洛圣都的夜晚从不缺少喧嚣。


    尤其是金皇冠赌场所在的街区。


    霓虹闪烁，人流如织，金钱与欲望在这里赤裸裸地流淌。


    VIP贵宾室内，赌场经理维克·马洛尼正志得意满地清点着今晚的丰厚抽水。


    他喜欢这个位置，喜欢这种掌控他人命运的感觉。


    几个欠下巨额债务却无力偿还的赌徒，刚刚被他的打手请去后巷谈心。


    他们的命运可想而知。


    要么成为器官捐献者。


    要么他们的家人会接到一份无法拒绝的工作邀约。


    “一群蠢货。”


    马洛尼啜饮着威士忌，嘴角挂着冷酷的笑意。


    他从不认为自己做错了什么。


    赌徒自愿上桌，输光一切是他们自己的问题。


    而他，只是提供了场地并高效地回收成本而已。


    法律？


    在这片区域，他的规矩就是法律。


    然而，就在他准备起身离开时，心脏莫名地悸动了一下。


    一股没来由的寒意顺着脊椎爬升，让他打了个冷颤。


    他环顾装饰奢华的办公室，一切如常，保镖就在门外。


    “大概是累了。”


    他嘟囔着，将杯中的酒一饮而尽，决定今晚早点回家休息。


    与此同时，在城市另一端的廉价公寓里，赌徒莱利瘫倒在肮脏的床垫上。


    他双眼赤红，口袋里最后一张钞票也输给了金皇冠的老虎机。


    为了翻本，他上周偷偷卖掉了女儿的小提琴。


    那是她考上音乐学院后唯一的梦想。


    愧疚感只持续了几秒，就被下次一定能赢回来的疯狂念头所取代。


    他带着对金钱的渴望和一丝自我厌恶，沉沉睡去。


    然后，怪谈降临。


    对于维克多·马洛尼而言，当他躺在自己豪华公寓的大床上时，黑暗瞬间吞噬了他。


    并非视觉上的黑暗，而是一种感知上的绝对寂静与孤立。


    他惊恐地发现，自己动不了了，像被无形的绳索捆缚在床上。


    紧接着，窸窸窣窣的声音响起。


    一个、两个、十个……


    无数模糊、扭曲的身影在他床边浮现。


    他们有的腹部有着狰狞的缝合伤口，有的眼神空洞如同被掏空了灵魂，有的浑身是血，有的则保持着被殴打致死的惨状。


    这些都是因他而破碎的生命，是他高效业务的副产品。


    “不！滚开！幻觉！都是幻觉！”


    马洛尼试图尖叫，却发不出任何声音。


    那些身影扑了上来，没有实体的冰冷触手却带着撕裂灵魂的力量。


    无声的哀嚎在意识的层面回荡，马洛尼感觉自己的血肉、骨骼、甚至记忆都在被一点点撕扯、剥离。巨大的、无法想象的痛苦淹没了他。


    最后，两只冰冷的手指般的阴影，精准地刺入他的眼眶。


    剧痛之后是永恒的黑暗。


    模糊的身影将两张沾满血污的百元美金，塞进了那空洞的眼眶之中。


    另一边，赌徒莱利的审判则相对简洁。


    他在睡梦中被几个小小的、哭泣的身影摇醒。


    那是他的女儿，以及他想象中因为他的赌博而未来可能变得穷困潦倒的家人虚影。


    她们哭喊着“为什么卖掉我的梦想”、“为什么让我们挨饿”。


    小小的拳头却蕴含着怪谈规则赋予的双倍力量，疯狂地捶打着他。


    最终，他的眼球同样被挖出，塞入了两张皱巴巴的一元纸币。


    与此同时，类似的怪谈在这座城市的各个角落上演着。


    随着凌晨的接近，越来越多的赌徒选择离开，找个地方休息。


    然后，怪谈的爆发迎来的了一个新的高峰。


    第二天，新闻再次爆炸。


    “金皇冠赌场经理离奇死亡！眼窝惊现钞票！”


    “昨夜多名与赌场关联人士惨死家中，死状诡异！”


    “新的都市传说开始流传！”


    #赌场怪谈#的话题瞬间冲上热搜。


    在各个平台都有大量相关的讨论视频。


    媒体的报道更加疯狂，细节描绘得绘声绘色。


    尽管警方极力封锁消息，但发现尸体的清洁工、护士、家属的只言片语，足以拼凑出令人毛骨悚然的图景。


    市民的反应开始变得复杂。


    最初的“正义狂欢”之后，一种更深层次的恐惧开始蔓延。


    “只杀坏人，但如果坏的定义被扩大了呢？”


    “我，我上周就在金皇冠玩过，我不会也被盯上吧？”


    一个偶尔小赌的上班族脸色惨白地问同事。


    “太可怕了，这根本不是正义，这是虐杀！”


    “活该，所有的赌徒就应该去死。”


    “我觉得应该进行区分，我只是小小的去娱乐一下，放松一下紧绷的神经，我有什么错？”


    “对啊，我是去陪客户，总不能，把我也算在里面吧？”


    社交媒体上的讨论快要炸了。


    很多人都表达着自己的观点。


    谁也说服不了谁。


    警局压力巨大。


    杰克逊探长看着并排贴着的两个白板。


    一个是拐卖儿童的案件。


    另外一个是赌场案件。


    看着上面密密麻麻的线索，太阳穴突突直跳。


    “模式升级了。”莎拉警员声音干涩，“不再局限于虐待儿童，范围扩大了。而且，手段更具象征性和羞辱性。”


    “模仿犯罪？”


    杰克逊怀着一丝希望问。


    法医摇了摇头：“绝对不是。力量，以及，那种非人的精准和残忍，和之前的案子如出一辙。是同一种力量干的。”


    “它在学习，在进化？”


    卡尔喃喃道，这个老探员脸上第一次出现了近乎恐惧的神色。


    “它根据人们的恐惧和讨论在调整它的规则？”


    这个推测让整个会议室如坠冰窟。


    他们面对的不仅仅是一个无法理解的超自然现象，还是一个会迭代升级的东西！


    高层震怒，要求不惜一切代价破案，甚至考虑向联邦寻求超自然现象部门的援助。


    如果真的有这种部门存在的话。


    林薇站在酒店落地窗前，俯瞰着陷入某种集体焦虑的城市。


    【怪谈“赌场幽灵”传播度大幅提升，信仰点数+22549。】


    【当前正义执行人数：1227。】


    【信仰之力持续增长，神性凝聚加速。】


    她能感受到这座城市涌动的恐惧和信仰，比之前更加澎湃。


    恐慌和敬畏都是优质的食粮。


    “效果比上一个更好。”


    她语气依旧平淡。


    “看来，需要更明确的标准和更强烈的符号，才能更高效地传播恐惧和信仰。”


    她的目光再次投向那本无字的黑书，新的怪谈规则已在意识中酝酿。


    审判不会停止，只会更加频繁，更加精准，直到这座城市的所有罪恶都在她制定的规则下战栗，直到她的神座于此降临。


    而洛圣都警局，连同这座城市的所有人，都只是这场神圣实验中被动反应的棋子。他们的挣扎与恐惧，恰恰是仪式所需的祭品。