沈烟吓得浑身剧烈颤抖起来，她扑过去想抱住萧启之的腿，却被侍卫拦住。


    “启之哥哥，我求求你，你别这样！”


    “你饶了我吧！”


    萧启之对她凄厉的哭喊充耳不闻。


    他只是觉得浑身的力气都被抽空了，疲惫地瘫坐在那张冰冷的椅子上。


    眼角，一滴滚烫的泪不受控制地滑落，迅速隐没在衣襟里。


    他对着空无一人的前方，用只有自己能听见的声音嘲讽地说道。


    “姜昭宁。”


    “别以为死了，便能摆脱本王。”


    “等那些人付出该有的代价，本王就会来陪你……共渡黄泉。”


    几日后，王府书房。


    陌书端着一碗温热的贝勒参汤，看着自家王爷憔悴的侧脸，心里一阵发紧。


    王爷已经好几日不吃不喝了。


    “王爷。”


    “您这样下去，身体可受不住，喝点参汤吧。”


    “还有……姜姑娘的灵堂已经设好了，王爷什么时候过去看一看？”


    萧启之闻言，终于有了动作。


    他接过那碗参汤，仰头一饮而尽。


    滚烫的液体滑过喉咙，带来一丝灼痛的暖意。


    在还没有为她报仇之前，他连死的资格都没有。


    萧启之将空碗放在桌上，视线重新落回手中的卷宗。


    “本王不过去了。”


    “她不会想见到本王，何况，我们很快就会相见。”


    陌书听到这话，心里突然涌起一股难以言喻的恐惧。


    他总觉得王爷好像在谋划着什么，那双深不见底的眼眸里，藏着毁灭一切的疯狂。


    可他只是一个下人，根本猜不透主子的心思。


    他只好躬身说道。


    “王爷，节哀顺变。”


    萧启之连头都没有抬，手指摩挲着卷宗的边缘，仔细问道。


    “陌书，寒二那边……证据弄得怎么样了？”


    陌书心头一跳，立刻点头。


    “回王爷，已经全部备妥，只等王爷一声令下。”


    他说完，心里愈发发慌。


    镇北侯……那可是王爷昔日的救命恩人。


    可现在，王爷眼中没有半分犹豫，显然已经下定决心，要跟镇北侯府鱼死网破。


    京城的天，说变就变了。


    煊赫一时的镇北侯府，短短数日，高楼倾塌。


    朱漆大门上贴了封条，往日车水马龙的府前，只剩下秋风卷着落叶。


    镇北侯被判了流刑。


    就在通往苦寒之地的流放路上，萧启之拦住了囚车。


    他一袭玄色锦衣，立在枯黄的草芥之间，身形挺拔，面容冷峻。


    囚车里的镇北侯，枷锁满身，昔日的威严被一身囚服与满面污秽取代。


    他透过木栅的缝隙，死死盯住了那个身影。


    一瞬间，镇北侯浑浊的眼球里布满了血丝。


    他猛地扑向囚车的栏杆，枯瘦的手指死死抠住木头，指节因为用力而惨白。


    “萧启之！”


    他的声音嘶哑，如同破锣。


    “你这个杂碎！”


    他恨不得将眼前的人生吞活剥，挫骨扬灰。


    “老夫竟然栽在了你的手里！”


    萧启之的眼底，并无半分复仇的狂喜。


    那双深邃的眸子，只是映着灰败的天空，情绪翻涌，却又被死死压住。


    他看着远方绵延不绝的土路，声音很淡。


    “侯爷，北境苦寒。”


    “望侯爷好自珍重。”


    镇北侯自从那次书房一别，便预感到萧启之会对付他。


    可他万万没有料到，这个他曾不屑一顾的前朝余孽，势力竟已渗透到如此地步。


    连他最信任的心腹，都成了萧启之的刀。


    这一跤，栽得他粉身碎骨。


    镇北侯的牙根都快要咬碎了。


    “早知你如此忘恩负义，当初就该让你死在战场上！”


    萧启之的视线依旧落在远方，仿佛眼前人的咒骂不过是风过耳。


    “善恶到头终有报。”


    镇北侯眼中的恨意几乎要凝成实质。


    他忽然冷笑一声。


    “王爷日理万机，莫非只是为了来送老夫一程？”


    “说吧，你来的目的究竟是什么？”


    萧启之终于收回了目光，看向囚笼中的那张脸。


    他眼底的情绪愈发复杂，有痛，有恨，还有一丝连他自己都说不清的迷茫。


    “本王查到，姜府的败落，与丞相有关。”


    他的声音很轻，却字字千钧。


    “本王想问，当年为何要对姜家动手？”


    镇北侯听到“姜府”二字，眼中闪过一丝了然的恶毒。


    他笑了，笑声凄厉。


    “自然是因为你。”


    “姜博文那个老东西，明知你是前朝皇子，竟敢将你收留在府中。”


    “难道他不该死吗？”


    镇北侯的笑意更浓，带着一种残忍的快意。


    “最可笑的是，他收留了你，心却向着当今天子。”


    “如此首鼠两端之人，留着何用？”


    每一个字，都像一柄烧红的铁锥，狠狠扎进萧启之的心口。


    他的身形微不可查地晃了一下。


    喉头滚动，却发不出任何声音。


    原来是这样。


    原来，他才是那个欠姜府最多的人。


    他想起自己对姜昭宁的冷漠与利用，想起她最后的绝望。


    一股尖锐的痛楚从胸口蔓延至四肢百骸，让他几乎站立不稳。


    萧启之猛地抬起头，望向铅灰色的天空。


    风吹动他的发丝，眼角有晶莹的东西一闪而逝。


    他嘴角牵动，声音轻得几乎听不见。


    “昭昭，别怕。”


    “本王很快，就来陪你。”


    镇北侯看着他这副模样，眼中的疯狂褪去，转为一种极致的困惑。


    在他的世界里，只有权谋，只有利益，只有成王败寇。


    他从未见过萧启之这样的人。


    赢了天下，却流露出比输了的人还要深的痛苦。


    “你倒是个怪物。”


    镇北侯淡淡地评价道。


    萧启之没有再看他一眼。


    他转过身，玄色的衣摆在风中划出一道决绝的弧线。


    押送的队伍再次缓缓开动。


    囚车碾过尘土，发出沉闷的声响。


    镇北侯的身影，在那条通往绝望的路上，越拉越长，越变越小。


    最终，化作天际边一个微不足道的黑点。


    另一边。


    客栈的厢房里弥漫着浓重的药味。


    姜昭宁躺在床上，脸色白得没有一丝血色。


    她骨头断了好几根。


    从悬崖摔落，每一次撞击都让她的身体濒临破碎。


    姜挺怕她挺不过去，这才决定在客栈休整，不敢再有丝毫颠簸。


    两人对外化名夫妻，以此掩人耳目。