祺指了指海图上一个标记点：“按目前航速，若无意外，明日黄昏前后，应能抵达此处海域。


    这里有一串倭寇时常出没的岛屿，我们或许会在那里有所发现。”


    朱棣一听，眼睛又亮了：“哦？有仗打了？”


    李祺摇头：“未必。或许是空岛，或许有零星倭寇，皆未可知。一切需谨慎。”


    他话音刚落，桅杆顶端的瞭望哨突然传来急促的喊声：“报！东南方向发现烟火！似有船只遇袭！”


    众人精神一振，立刻起身奔向船舷。


    朱标接过千里镜望去，只见东南天际，确有淡淡的黑烟升起。


    “传令！舰队转向东南，全速前进！各船戒备！”李祺毫不犹豫地下令。


    旗语打出，庞大的舰队如同苏醒的巨鲸，缓缓调整方向，破开海浪，向着烟火升起的方向加速驶去。


    朱棣摩拳擦掌：“总算来点动静了！不管是倭寇还是商船，咱们去看看热闹！”


    随着距离拉近，千里镜中已经可以看清，是两艘中型商船，


    正在被五六艘倭寇特有的关船围攻。


    商船显然进行了抵抗，但寡不敌众，船帆已被点燃，船上人影慌乱。


    “是咱们大明的商船！”


    瞭望哨确认了船上的旗帜。


    朱棣顿时怒火中烧：“妈的！光天化日之下，敢劫掠我大明商船！


    祺哥，让我带几艘快船过去，灭了这帮杂碎！”


    李祺观察着战场形势，沉声道：“倭船小巧灵活，围攻商船，阵型分散。


    老四，你带两艘福船、四艘海沧船，从左翼切入，分割倭船。


    我率主力从正面压上。记住，优先解救人船，歼敌次之！”


    “得令！”


    朱棣兴奋地大吼一声，立刻冲向舷梯，直奔自己的指挥舰“勇毅”号。


    很快，一支由六艘战船组成的快速分队脱离本阵，如同利剑般向左翼插去。


    李祺则指挥“定远”号等主力战舰，呈扇形展开，正面逼近。


    倭寇也发现了庞大的明军舰队，顿时一阵慌乱。


    他们显然没料到，会在这里遇上大明水师主力，围攻商船的阵型立刻出现了松动。


    朱棣的“勇毅”号一马当先，速度极快，迅速切入倭寇船队与商船之间。


    他站在船头，声如洪雷：“开炮！给老子轰他娘的！”


    “轰！轰！轰！”


    福船侧舷的火炮发出怒吼，炮弹呼啸着砸向最近的倭船。


    一艘关船躲闪不及，被链弹扫过桅杆，船帆顿时撕裂，速度大减。


    “火铳手准备！放！”


    朱棣继续下令。


    密集的铳弹如同雨点般泼向试图靠近的倭寇，打得他们抬不起头。


    另一侧，李祺指挥的主力舰队也已进入射程。


    “定远”号庞大的身躯带来无与伦比的火力优势，侧舩炮齐射，


    如同雷霆震怒，瞬间将一艘较大的安宅船笼罩在火光与硝烟之中。


    倭寇见明军势大，火力凶猛，已无胜算，发一声喊，剩余的四五艘船纷纷转向，企图凭借速度逃窜。


    “想跑？没那么容易！”


    朱棣杀得兴起，“追上去！一个也别放跑！”


    “殿下，大将军有令，穷寇莫追，以防有诈！”


    身旁的副将急忙提醒。


    朱棣看着那些仓皇逃窜的倭船，又看了看受损冒烟的大明商船，


    咬了咬牙，恨恨道：“便宜这帮杂碎了！救人要紧！”


    明军战舰迅速靠近两艘商船。商船上的人劫后余生，纷纷跪在甲板上叩谢天兵。


    通过询问获救的商人得知，他们是从江南运送丝绸和瓷器，没想到在此遭遇倭寇。


    商人哭诉道：“将军，这些倭寇近年来愈发猖獗，不仅抢劫，还杀人掳掠，无恶不作啊！”


    朱棣听得怒火中烧，问道：“可知这附近哪里有倭寇的巢穴？”


    商人指向东南方向：“听过往的船家说，往那个方向再行大半日，有一串岛屿，其中最大的那个叫‘鬼屿’，上面就有倭寇的据点，规模不小。”


    朱棣立刻将情报传回旗舰。


    李祺和朱标得知后，对着海图研判。


    “鬼屿……舆图上确有标记，但详情不明。”


    朱标沉吟道，“商人所言，可信度有几分？”


    李祺道：“倭寇选择巢穴，多取水道复杂、易守难攻之处。


    鬼屿的位置，符合这个特点。宁可信其有。”


    他看向朱标，“标哥，看来我们迂回的路上，要先拔掉这颗钉子。


    既能练兵，又能扫清航道，还能获取更多倭寇情报。”


    朱标颔首：“可。但敌情不明，不可贸然全军压上。需先派精干力量侦察。”


    李祺道：“我正有此意。我和沙雕先行侦察，摸清岛上虚实。”


    计议已定，舰队在救下商船后，继续向东南方向航行。


    李祺唤出沙雕，翻身而上，轻轻拍了拍它的脖颈：“雕兄，去东南方那些岛屿看看，特别是最大的那个。”


    沙雕长鸣一声，振翅高飞，很快化作天际的一个白点。


    等待的时间里，舰队保持着警戒队形缓慢航行。


    朱棣则指挥士卒们帮助商船修补损伤，安抚船员。


    约莫一个多时辰后，沙雕和李祺返回，落在了“定远”号的桅杆上。


    朱标、朱棣围拢观看。


    “看这里，”


    李祺指着图上最大的岛屿，


    “多处烟火痕迹和简易码头，还有不少聚集的人形标记。


    看来商人所言不虚，这‘鬼屿’确是倭寇一处重要的巢穴。”


    朱棣兴奋道：“太好了！总算找到正主了！祺哥，怎么打？是趁夜偷袭还是拂晓强攻？”


    “岛上有两处主要港湾，地势险要，均有简易工事。强攻伤亡必大。你看这里，”


    他指向岛屿背面一处陡峭的悬崖，


    “此处看似无法登陆，但根据我的观察，崖下水流相对平缓，且有一处极隐蔽的小沙滩。


    若能从此处攀爬上去，或可奇袭敌后。”