她所说的那座山谷，远在焚风城西南之外的荒芜之地。


    三人乘坐小飞舟，按照阿栗的所指，一路向西南而行，穿越连绵的荒山与焦土。


    途中闲谈，纪兰嫣才知阿栗原是孤儿，险些饿死街头时，被一个年纪稍长的阿兄捡了回去。


    那时正值山栗成熟，他便叫她阿栗。


    纪兰嫣听得心软，从储物戒中取出早晨在焚风城买的春卷，递到阿栗面前。


    阿栗一开始还有些拘谨，直到见纪兰嫣自己吃得香甜，才悄悄舔了舔干裂的嘴唇，犹豫着伸出手。


    她咬了一口，眼睛微微睁大，又一口直接将剩下的吞进肚里，可之后她却紧抿住唇，不再去拿第二个。


    “很好吃……”她小声说，目光低垂，“吃一个，记得这味道就好了。”


    只怕吃多，往后日子里总会念念不忘。


    纪兰嫣闻言，一时不知该说什么才好，只是默默将油纸包又朝她推近了些。


    飞舟最终降落在一片灼热的荒谷中。


    才刚落地，滚烫的热浪便混杂着灰烬扑面而来。


    脚下地面灼人，仿佛有地火在不断窜动。


    阿栗指引着两人走向一处极其隐蔽的山缝。


    裂缝狭窄，仅容一人勉强通过。


    阿栗走在最前，熟门熟路侧身钻了进去。


    “这处下方有地火岩浆，所以特别适合阳火属性的灵草生长。”


    纪兰嫣跟在她身后钻入，顿觉热意窒人，喘不过气。


    她放慢脚步，回头看了一眼谢长音。


    人形空调，启动！


    果然，才稍稍靠近谢长音，自身周围的灼气便褪去了几分。


    顺着山缝走了一小段路，空间变得宽旷起来，内里像是山洞一般，热意也愈发惊人。


    阿栗身上的粗布衣裙被汗浸透，贴在瘦弱的脊背上。


    纪兰嫣一路离谢长音近，蹭着她身上的凉意，倒还算从容。


    洞内并不昏暗，石壁缝隙中生着些发光的橙红色果子，幽如地火明灯。


    纪兰嫣在《灵植图鉴》见过这些果子。


    这种果子名为爆炎果，表面炽热，一碰就会爆炸，若是采集，需要特殊的采集方式。


    越往前走，所见到的灵植越多。


    阿栗果然没有骗人。


    此地灵植年份皆不低，至少百年以上。


    路上见到几株赤阳堇，年份远超在药铺中所见。


    纪兰嫣蹲下身子小心采摘，放在庄晚给的特殊储物匣中。


    只是这几株赤阳堇仍是入不了谢长音的眼。


    给师尊所用，至少需三百年份以上的灵草。


    往前又走了一段路，阿栗逐渐显得不安起来，低声道：“再往前，就有妖兽了。是筑基期的熔岩蝎，会喷岩浆，很可怕的。”


    一直沉默的谢长音忽然开口：“你见过？”


    纪兰嫣心生疑惑，以阿栗炼气初期的修为，若真遇上这等妖兽，如何逃脱？


    再者此地距焚风城遥远，就算是修士，若是靠徒步行走，一来一回起码要走上半个月。


    阿栗先前说是来误入此地，她那样拮据，完全不像是有飞行法器的样子。


    “我……我就是远远见过，没敢靠近。”


    阿栗低下头，脚步越走越快。


    纪兰嫣总觉得她有些不对劲，却又说不上问题出在何处。


    谢长音不再问，只跟着阿栗走。


    果然，不久便撞见一只熔岩蝎，通体如焦铁，尾钳灼红，正匍匐于热石之间。


    阿栗吓得一溜烟躲到纪兰嫣身后。


    谢长音只随意挥出几道剑气，熔岩蝎还未来得及喷吐岩浆，便已僵裂倒地。


    踩着熔岩蝎的尸体，谢长音继续往深处走。


    阿栗在纪兰嫣身后小声叹道：“那个姐姐……好强。”


    纪兰嫣点了点头：“嗯，她就是很强。”


    秘境中的金丹期妖兽都不在话下，眼前不过是筑基期小妖，连妖丹都未结，自然不是谢长音的对手。


    道路前方忽现几处岔口，各自幽深莫测。


    阿栗指着其中一个岔口。


    “往这里走，里面就有年份更高的灵草。我就送你们到这，在外面等你们。”


    说完，她转身就要离开。


    谢长音忽然执剑，剑尖抵上她的咽喉。


    阿栗顿时僵住，再不敢动。


    谢长音冷冷道：“带路。”


    阿栗浑身发颤，“姐姐，我只有炼气初期修为，再往前走，我怕……”


    纪兰嫣站在谢长音身边，没有劝阻她的行为，只是警惕地盯着阿栗。


    这个人，太不对劲了。


    路上既有筑基期妖兽，以她的修为根本走不到这里。


    更何况，面前几个岔口，她若是没走过，又怎会知道那条路是对的？


    阿栗紧攥着手指，即便剑锋抵喉，也不愿再向岔路多迈一步。


    见她不肯走，纪兰嫣笃定，这条路，一定有问题。


    正在僵持之际，异变陡生。


    一道漆黑箭矢自另一岔口深处疾射而出。


    阿栗趁谢长音分神抵挡的刹那，转身就逃。


    谢长音无意追她，翻腕收剑格挡，却见那箭矢之上铭文骤亮，轰然炸开。


    刺目的白光伴随着剧烈的冲击波荡开，整个洞窟为之震颤。


    谢长音反身揽着纪兰嫣，将她护在怀中。


    纪兰嫣只听耳边轰鸣，碎石簌簌落下，但她被护得周全，未被伤到分毫。


    白光渐散，她却听到一声压抑的咳嗽。


    谢长音显然受到了冲击波的影响，咳了两声，竟吐出一口血来，而后身形微晃，一头栽在纪兰嫣身上。


    纪兰嫣扶着她的身子，见她吐血，顿时慌乱起来。


    “师姐，你还好么？！”


    谢长音额头抵在她的肩上，艰难说道：“我没事。”


    说完，又咳了一口血。


    只是这两口血，都被她手挡着，未曾沾湿纪兰嫣的衣裳。


    “丹药，用什么丹药……”纪兰嫣浑身哆哆嗖嗖，慌忙从储物戒中开始翻找。


    就在此时，地面再次震颤。


    “你先走。”谢长音一手推开纪兰嫣，而她脚下站着的岩地轰然坍塌。


    几道身影随之窜出，手持各种法宝直冲谢长音而去。


    谢长音随崩落的碎石坠入下层洞窟。


    坍陷发生的极快，纪兰嫣被推得踉跄后退，再想冲至塌陷边缘，一道炽热岩浆忽然从中喷涌而出，逼得她连连后退。


    “师姐——！”


    而在下方，谢长音悬立半空，衣袂飘然，避开肆虐的岩浆。


    她悠悠抬手，抿去嘴角血迹，无半分受伤的模样。


    手中长剑寒光流溢，周身气息冷冽如严冬，冷眸睨着不远处几道身影。