她知道乔绵绵不是在开玩笑，那些事一旦曝光，她这辈子就彻底毁了。


    “乔绵绵，你好狠。”乔雪薇咬牙切齿，从牙缝里挤出几个字。


    “比起你和你爸对我们家做的，这算什么？”乔绵绵毫不退缩地回视着她，“滚，别让我再看见你。”


    乔雪薇瞪着乔绵绵，眼神像是要吃人，但最终狠狠地跺了跺脚。


    “你给我等着。”


    踩着高跟鞋，狼狈地快步离开了走廊。


    看着乔雪薇消失的背影，乔绵绵紧绷的身体松懈下来，后背竟惊出了一层冷汗。


    她靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气，心脏还在狂跳不止。


    她并不习惯这样，但为了保护父母，为了守住最后一点尊严，她不得不亮出自己的爪牙。


    乔绵绵整理了一下微乱的衣领，确保没有任何不妥，转身走回病房。


    刚推开病房门，就看见母亲端着一盘洗好的水果从洗手间出来。


    “薇薇呢？”


    乔母疑惑地看了看门口，又看了看乔绵绵身后，“这么快就走了？”


    乔绵绵脸上挂起一个若无其事的浅笑。


    她走到病床边的椅子坐下，随手拿起盘子里的一根香蕉，撕扯着香蕉皮：


    “嗯，她说突然想起来还有点急事要处理，就先走了。”


    乔母不疑有他，叹了口气：“这孩子，来都来了，也不多坐会儿，绵绵，吃点水果，补充维生素。”


    她把果盘往乔绵绵那边推了推。


    “好。”乔绵绵应着，掰下一小截香蕉塞进嘴里。


    离开医院，乔绵绵打车前往京大，准备办理走读手续。


    刚走到女生宿舍楼下，就撞见了她的闺蜜兼室友顾安雅。


    顾安雅是个活泼开朗，家境小康的艺术系女生，和乔绵绵关系极铁。


    “绵绵你回来了。”


    顾安雅看到她，扑了上来，挽住她的胳膊，“你昨天突然请假一周，电话也打不通，吓死我了，到底发生什么事了？家里还好吗？”她知道乔家最近的事情。


    乔绵绵看着好友关切的眼神，心头一暖，但想到自己身上发生的翻天覆地的变化，又觉得难以启齿。


    她犹豫了一下，尽量用平静的语气说：“安雅，家里暂时没事了，有贵人帮忙，解决了危机。”


    “真的？”


    顾安雅眼睛一亮，“太好了，我就知道吉人自有天相。”


    乔绵绵抿了抿唇，眼神有些闪烁，低声道：“是解决了，还有我结婚了。”


    “结婚？”


    顾安雅一把捂住自己的嘴。


    “乔绵绵你开什么国际玩笑？结婚？你连男朋友都没有，你跟谁结婚？你睡糊涂了吧？还是家里压力太大你疯了？”


    乔绵绵被她晃得头晕，连忙拉住她的手，把她拽到旁边的花坛边坐下。


    她环顾四周，确定没人注意，才凑到顾安雅耳边，小声地说：“是战夜霆。”


    顾安雅倒吸一口冷气，差点从花坛边栽下去。


    “哪个战夜霆？是我想的京市翻手为云覆手为雨，人称活阎王，战家现任掌权人，跺跺脚整个京圈都要抖三抖的战九爷？”


    乔绵绵僵硬地点点头。


    “我的老天爷，祖宗啊！”


    顾安雅感觉自己快要窒息了，她捂着胸口，大口喘着气，仿佛听到了本世纪最荒诞的新闻。


    “绵绵，你跟他结婚？什么时候的事？怎么认识的？”


    完全无法消化这个爆炸性的信息。


    乔绵绵拍着她的背，“具体很复杂，就是家里出事，我走投无路，求到了他面前，他帮了忙，然后……”


    她实在难以启齿，含糊道，“总之，就是结婚了。”


    “绵绵，你知道战家是什么背景吗？真正的顶级豪门，军政商三界通吃的庞然大物，他爷爷是开国功勋那一辈退下来的，门生故旧遍布军界政界，他父亲留下的跨国商业帝国现在是战夜霆一手掌控，触角伸到全球，他母亲据说有欧洲古老的黑道背景，势力深不可测。”


    顾安雅喘了口气，继续道：“战夜霆本人，更是出了名的心狠手辣、冷酷无情，活阎王的称号不是白叫的，他行事作风极其强势霸道，说一不二，得罪他的人下扬都非常惨烈，而且传闻他不近女色，身边连只母蚊子都飞不进去，多少名媛千金想攀上他，连个衣角都摸不到。”


    顾安雅握住乔绵绵的手：“绵绵跟那样的人在一起，太危险了。”


    “好了安雅。”


    乔绵绵打断她，努力挤出一个笑容，“事已至此，没有回头路了，至少他救了乔家。走一步看一步吧。”


    她赶紧转移话题，“对了，我这次回来是办走读手续的，以后不住校了。”


    顾安雅想说什么，最终还是化作一声叹息。


    她知道乔绵绵的处境艰难，这或许是她唯一的选择。


    “差点忘了正事，你之前参加的国际美术双年展，第一轮评选结果出来了，恭喜你，入围了，邮件发到学校邮箱了，接下来要准备第二轮提交详细创作方案和草图，第三轮就是送作品实物参展了，绵绵，这是国际顶级赛事，你一定要好好准备。”


    听到这个消息，乔绵绵眼中亮起一丝属于她自己的光芒。


    画画是她热爱并擅长的领域，也是她此刻混乱人生中唯一能抓住的东西。


    办完走读手续，乔绵绵打车回到战家别墅。


    书房很大，一面是顶天立地的书墙，一面是落地窗，视野极好。


    中间是一张实木书桌，旁边还有一组看起来就很舒适的沙发。


    乔绵绵没有碰书桌，她走到落地窗边的位置，光线充足。


    让管家帮忙找来了画板和颜料工具，架好画板，铺开画纸。


    拿起画笔，蘸上颜料，开始勾勒脑海中为第二轮比赛准备的草图构思。


    不知过了多久，书房的门被推开。


    战夜霆周身带着一丝处理完公务后的气息。


    扫过书房，捕捉到了落地窗边专注的身影。


    战夜霆冷硬的心弦，被不轻不重地拨动了一下。


    他没有出声打扰，悄无声息地走了过去。


    乔绵绵画得太过投入，直到带着熟悉的气息传来，她才抬起头。


    战夜霆的视线正落在她的画稿上。


    “九，九爷？”乔绵绵有些慌乱地放下画笔，想要站起身。


    战夜霆抱着她，将她放在了自己结实的大腿上。


    乔绵绵整个人僵住了。


    “九爷……”她扭动着身体，想要下去，脸颊爆红。


    “别动。”


    战夜霆一手环住她的腰肢，将她固定在自己怀里，另一只手已经拿起了桌上一份厚厚的文件。


    他调整了一下姿势，让她能舒服地靠在他胸膛上，低下头，开始翻阅起那份文件来。


    “画你的。”


    战夜霆似乎察觉到了她的心不在焉，头也没抬，低沉磁性的声音再次响起，“不用管我。”


    他调整了一下坐姿，让她能更方便地画画。