“你是怎么给我爹下毒的？”罗槲叶再次穿上锦衣卫的官服，独自坐在黎文慎面前。


    当日走得匆忙，能证明罗槲叶和常晔身份的物件都留在彦州府，幸好周同知都给他们留着。


    穆同知看见穿官服的罗槲叶，总算想明白之前那个突然出现又消失、戴大帽眼纱的锦衣卫是谁。和之前发生的全部事情串联起来，他书房转了几圈，叫人去了趟彦山。


    黎文慎被绑在椅上，他撇过头不开口。罗槲叶没有耐心等他，小匕首一刀一刀从黎文慎指尖开始刮肉。


    黎文慎颤抖着哭喊：“什么下毒……我听不懂……”


    罗槲叶抬起头盯着黎文慎的眼，黎文慎很快被摄去魂魄。


    罗槲叶突然回头，是谁擅闯此地，逼得她不得不收手。


    是常晔轻轻拍她的肩膀，让她从危险的状态脱离。


    “不要这样伤害自己。”常晔说。


    “穆同知说当初是他让黎文慎给你爹下毒，提供的毒药叫‘落回’。长期下毒，致使先忠勇伯身体一日不如一日，到死也没有被查出来。”


    罗槲叶猛然站起身，红着眼眶揪着黎文慎的衣领。


    黎文慎昂着头冷笑，像一条吐着信子的毒蛇，但他的毒牙早被拔出，毫无威胁。


    “是，是我下毒又怎样。黎家只有黎靖皓一个男丁，爵位迟早是我这一脉的，提前让给我又如何。”


    “你知道我怎么给他下毒的吗？”黎文慎忍不住大笑，“我每日都去找他读书，就下在他的水里，他还夸我有上进心呢哈哈哈哈哈哈。”


    罗槲叶气极，取出一颗毒药放在掌心。


    黎文慎还在大喊：“可惜当时没把你们娘俩毒死，让你们跑出彦州，还亲自把你再请回来。”


    罗槲叶冷不丁地将毒药弹入黎文慎口中，平静地说道：“你不是喜欢下毒么？那我叫你也尝一下这毒药的滋味，可惜它不够狠辣，只能叫人求生不得求死不能。”


    “叔父放心，我会让你一直活着。叔父可要一直看我过得这样好，看说书人是怎样讲你弑兄夺爵、讲你纵子行凶鱼肉乡里，亲耳听见朝廷律法是如何宣判你的。”


    毒药很快发作起来，黎文慎只觉得胸口被千万只蚂蚁啃食，这感觉很快蔓延至全身上下，他挣扎着连着椅子摔倒在地，在心里咒骂罗槲叶千万遍。


    “穆同知何时说的？”


    常晔摇摇头：“我只是见不得你为这样的人伤害自己，不用那样的法子，黎文慎也一样招了。”


    罗槲叶慢慢牵着常晔的手，轻轻说：“以往我从未这样想过，自从知道父亲的死是人为之后，我总是无数遍想，如果爹当初没有过世的话，那我会是什么模样，又会经历什么。若是爹活着，这些年是否就不用这样拼命。”


    常晔握紧了罗槲叶的手，罗槲叶继续道：“我一直这样靠着仇怨活着，此刻竟有些茫然。倘若有一日所有的仇人都被解决，不知我该何去何从……常晔，你有想过做什么呢？”


    他们站在一处亭子里，外面下起雨来，落在新春的辛夷树上，花瓣被敲落入泥中，鼻尖有清晰可见的花香。


    “我应当会辞官归隐，之前你的话点醒了我，我对世间百姓的认知全凭想象，我想去看看我心中的天下究竟什么模样，想扫清世间污浊求一个河清海晏。当然，最重要的还是和你成婚，你去哪我就去哪。”


    “若我想继续做锦衣卫，要一直留在京中呢？”


    “那就得劳姑娘等我一会，我先去走遍天下山水，再回京城细细同你讲来。”


    罗槲叶不免陷入幸福的幻想中，她自嘲地笑了笑：“不过，你可是晋国公长子，一旦我们回京，这个婚约该作废了。”


    常晔摇摇头：“父亲这次回京应当会为常乐请封世子，待我辞官后，陛下会同意你我成婚的。只是到时候，姑娘不要嫌弃我不过是一普通白身便好。”


    罗槲叶对婚约并不保有积极想法，只是此时此刻，她愿意陷入这场被编织的梦里。


    罗槲叶走过布满辛夷花瓣的青石砖路，回到房间。


    屋中有些暗，她正欲擦亮火折子的手顿住，双手夹住一枚细针，飞射向内间的帘后。


    “罗槲叶，这么久不见，功夫见长啊。”


    “表姨，当真是你！我还以为白日里看花了眼。”


    罗槲叶点亮屋中烛火，落子研从帘后走出来，左手指尖夹着一根针，右手搭在罗槲叶脉上。


    “气息这么紊乱，受伤了？”


    罗槲叶点点头：“快有一月了，当时昏迷了几日。”


    落子研让罗槲叶盘腿坐下，取出一排银针，给罗槲叶施针，梳理她滞涩的经脉，引导紊乱的气息去向正确的方向。


    “什么人让你伤得这样重。”


    “和一个剑南的杀手近身打了一架，你知道的，真刀真枪打起来的时候我一向打不过这些人，后来还挨了一枪火铳。”


    “你就庆幸吧，若不是碰见我，凭你自己熬着，还不知何时能理顺气息。”


    “表姨，你为何会来彦州？”


    落子研沉默了，她将针收回，缓缓道：“尚硕死了，死在我面前。”


    罗槲叶惊愕了许久，才问：“姨父他……发生什么了？”


    “他一直失忆记不起自己来历，去年和我说他突然想起来，自己是齐国将士的遗孤，自幼和姐姐被晋国公府收养，名叫常硕。后来姐姐背叛晋国公府，做了太子才人，他随着姐姐改姓尚。”


    “姨父他竟是尚贵妃的弟弟么！”


    落子研点点头。


    尚元惜和尚硕的亲生父母并不姓尚，改姓尚不过是恶心常家，始终保持千丝万缕关系，却又无实质联系。


    “我赶到京中时，他正在和新人成婚，还不记得我了。”


    罗槲叶握紧拳，不愧是尚贵妃的弟弟，二人如出一辙的恶心人。


    落子研说着说着，不禁落下泪来：“我进京，也不过是同心结出现问题，我怕他赶不回家，日夜兼程来寻他。看见他要同旁人成婚，我便知有何问题了。


    “相爱在同心，同心情始真。


    “既如此，这同心结也无存在的必要，我替他抹去之后便打算离开。


    “可他似乎是中了苗疆人的毒，短暂失忆，见到我之后便都想起来，扔下满堂宾客跑出府去。


    “可恨我当时没反应过来，还同他争执了几句，待我发觉后早就为时已晚。那天夜里，他就在我面前七窍流血、毒发身亡。


    “我还想带他离开，他劝我快走，尚贵妃不会放过我的，我只好离开京城。”


    罗槲叶说不出话来，她想要安慰落子研，最后只是握住她的手。


    “可是我不能就这样离开，苗疆的毒从何而来，谁人要害他，为何只是几月不见，他就失忆要同旁人成婚，我怎能一无所知。”


    “表姨，以我对尚贵妃的了解，你此时的确不方便在人前露面。姨父的事，我会帮你查明的，以我的身份想要查明这些也更方便。”


    “是，我是想起了你在彦州，离开京城后，我便赶来找你。”


    落子研闭上眼，始终是恋人惨死的模样，她试图平复心绪，暂时压下这种悲痛。


    可是窗外的雨好似顺着屋檐落进她心中，她总算能形容这种感觉，心中的雨日日夜夜下个不停，淅淅沥沥令她心痛。


    这种潮湿阴暗太难受，再也不想感受到这样的心如刀绞，她想。


    和尚硕的过往反复在眼前出现，而后便是尚硕死去的模样，反复提醒她，她再也见不到这个人了。


    去年新年时，他们二人还坚信会这样相伴到永远，当时只道是寻常。


    原来离别来得这样快，这样猝不及防。


    “姑娘，我当真什么都想不起来，你说我不会就是这里的农户吧？”


    “不太像。”


    初次见面，是落子研捡到的尚硕，彼时他被芦江送到她眼前，躺在庄稼上，醒来后什么都不记得。


    落子研看着这个眼中茫然的男子，对方细皮嫩肉的，一看就没干过农活。


    想到这些，落子研哭着笑了出来。


    一直着急赶路，直至此刻坐下来，落子研想起他，才发现原来齐国的风雪是这样冷。原来是这样的地方，给了尚硕生命，而后又迅速收回。


    三更……五更……原来是这样的月这样的朝阳，落子研一个人坐在屋顶，她一整夜合不上眼，只有泪水在眼眶里涌动。


    苗疆……罗槲叶突然灵光一闪，她突然道


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    ：“表姨，明日你是否能帮我个忙，我怀疑有人中是苗疆蛊毒。”


    罗槲叶向落子研解释道：“此人是晋国公府大公子常晔，昔年晋国公府收养了尚云惜和姨父，后来常晔的嫡亲姑母被嫁进东宫做太子妃，这位尚云惜离开常家改姓尚，亦去了太子府做太子才人，此后多年一直是尚贵妃得宠，常皇后不得圣心。尚云惜一向视常皇后和晋国公府为死敌，若是常晔的毒与苗疆有关，或许姨父的毒亦可顺藤摸瓜。”


    落子研点点头：“自是可以。”


    她仔细思索罗槲叶这段话，问道：“我听尚硕所说，晋国公府于他有大恩，那尚贵妃为何同晋国公府是死敌？”


    “这就得问尚贵妃本人，我亦是想不通。”


    谁知道尚贵妃是如何想的呢。


    第二日一早，落子研出现在罗槲叶面前的时候，已经变成了个形貌沧桑的白头发老太太。


    “表姨，你怎么一夜白头变成这副摸样了。”罗槲叶不可置信地悲痛道。


    落子研无奈道：“我已经被皇帝一路通缉，难道还以真面目示人吗？”


    落子研见到常晔的第一面，就看出不对劲。


    “最初是我祖父给他治的病，说是胎里带来的不足之症。”


    落子研用针扎破常晔的指尖，血低落在杯中，落子研观其形色，叹气道：“你祖父虽医术不太高明，倒是不算说错，的确是胎里带来的。”


    落子研对罗槲叶说道：“一如你所猜测，是苗疆的蛊虫。”


    “蛊？”


    常晔只在传说中听过这种说法，即便是苗疆地区，养蛊也并不常见，故而更像是说书人虚构的故事。


    落子研从腰间取下一枚小铃铛，轻轻摇晃。


    真是好生奇怪，这铃铛一直挂在她腰上，随着人的行走却并不出声。


    此刻被她摇晃，铃铛的声音并不大，却直直扎进他脑间。


    大约响了四五声，好似身体里有什么东西要从胸口破土而出。


    落子研这才停下摇铃的手：“这蛊是下在了你母亲身体里，在妊娠时钻进了你的心脏，你的病弱皆因它而起。”


    落子研的手始终搭在常晔的脉上：“若不是当初有人用千年人参护住你的心脉，你绝不可能活到现今与这蛊虫同生。”


    常晔陷入回忆中：“十几年前，罗太医的确说我需要千年人参续命，父亲为此奔波许久，最后是皇后娘娘求得一株千年人参赐下。”


    落子研站起身，道：“此蛊并非不可解，不过我要准备些东西。”


    罗槲叶忙问：“需要什么？我去吧。”


    小炉上正熬着药，落子研拿出烧得通红的匕首，在常晔的胸口划出一个细小的伤口。


    鲜血溢出，落子研摇铃，清脆的铃声愈来愈响，震得人耳朵生疼。


    一只腥臭的白色小虫从常晔的胸口飞出，直奔落子研的眼睛来，说时迟那时快，落子研抓起茶杯就挡在眼前，正好抓住白色小虫。


    落子研将茶杯裹着纱布，让那白色小虫放在药炉上。


    “叫蒸汽多熏这子蛊一会，晚些时候常公子再把药喝了，便能安然无恙。”


    “子蛊？”


    落子研解释道：“这是苗疆的蛊虫，子母蛊虫性命相连。下蛊之人当初用子蛊来谋害你母亲，没想到子蛊爬进了胎儿身体中，你也算是救了你母亲一命。”


    常晔此时有些虚弱，仿佛大病初愈：“那下蛊之人究竟是谁，可有办法找出？”


    “自是有办法的。蛊师此时仍无所知，还在用母蛊控制这子蛊，你只需每月用指尖血供养这子蛊。时间一长，子蛊饿极，自然会忍不住去寻母蛊。”


    “蛊虫这样可怕，他若是再回到子荣身体怎么办？”罗槲叶有些担忧。


    落子研拿起关着子蛊的茶杯：“你看它这副模样，被我配的药熏过的子蛊，已经是半死不活，能找回母蛊已是尽力，侵扰生人？它可没这本事。”


    常渠一直守在门外，即使屋里传出巨大的铃声，他也没有进屋，直至此刻落子研打开门。


    “研夫人，我儿如何了？”


    落子研笑呵呵地：“有老身在，常公子自然能平安，不信可再叫个大夫来，看看这胎里来的病灶是否已好清。”