林振国教授手里的茶杯都晃了一下，滚烫的茶水溅在手背上，他却浑然不觉。


    他的脸上写满了震惊。


    一号楼是什么地方？


    那是这个国家权力中枢的象征，住在里面的，无一不是定国安邦的元勋宿老。


    请他们出来吃一顿饭？


    这个想法，已经不是大胆，而是近乎狂妄了。


    顾承颐的反应却很平静，他只是深深地看了孟听雨一眼，那眼神仿佛在说“我明白了”。


    就在这寂静被打破的前一秒，一道刺耳的引擎声由远及近，一辆骚红色的跑车再次停在了胡同口。


    齐越来了。


    他今天换了一身墨绿色的丝绒西装，衬得他眼角那颗泪痣愈发邪气。


    他施施然地走进院子，目光扫过这焕然一新的庭院，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳，随即又被一种势在必得的傲慢所取代。


    “孟小姐，恭喜。”


    他拍了拍手，像是这里的主人。


    “这么好的地方，可不能明珠蒙尘。开业宣传的事，想好了吗？”


    他不等孟听雨回答，便自顾自地说了下去。


    “我已经帮你联系好了，京城最火的美食博主，粉丝千万的网红，还有几个电视台美食节目的编导。”


    “只要你点头，我保证开业当天，‘听雨小筑’就能上热搜，成为全京城最热门的打卡地。”


    他脸上带着自信的笑容，仿佛施舍了天大的恩惠。


    在他看来，流量就是一切，名气就是金钱。


    这种简单粗暴的逻辑，是他无往不利的武器。


    林振国皱起了眉头，对这种哗众取宠的方式充满了不屑。


    孟听雨却只是静静地看着他，眼神清澈而平静，仿佛在看一个不懂事的孩子。


    “多谢齐先生费心。”


    她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。


    “不过，我不需要。”


    齐越脸上的笑容僵住了。


    “什么？”


    “我说，我不需要。”


    孟听雨一字一句地重复道。


    “我这里，卖的是药膳，不是噱头。我要等的，是能品出其中三味心血的知音，而不是一群只知道拍照发朋友圈的看客。”


    她的每一句话，都像一记无形的耳光，抽在齐越那张志在必得的脸上。


    他眼中的玩味褪去，染上了一层阴翳。


    “孟听雨，你别不识抬举。”


    他的声音冷了下来。


    “没有我，你这小院子，就算菜做得再好，又能有几个人知道？”


    “我的手艺，不需要那些哗众取宠的方式来证明。”


    开口的，不是孟听雨，而是顾承颐。


    他的声音不大，却像一把淬了冰的利刃，精准地刺向齐越。


    顾承颐操控着轮椅，缓缓来到孟听雨的身侧，与她并肩而立。


    那是一种无声的宣告，一种不容侵犯的守护姿态。


    齐越的目光在两人之间来回扫视，嫉妒的火焰在他琥珀色的瞳孔深处疯狂燃烧。


    他最恨的，就是这种他无法理解，也无法介入的默契。


    “好，很好。”


    齐越怒极反笑，他指了指顾承颐，又指了指孟听雨。


    “我倒要看看，你们两个清高孤傲，能玩出什么花样来！”


    他拂袖而去，那辆法拉利发出一声暴躁的轰鸣，消失在胡同尽头。


    压抑的气氛随着他的离开而消散。


    林振国教授重重地叹了口气，脸上的忧色却更浓了。


    “丫头，齐家在京城商界势力不小，你这么得罪他，怕是……”


    “兵来将挡，水来土掩。”


    孟听雨的语气很平淡。


    “林老，我们还是说回正事吧。”


    她将话题拉了回来，目光重新投向林振国。


    “一号楼那边，我知道难如登天。但事在人为，总要试一试。”


    林振国苦笑着摇了摇头。


    “试？怎么试？那里的警卫，连只苍蝇都飞不进去，更别说递话了。”


    正当气氛陷入僵局时，林振国的手机忽然响了起来。


    他接起电话，原本紧锁的眉头，在听了几句后，竟缓缓舒展开来，脸上露出了惊喜又复杂的神色。


    “老周？……对对，是我……什么？你孙子……哎呀！状元！全市第一的状元？！”


    林振国激动地站了起来。


    “好好好！这可是天大的喜事！……办宴席？当然要办！必须大办！”


    挂了电话，林振国教授脸上的愁云一扫而空，取而代之的是一种柳暗花明的兴奋。


    “机会来了！”


    他一拍大腿，看着孟听雨，眼睛里都在放光。


    “我的一个老友，周怀仁周老，当代硕果仅存的国学大师！他唯一的孙子，今年高考，考了全市理科状元，被京大的人工智能系录取了！”


    “周老爱孙如命，准备为孩子办一场‘状元宴’，庆祝他金榜题名！”


    孟听雨的心，瞬间提了起来。


    她知道周怀仁这个名字。


    那是一位真正德高望重的泰斗级人物，门生故旧遍布朝野，在文化界和学术界一言九鼎。


    他的宴席，含金量甚至比一些商业峰会还要高。


    “我刚才在电话里，已经跟他推荐了你这里。”


    林振国说这话的时候，自己都觉得有些冲动，但话已出口，便只剩下破釜沉舟的决绝。


    “老周本来已经订好了京城饭店的宴会厅，被我硬是给劝住了。”


    “他说，可以给你一个机会。但是……”


    林振国深吸一口气，神色变得无比严肃。


    “周老的‘状元宴’，来的客人非富即贵。除了我们这些老家伙，还有好几位两院的院士，京大和青华的校长，甚至……还有几位从一号楼退下来的老领导，都是看着他孙子长大的。”


    空气仿佛凝固了。


    这已经不是挑战了，这是一场只能胜不能败的豪赌。


    赢了，‘听雨小筑’一步登天，名动京城。


    输了，不仅她孟听雨会成为整个圈子的笑柄，连林振国教授一生的清誉，都可能毁于一旦。


    巨大的压力，如同一座无形的山，沉甸甸地压了下来。


    孟听雨却笑了。


    那双黑曜石般的眼眸里，非但没有半分畏惧，反而燃起了熊熊的战意。


    这不正是她一直梦寐以求的舞台吗？