霄悦看向张维贤手中的礼品，不由地来了兴趣。


    “呵呵，礼多人不怪，之前对石尚书一家多有得罪，在下便买了些礼品。”


    “这茶罐乃前朝瓷器，至于里面的茶叶虽少，也是名贵之物。”


    张维贤说罢，将三十文买的瓷罐，以及五文买的茶叶，郑重地交给霄悦。


    “前朝瓷器？小国公送的礼物太多名贵，恐怕以我家大人的脾气秉性，未必会接受。”


    霄悦淡然道：“我家大人向来节俭，最好是送些鸡鸭鱼肉，毕竟民以食为天嘛。”


    张维贤没想到石星竟然如此务实，虽说读书人也要吃喝拉撒，但连收礼都如此不拘一格，石星算是个另类。


    “若是贸然送些肉食，担心会被石尚书拒绝，在下这才选了茶器。”


    张维贤话音未落，就见李文武憋的够呛。


    “这位小哥想说什么？”


    霄悦好奇不已，李文武指了指自己的嘴，又赶紧摇头，还不忘一脸哀怨地看向张维贤。


    显然是告诉霄悦，自家小国公让他闭嘴。


    “小国公，文武小哥没有恶意，何不让他说说话？”


    “也罢，既然是霄悦姐姐求情，文武你有话就说，但给我过过脑子！”


    有了张维贤首肯，李文武顿时感觉一身轻松。


    “姐姐人美心善，我李文武在此谢过了！以后若是小国公跟你家小姐联姻，谁敢欺负你，我李文武绝不答应！”


    李文武说罢，还不忘狡黠一笑，“我家小国公，也是对石尚书多有了解！”


    张维贤赶紧眼神示意，提醒李文武管好那张破嘴，可惜终究是慢了一步。


    “这茶罐啊，本来市场上卖五十文！我家小国公伶牙俐齿，讲价到三十文钱就拿下了！”


    哦？


    霄悦一脸不可置信，随后又问道：“那茶叶呢？看起来价格应该也不会太贵吧？”


    李文武当即竖起大拇指，全然不见自家小国公已经以手掩面。


    “五文钱！石星那老头，不是以清廉自居么？我们就送三十五文钱的礼，看他收不收！”


    噗嗤！


    霄悦忍不住笑出了声，三人交谈之际，便听到门房来报——大人回来了！


    石星一脸疲倦，见到张维贤点了点头，便先行褪下朝服。


    “文武，以后你真该管管那张破嘴了！”


    “小国公，我是看霄悦姐姐人好……”


    “人再好，她也是石家的人，会跟你一条心么？”


    张维贤低声训斥道：“何况，方才你那般诋毁石星，多有不敬之举，万一她告诉主家，咱们岂不是白来了？”


    李文武脸色铁青，这才知道自己貌似惹了大祸。


    “小国公放心，我现在一句话不说，再说我就是哑巴！”


    “哑巴？我送你去乌斯藏都司当喇嘛！”


    主仆二人低声交流，石星已经换好了常服，来到了厅堂之内。


    “悦儿，开饭吧，莫要让客人久等。”


    “小国公，咱们边吃边说，如何？”


    石星脸上依旧没有表情，好在言语上客气不少。


    “恭敬不如从命，一切听从石尚书安排。”


    堂堂六部尚书的晚饭，也不过是四菜一汤，其中仅有一道腊肉炒笋是荤菜。


    除了张维贤主仆二人外，便是霄悦在一旁侍奉。


    石星发妻早逝，续弦之妻也已经过世，如今算是孤家寡人。


    两子一女，其中两个儿子全都外出做官，唯有一女待嫁闺中。


    至于石家小姐，不会抛头露面去见张维贤，后者也没有自讨没趣，更不会多问。


    本以为这些个清淡小菜不合胃口，谁知却意外好吃。


    “油渣白菜，味道清甜，加上猪油独有的香味，当真下饭！”


    “至于这道腊肉炒笋，用的应该是烟笋，二者烟熏之味叠加，那叫一个地道！”


    “其实烟笋炖肉，也是一道佳肴，鲜肉加上烟笋味，保证多下几碗饭。”


    张维贤喜欢研究美食，对于桌上饭菜更是如数家珍，石星也大感好奇。


    一个纨绔子弟，竟然知道这些个民间菜系？貌似还经常下厨？


    “小国公，平日里也经常下厨？”


    “偶尔！略懂！”


    “这些个小菜，都合乎老夫的胃口，看到小国公吃的不错，也算是老夫没有怠慢。”


    张维贤一口气吃了三碗饭，李文武更是过分，若非小国公眼神制止，这厮能吃第五碗。


    “多谢石尚书款待，这顿饭吃的很是满意。”


    “呵呵，都是霄悦的手艺好。”


    石星摆了摆手，便提起了正事。


    “今日在兵部，你是赌气，还是有所依据，认证辽东军入朝，会先吃败仗？”


    石星还不往指了指上面，低声道：“莫非，上面也是这么想的？”


    张维贤摇头示意，朱翊钧用来背锅就行。


    “非也。在下也是了解过朝鲜的地形，以及曰本军队的实力，方才下此论调。”


    “辽东军常年与蒙古、建奴交战，骑兵更是引以为傲。”


    “奈何再强大的兵种，也要依据战场情况发挥。”


    张维贤喝了口茶，只觉得清嘴爽口，“朝鲜多山地，且如今正值夏季，当地多雨，道路泥泞，骑兵根本无法发挥平原冲锋的优势。”


    “即便是仅剩的平原，也已经被耕地所占据。所以在下以为，入朝作战不能以骑兵为主，而是要用步卒，与曰本军队硬碰硬。”


    石星抚须点头，对于朝鲜的了解，他远远不如张维贤。


    至于曰本军队，石星更是知之甚少，但能让万历皇帝都如此重视，兵部绝对马虎不得。


    “小国公，你可知道上面的意思？”


    石星再次忐忑，今日他请张维贤来府上做客，并非原谅了对方，而是有自己的考虑。


    入朝作战，到底打不打，终究还要看皇帝的意思。


    万历和隆庆最大的区别，就是一个精明无比且言出必行；另一个看似仁厚明君，实则被忽悠的找不着北。


    “打，必须打！”


    张维贤双眸炯炯有神，看向石星，一脸严肃。


    “我虽不敢妄自揣摩上意，但红盔将军侍卫徐延辅的一句话，或许可以作为参考。”


    “哦？小国公但说无妨，这里都是自己人。”


    石星紧张不已，若万历皇帝态度坚决，那中曰必有一战。


    “宁夏之役，若久攻僵持，陛下已经准备动用内库，不少于二百万两白银！”