乔绵绵躺在洁白的病床上，手腕上扎着针，液体正缓缓流入她的血管。


    她昏迷着，睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影，眉头即使在睡梦中也不安地轻蹙着，仿佛还在承受着痛苦。


    战夜霆就坐在床边的椅子上，高大身躯前倾，眼眸一瞬不瞬地凝望着她。


    他脱去了沾染了颜料气息的昂贵西装外套，只穿着熨帖的深色衬衫，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。


    他没有说话，用大手包裹着她冰凉的小手，指腹一遍遍轻柔地摩挲着她指关节上的破口和红肿。


    病房里安静得只剩下输液管里液体滴落的声响，以及两人清浅的呼吸。


    时间一点点流逝。


    窗外的天色从漆黑到泛起鱼肚白，再到阳光明媚。


    战夜霆就保持着这个姿势，一动不动，如同守护着稀世珍宝的沉默骑士。


    他眼底的暴戾早已褪去，只剩下深不见底的心疼和后怕。


    他不敢想象，如果自己再晚到一步……


    不知过了多久，病床上的人儿眼睫轻轻颤动了一下。


    战夜霆立刻察觉，身体绷紧，声音低沉而沙哑，带着前所未有的温柔：


    “绵绵？”


    乔绵绵睁开沉重的眼皮，刺目的光线让她不适地眯了眯眼。


    模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的，是战夜霆那张写满担忧和疲惫的俊美脸庞，以及他布满红血丝的深邃眼眸。


    “九……爷？”她的声音干涩嘶哑，几乎发不出声。


    “我在。”


    战夜霆立刻俯身，用棉签沾了温水，小心地湿润她干裂的嘴唇。


    “别说话，先喝水。”


    温热的液体滋润了喉咙，乔绵绵的意识渐渐回笼。


    昏迷前的记忆如同潮水般涌来——被毁的画、疯狂的赶工、无尽的黑暗。


    她猛地想起什么，挣扎着想要坐起来：“我的画……比赛……”


    “躺好。”


    战夜霆按住她，语气带着不容置疑的命令，动作却轻柔，“画，林锐已经替你完好无损地交到大赛组委会了，现在，你的任务是休息。”


    “交……交了？”


    乔绵绵愣住，担忧涌上心头，“可是时间那么紧，我画得那么赶，笔触肯定很粗糙，我……”


    她想到自己最后几乎是凭着本能在挥洒，作品肯定充满了瑕疵。


    病房门被轻轻敲响。


    林锐走了进来，手里拿着一个平板电脑，脸上带着一丝震撼。


    “九爷，夫人。”


    林锐将平板递到战夜霆面前，声音带着难以置信。


    “大赛评委会主席，罗曼·克莱因先生，亲自发来的紧急视频通讯请求，他说他必须立刻和夫人通话，关于那幅《破茧》。”


    战夜霆眉头微蹙，但还是示意接通。


    视频画面亮起，一位白发苍苍、眼神锐利如鹰的西方老者出现在屏幕上，正是享誉国际的艺术大师、本届大赛评委会主席罗曼·克莱因。


    他的表情异常激动，隔着屏幕都能感受到那股澎湃的情绪。


    “乔绵绵女士，感谢上帝你没事。”


    克莱因先生开口就是流利的中文，语气充满了敬意。


    “我是罗曼·克莱因，我代表评委会，必须立刻告知您，您的作品《破茧》，是我们所有评委一致通过的、本届大赛当之无愧的金奖作品，没有任何争议。”


    乔绵绵完全懵了，以为自己还在梦中。


    “我知道这很冒昧，但看过您这幅在极端条件下诞生的作品后，我们所有人都被深深震撼了！”


    克莱因先生的眼中闪烁着艺术狂热的光芒，“在毁灭与绝望中迸发出近乎原始的生命力量，用近乎粗暴的笔触所表达的、灵魂深处的呐喊与挣扎。”


    “上帝，这简直是神迹。是艺术最本真的力量，它已经超越了比赛本身。”


    他激动得有些语无伦次：“我们看到了画作背后那个惊心动魄的故事，林锐提交作品时附上了简要说明和监控证据，这更赋予了这幅作品无与伦比的精神内核。


    乔绵绵女士，您不仅是一位天才的画家，更是一位用生命和灵魂在创作的勇士，请允许我，代表评委会，向您致以最崇高的敬意。”


    视频里，这位德高望重的艺术泰斗，竟然对着镜头，对着病床上还虚弱苍白的乔绵绵，深深地鞠了一躬。


    病房里一片寂静。


    乔绵绵彻底呆住了，泪水毫无征兆地再次涌出眼眶。


    饱含着复杂情绪的泪水。


    是带着劫后余生的庆幸、作品被理解的狂喜、以及委屈的释然。


    战夜霆默默地关掉了视频，将平板递给林锐。


    他俯下身，用指腹温柔地擦去她脸上的泪水，将她连同被子一起，抱了起来，让她靠在自己的胸膛上。


    他拿起自己昂贵的手工西装外套，仔细地盖在她身上，露出她挂着泪水的小脸。


    “听到了？”


    他的下巴轻轻抵着她的发顶，低沉的声音带着一种令人心安的魔力。


    “你的《破茧》，是金奖，他们都说，那是神迹。”


    男人收紧手臂，将她抱得更稳，更贴近自己的心跳，低沉的声音如同最郑重的誓言，响在她耳边：


    “但在我这里，能创造神迹的，只有你，乔绵绵。”


    乔绵绵的眉头终于舒展开来，嘴角带着一丝劫后余生的安然。


    战夜霆抱着她，如同抱着失而复得的稀世珍宝，目光落在窗外明媚的阳光上。


    他低头，在她的额头上，印下一个极轻的吻。


    病房里静谧温暖，阳光透过纱帘洒下柔和的光晕。


    乔绵绵靠在战夜霆怀里，昏昏欲睡。


    战夜霆低头，看着她苍白小脸上满是脆弱，眼中怜惜之情满溢。


    他情难自禁地缓缓靠过去，眼看就要印上她的粉唇。


    “咳咳！”


    一声刻意压低的轻咳在病房门口响起，打破了这份旖旎的宁静。


    战夜霆动作一顿，抬起头看向门口。


    乔绵绵也被这声音惊醒，迷蒙地睁开眼，顺着战夜霆的目光望去。


    一道优雅的身影出现在门口。


    来人穿着一身质感绝佳的香槟色羊绒套装裙，裙摆长度恰到好处地落在小腿最纤细处，勾勒出保养得宜的窈窕身段。


    颈间系着一条与套装同色系的真丝方巾，点缀着一枚设计简约却价值不菲的珍珠胸针。


    她的头发一丝不苟地挽成一个精致的发髻，脸上妆容清淡却精致，只着重突出了眉眼间的神采和温润的唇色。


    手里拎着一个造型古朴雅致、一看便知是顶级骨瓷的保温汤盅，外面还细心地套着一个同色系的防烫布套。


    她正是战夜霆的母亲，战家主母——沈清如。