话音落下的瞬间，黄庆元那双锐利的眼睛猛地收缩，如同被针扎了一下。


    这个声音……


    这个称呼……


    楚江，或者说，纸人诡。


    “你……”


    黄庆元的声音开始发颤，他死死地盯着对方，试图从那张肮脏的脸上，找出哪怕一丝一毫熟悉的轮廓。


    楚江没有再说话。


    他只是静静地站着。


    下一秒，诡异的一幕发生了。


    他脸上的皮肤，那些污垢和皱纹，开始像一层干涸的泥壳般，寸寸剥落。


    不，不是剥落。


    是褪色。


    那肮脏的颜色，如同被水冲刷的墨迹，迅速变淡、消失。


    取而代之的，是一张苍白得毫无血色的脸。


    那张脸，棱角分明，眉眼深邃。


    正是黄庆元在记忆里，看过无数次的面孔。


    楚江！


    轰！


    黄庆元的脑子里，仿佛有惊雷炸响。


    他猛地从椅子上站了起来，动作之大，甚至将身后的椅子都带翻在地。


    “砰”的一声闷响，在死寂的办公室里显得格外刺耳。


    可他已经完全顾不上了。


    “楚……江？”


    “是我。”


    楚江平静地回应，他的声音，也恢复了原本的清朗，只是其中蕴含的冷漠，足以让人的灵魂冻结。


    得到了肯定的答复，黄庆元脸上的震惊，却如同潮水般褪去。


    取而代之的，是一种复杂到了极点的神情。


    有骇然，有愧疚，有痛苦，但更多的，却是一种如释重负的坦然。


    仿佛一块压在心头的巨石，终于落了地。


    他缓缓地，重新坐回了地上那张翻倒的椅子上，仿佛浑身的力气都被抽空了。


    “呵呵……呵呵呵……”


    黄庆元发出了几声干涩的笑，笑声里充满了自嘲与悲凉。


    “我就知道，我就知道会有这么一天。”


    他抬起头，浑浊的眼眸直视着楚江，那股属于队长的威严与气势，已经荡然无存，只剩下一种看透了生死的平静。


    “你……是回来报仇的吧。”


    这不是疑问，而是陈述。


    “我来，是要一个了结。”


    楚江的目光，落在了那条连接着两人的，最粗壮的暗红色因果线上。


    “当年，你明明知道岑念有问题，为什么，要压下来？”


    听到这个问题，黄庆元的身体，微不可查地颤抖了一下。


    他深深地吸了一口气，办公室里的空气，似乎都因为他这个动作而变得灼热了几分。


    一股恐怖的，源自【旱魃】的燥热气息，从他体内不受控制地逸散出来。


    “稳定。”


    黄庆元闭上了眼睛，声音沙哑地吐出了两个字。


    他似乎陷入了痛苦的回忆。


    “当时，你死了，你是我们江州最顶尖的甲级调查员，你的死，对整个诡杀队都是一次沉重的打击。”


    “如果那时候再爆出，你是被自己人背叛害死的……整个队伍的士气，会彻底崩溃。”


    “人心，会散。”


    “在那种诡异频发的关头，江州诡杀队一旦乱了，你知道整个江州，会死多少人吗？”


    黄庆元的声音不大，却字字泣血。


    他没有为自己辩解，只是在陈述一个冰冷而残酷的事实。


    “所以，为了所谓的稳定，为了大局，我的死，就活该被掩盖？”


    楚江的声音里，听不出一丝情绪波动。


    但黄庆元却能感觉到，办公室里的温度，正在以一种诡异的方式骤降。


    那是与【旱魃】之力截然相反的，一种源自灵魂深处的冰冷。


    “是我的错。”


    黄庆元睁开了眼睛，坦然地迎向楚江的目光，眼神里没有丝毫闪躲。


    “我当时，选择了牺牲你一个，来保全整个江州。”


    “我知道这不公平，我知道这对你而言，是天大的冤屈。”


    他伸出枯瘦的手，指了指自己的胸口。


    “这里每天都在提醒我，我做过一件多么肮脏的事情。”


    楚江沉默了。


    他看着黄庆元，看着他眼中的坦然与愧疚。


    在他的视野里，那条暗红色的因果之线，开始剧烈地波动起来。


    上面的怨念与恨意，正在以肉眼可见的速度消散。


    原来，了解因果从来不是复仇。


    只是一个真相，一个交代。


    一个能让他那段被背叛的人生，画上句号的理由。


    “杜万和岑念，都已经死了。”


    黄庆元的声音，将楚江的思绪拉了回来。


    “他们的债，已经还清了。”


    “现在，该轮到我了。”


    他看着楚江，眼神里带着一丝恳求。


    “我的罪，我一个人承担。”


    “我只求你，不要再迁怒于诡杀队里的其他人，他们……他们是无辜的。”


    “他们死了，很多民众都会因为诡异复苏而死。”


    黄庆元的声音，越来越低。


    楚江静静地听着，心中那最后一点执念，也随之烟消云散。


    他眼前的因果之网中。


    啪。


    又是一声轻响。


    那条连接着他与黄庆元的，最粗壮的暗红色因果线，寸寸断裂。


    化作了漫天的光点，消散于无形。


    至此，那段属于“楚江”的过去，那段被斩断的因果，彻底了结。


    楚江感觉到，自己的灵魂，仿佛卸下了一副无形的枷锁，变得前所未有的通透与空灵。


    他看着黄庆元，眼神中的冰冷，终于褪去了几分。


    “最后一个问题。”


    楚江缓缓开口。


    “你体内的【旱魃】，快要失控了吧。”


    黄庆元闻言，脸上露出了一抹苦涩的笑容。


    “你的眼力，还是这么毒辣。”


    他没有否认。


    “是啊，快压不住了。”


    “【腐烂的心脏】虽然能帮我分担一部分压力，但它的侵蚀，也让我的身体越来越弱。”


    “此消彼长之下，我已经撑不了多久了。”


    说到这里，他郑重地看着楚江，用尽了最后一丝力气，说出了他最后的请求。


    “楚江，算我……求你。”


    “我死后，请你，收容【旱魃】。”


    “整个江州，除了你，再也没有第二个人，能挡得住它了。”


    “一旦它彻底复苏，整个江州，都会化为一片赤地，千里无水，万物枯竭。”


    “就当是……为了这座你曾经用生命守护过的城市。”


    说完这句话，黄庆元仿佛耗尽了所有的精气神。


    他靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。


    “我的罪，该赎了。”


    话音刚落。


    一股恐怖的腐朽气息，从他体内轰然爆发！


    他的胸口，那颗【腐烂的心脏】开始疯狂跳动，将他最后所有的生命力，都吞噬殆尽。


    黄庆元的身体，以肉眼可见的速度干瘪、腐烂。


    短短几秒钟的时间，就化作了一具漆黑的枯骨。


    而在那枯骨之中，一团拳头大小，散发着无尽燥热与毁灭气息的赤红色光团，正在疯狂地跳动着，似乎随时都会挣脱束缚。


    【旱魃】！


    楚江看着这一切，面无表情。


    他抬起手，对着那团赤红色的光团，轻轻一握。


    嗡！


    无数条墨色的丝线，从虚空中涌出，瞬间便将那团狂暴的【旱魃】之力，层层包裹，最终化作了一张小小的，画着火焰图样的纸片，飘然落入他的手中。


    做完这一切，楚江转过身，没有再看那具枯骨一眼。


    他推开门，缓缓地走了出去。


    门外，走廊上。


    所有人都像是被施了定身法一样，呆立在原地，脸上带着茫然与困惑。


    他们似乎忘记了，刚才为什么会给一个流浪汉让路。


    也忘记了，那个流浪汉，走进了队长的办公室。


    楚江从他们身边走过，没有惊起一丝波澜。


    他一步一步，走出了这栋他曾经无比熟悉的大楼。


    阳光，洒在他的身上。


    他抬头看了一眼天空，刺目的光芒，让他微微眯起了眼睛。