贺偃归被禁足了半个月，亦偷摸出入李府了半个月。毕竟他本是个闲不住的，而逗弄李元漪是自小喜爱的事，虽说大些后也不知为何各自殊途。


    “你这画的，究竟是狼是猪。”李元漪随意扫过一眼，讽道。


    “啧，那你画。”贺偃归将笔一放，占了那唯一的檀木椅，下巴扬了扬。


    李元漪重选了只小狼毫，揽袖。


    “《画狼赋》曰，狼，荒原之灵魂，寒夜之精魄，额广，吻尖，耳竖，尾垂，双瞳含碧…”几笔勾勒，已含其神。


    “今日我这府何其热闹。引得人频频踏槛。”她停笔，看去屋外。


    李檀立在外，无雪的天还有些冷，不过李府满府供暖，于军中人而言倒热了。


    李元漪收回眼，再而落笔。“进来吧。”


    李檀带着一身寒气入内，竟有些局促。


    这里她只住过一年，将军出征后她便一朝离去了。更长与阿姐呆着的日子是在南方的老宅。


    “…李大人。”


    李元漪眼睫细颤了一下，瞧不出。


    “怎么，你二人是有事要求。”语气并无起伏。


    贺偃归倒还真顺着话说下去，与李檀对视了一眼。真挚发问。“有吗？”


    “……”这下另二人皆沉默了。


    李檀不敢近前，却是相比李元漪，站在了贺偃归身边。她急忙摇头。“没有”“只是…”


    倒亦难为这二人了，一见到李元漪，便皆不对劲起来。于下属见着，怕是要私下发笑。


    李元漪将笔放入水池。“天晚了，留下用了膳吧。”


    李檀眼中闪出了光，喜色尽显。“好！”


    李元漪到底是没忍住看了过去，记忆里的檀儿在拿到糖葫芦后亦会这般笑。“……”


    思及此，她便狠瞪了眼贺偃归。檀儿聪慧，竟能被他蛊惑去。


    贺偃归被剜了一记眼刀，正一派无辜地左顾右盼。


    圆桌前，三人极为默契地按一定距离分了开来。


    李檀眨巴着眼，眼眶有些赤红。


    这几道菜都是自己爱吃的，阿姐…还记得。


    “…你故意的？”贺偃归沉默良久，终是兴师问罪了起来，他吃不得辣，然这桌上几道菜却尽是麻辣，且说适才为何剜他一眼，原是等在此。


    李元漪唇角翘了一下。而后似是惊讶，无辜地回看了去。“竟是疏忽了，只可惜…厨子已然下工了呢。”


    “玉棠。”她唤。


    便见人端着一盘包子送了进来。


    “将军见谅，厨房里亦只剩这些了。”玉棠道。


    “……“贺偃归盯去面带愧欠的李元漪。


    现下的样子，最似狐狸。


    他求助似地看向李檀，但人家吃地正欢，唇边还裹着红油。无暇顾他。


    “…………”


    “阿姐…还是熟悉的味道。”李檀丝毫未注意到自家将军的目光，扑朔着眼笑眯眯。


    李元漪垂眸，微微笑了。


    次日晨。


    李元漪整理好官衣，踏出房时，顿了顿步，转而走去侧殿。


    从前的她不知，竟还会有贺偃归醉卧于自己府中的时候。


    她走向榻上睡得安稳的李檀，替她掖了掖被角。后睨去殿外瘫睡于长廊的贺偃归，一向平静的眸子，流现了一丝异色。


    侍女于外静候，李元漪合门而出。


    “走吧。”


    晚些时候，京中百姓便多数归了家，冬日太阳落得快，不过未时便漆黑一片。


    自樊楼高阙俯瞰，便见灯火阑珊，一派富足。


    “！”宫人立定了身，颤着手从地上拾起了黑团，尚还有温度。血腥片刻便淌了手。她颤着手仰头，那一方惊鸟铃上，正滴落一滴鲜血。


    “愣什么？”许是宫中常有撞死的鸟，嬷嬷攘了把人。


    宫女用衣将鸟小心包起，低着头跟上队伍。


    贺偃归闯入时，李元漪正搭着白裘坐于檐下等他。


    便知道贺偃归的性子，子时前一刻能说的话，断不会等到子时。


    贺偃归幽于府内，消息闭塞，张发之事，他才全数听闻。


    原来如此，他说朝中凭何忽生了风言风语，他说李榭为何要在军中放线人。


    原来，一切，都是冲着他的兵权来的！


    “…”他看着李元漪坦然对视的眼，心中异样愈深，并不止愤怒，还有其他。


    贺偃归隐于夜幕下，不近烛火。看不清神色。幽幽中，他开口。“你盘算了多久。”


    “一个月。”


    “我说最开始。”贺偃归愈见李元漪那副神色便欲难平静，但他总要瞧，要从中瞧出什么。


    “两年。”“从你关中初次捷胜开始。”不需贺偃归问，她兀自补全了。


    贺偃归呵笑一声。“你当真是信我。”他一步迈进光中，刹那明晰使李元漪瞳孔放缩一瞬。“若我输了。”若他输了，不仅线人作废，她的布局也尽化乌有。


    “你当如何。”贺偃归步步走近，语气出奇得缓。他不待应答。“你会有第二个，第三个…无数个棋子。”


    李元漪不置可否。她直视贺偃归的目光竟从来未曾波澜过。


    如一潭，永远不会漾动的深水。


    “李元漪。”“在你眼中，是不是万物都可为棋。”


    贺偃归便就立在那半步之外，却如鸿沟之距。


    “是，亦不是。”


    “那一百人呢。”“嗯？如果要你杀一百个。你杀吗？”


    “杀。”


    “一千个。”


    “杀。”


    “一万个。”


    “杀。”


    “三十万！”


    李元漪凝视着贺偃归的眼。那漆色的眼，倒映着贺偃归一人的歇斯底里。


    …答案。


    贺偃归笑了。他后退了半步。不再前行一步。


    “呵………那一战，因朝堂不援…………军中死了，30126人。”“是也…人命于你，本就不值钱。”


    他再看了眼那恍如置身世间外的人，清冷出尘，亦难洞心府。“拿到兵权了，卖了衷心了，李榭，满意吗？”


    “是我愚昧，看不出你从来是这般人。“


    他冷笑，转身。欣长的身影披了一身月光。却白得有些可怕。


    “再敢动贺家军，你试试。”声音低沉。踏水而去。


    “站住。”


    贺偃归没回过头，但最终还是站住了脚。


    李元漪光着鞋袜，走出毛毯。走下台阶。


    “我是怎样的人。”


    贺偃归未回话。


    然李元漪亦不需回应。她越过贺偃归，踩上了草苔。堂中角亭，如人高。


    “贺离，你我自小一起长大。”她的声音平淡，很缓。


    “你顽劣，不学无术，我虚伪，好弄人心。”


    “十五岁时你入军营，我涉朝政，于你而言，战场是兵计，是厮杀。”


    “于我而言。”“官场又何不是。”


    “非我军者，便是敌人，杀即是。”


    “我眼前却太暗了。老师会是，同僚会是，友是，家是…”


    “这双手，背了很多人命。”她顿了顿。


    “但我不悔。”


    贺偃归看着她的背影。


    “我若不做。或一城，或一疆，一国。”


    “将如虫噬白木腐烂其身，一朝塌覆。”


    李元漪的话很稳，不疾不徐，听不出情绪，但她的鞋袜却仍踏于草苔之中，由着雨水浸湿。


    “圣上疑心早起，贺家军出事不过时间早晚。”


    “你既如此会算，一万人与三十万，孰大孰小，突厥有意引你入计，又能否察觉。”


    话音落了，暗影中，她垂眸。掩去神色。


    “兵权不会旁落，不过一时，王军三十万，我李元漪自命清高，亏本买卖。”她侧目。


    “不会做。”


    “…”贺偃归嗓音有些干涩，他说不出话，因为现下的李元漪，不同。说不出是何，就是不同。如同月下的玉兰花，不再昂头。


    “贺将。”李元漪立于贺偃归身前三尺，仰头。她的额发有些被风拂乱。


    她眸中归于冷寂。“究竟是前几日本官有所纵容，还是你胆大包天，敢于殿前擅闯质问。”


    贺偃归目光下移，定睛向她的鞋袜。


    衣袂轻轻翩动。李元漪擦肩而过。


    “你回吧。”“不会有下次。”


    “……！”下一瞬，整个人却腾了空。


    她睁大了眼，一眨不眨得望着那近在咫尺的人。


    贺偃归将她打横抱起，步子迈得稳缓。


    “听不懂。”也不知他回的是哪句，太多句。


    殿内掌了灯，亦燃足了炭火。


    贺偃归将人放于床榻之上，临走前把炭炉移近了些，便消失于明光中。


    这般多年了，李元漪少见的愣了如此久，她望着殿门，竟一时于此，落了下风。


    贺偃归自李府出了，却是走着走着便靠在了一处树旁。他心思乱得很，自归京中便乱，许是嗜血的沙场反倒简单，诡谲的朝中风云令他看不清。


    李元漪，他已不记得何时与她生出罅隙的，许是在学堂中那次小抄被她没收，又许是…许久许久以后。


    李榭，李元漪，生性无情，深不可测，一手生一手死，可为肃清朝纲废开朝元臣，帝王太师，可为权衡势力算诱衷真之臣，无辜幼子。可弃恩师手足，可杀能臣功将…


    然贺偃归虽不能苟同，亦知她的刀刃从未朝向过百姓。


    “好一个李元漪！”府邸中，茶杯尽裂，惊起一片落鸟。


    “…大人息怒。”殿前几人坐直了身，互使着眼神。


    三日，不过三日，诏狱竟一朝大洗。各路官员紧赶慢赶收拾马脚，挥断残枝以保自身。


    然这时，御史台张发却完好无损得从诏狱出了。


    “元漪，此次行事为何如此急躁。”帝清殿中，高允凝着李元漪。案前，正陈列着各党废


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    掉的那些个棋子的罪帖。


    若只为拿掉些棋子，不过是蜻蜓点水，终究野火既过，荒草再生。


    且此次打草惊蛇后，只怕将藏得更紧了。


    李元漪未言，她手下起落，黑白棋子变换，稍许，一局成。


    她看向雕花窗外的少许阳光，缓缓侧身，为高允让出位置。


    只见那黑白之棋互相咬食，皆至气口，难以辨清动势，落一子，则形势变幻，再落，再变。


    高允神色沉重，礼朝建朝三百年，虽她有心延续，然一切皆为衰颓之势，错综之内困，一旦外力扣击，便会顷刻崩盘。


    “开始时，蛛网难于织就，外力风雪。”


    “随网愈大，蚊虫便愈多愈杂。承重，隐患，随之而来。而此时，蚊虫停止争斗，将注意力全全放至网上。”


    李元漪分至于四处一棋，刹那间，桎梏之局陡然生一方强吞之势。


    “然。”


    她拂袖，落子。


    “愈复杂的棋局，弱点愈多。”


    君子之术，是为制衡。


    “有所缺，便欲补，此时于此处挡，便可为您所控。”


    “于陛下而言，此三又之十二，该有何用。”李元漪轻笑。


    “用？”“为何不是扳。”高允倒觉之有趣。


    “他之棋，为何不能为我所用。”“黑不作白，便令他一直为黑，借其手，行白之事。”


    恰是此刻，一抹光自玉兰花上透过，点点倩影，于棋盘绽开。


    高允微敛的目渐而展开，徐徐然，了之，亦明之。


    约是午时。


    李元漪辞去。


    “大人，库部司来禀。”刚入了吏部，侍郎便候在殿口。


    “传。”


    “是。”


    由着近科举春狩，不仅礼部忙得不可开交，吏部更是片刻离不开案。


    李元漪再抬眼时，竟是已近黄昏。


    她看了眼水钟，未时过半。今夜……


    “晚后未尽之事已交付于各门，若有急事，便差人唤我，未应则听候侍郎。”她起身，鹤纹袍尾自椅上滑下。珠簪细细匝响。


    “是。”


    李元漪迈出六部的脚步加快了些。


    “大人。”侍女着马车于宫门处等候。


    “回府。”李元漪立于朱门处，目光示意侍女近前。


    侍女扶过李元漪的手，却发觉自家主子刻意抑制的颤意。


    她顿然，暗中加大了扶的力道，以不令李元漪行步不稳。


    马车帘子降下，光只浅浅得透过帷布，车内炉火赤橙。


    李元漪裹紧裘衣，将手炉抱入怀。额上裹了冷汗。


    李府建于天子脚下，不过半个时辰不到的路程，自马车上下时，李元漪竟已面色苍白，目光涣散。


    她脚步行得极缓，于脚下辨认极久，才踏一阶。


    然她行得却稳，亭亭然长立，瞧不出异样。宽大官衣掩去消瘦身形。


    朱门落锁，无人能进。


    “………哈……”手炉坠地，火星子闪烁即灭。


    那一色赤红颓下，李元漪手撑着地，任粗粝的沙割破掌心。


    净白之地，刹那鲜血浸染。


    血自指缝溢出，染深了那身官衣。


    簪缨匝乱，缠绕于发。


    “大人！！”玉棠惊呼。


    房内，那大小炭炉堆堆叠叠里里外外布满了整座殿，侍女们面上布着汗，面色绯红。


    “药…药！！”向来沉静的玉棠此刻满眼慌张，她大声斥唳。


    榻上，层层毛被之下，李元漪却仍冷得发颤。血色已然尽数于面上褪去，而那唇间却时而溢出鲜血。


    “不能再喂了！”侍女攥着瓷瓶，眼眶赤红。“已经…已经……”


    三肠绝毒，半月解药三颗为限，超之则为剧毒，回天乏术。


    “大人……”玉棠搓揉着李元漪冰凉的手，眼中泪水转着却被忍下。


    怎么会，怎么会，明明早就压制住了，怎么会……


    被握在手心的指尖极轻极轻得抚了抚她。


    玉棠抬眼看去，眼泪彻底落了下来。


    大人的神色平静，然那双总对她们浅笑的眼却一片死寂。


    三肠绝，阴险之毒，若非药物，中毒者将于清醒中受肺腑灼烧之痛，切身入骨之寒，直至死去。


    “我该怎么办…该怎么办……大人，怎么办……大人”玉棠的眼泪濡湿了榻，她一遍遍得吩咐加炭，一遍遍地擦拭那唇角的血，亡羊补牢，于事无补。


    “……大人？！”感受到手中的力，玉棠急忙松手。顺着所指看去几乎是脚踩着脚得爬起，飞扑去案台。


    “找！”“快找！”她嘶哑着声音。


    平日里连碰都不愿碰歪的书案，此时被她们翻乱，瘫倒了一地。


    玉棠自碎片中胡乱滑过，最后于一方檀盒中找出了一小折纸。


    她颤着手快速展开，血糊花了纸面，只见其上唯三字轩然。


    贺偃归。