连着当了两日的人肉书镇，舒窈脊背发僵。


    认定萧承璟这是在变着法儿地折磨她。


    可想到他低烧反复，执笔的手因热度微微发颤。


    她又生出一丝钦佩来。


    前世她自诩大厂卷王，即便是加班最厉害的日子，也没有像萧承璟一样，带着热度还连轴转。


    更绝的是，晋国覆灭，萧承璟明明有一大堆事情要忙，竟还有闲工夫来试探她。


    说真的，舒窈觉得，夸他一句时间管理大师，那都是小瞧他了。


    腹诽未尽。


    身后却响起一声沉叹。


    舒窈皱了皱眉，觉得两个人干巴巴地耗在殿内也不是办法。


    于是，清咳一声，调起前世哄甲方的积极性，关切道：“陛下为国事夙夜操劳，臣女忧心陛下龙体。斗胆劝陛下移步殿外，走一走，散散心。”


    闻言，萧承璟手中朱笔一顿，缓缓抬眸。


    舒窈顿觉如芒在背。


    半晌，身后传来萧承璟温润的声音：“也好。”他搁下朱笔，拂袖起身，“姜卿既觉烦闷，朕便陪你走走。”


    舒窈在心底翻了个大大的白眼，语气依旧谄媚：“陛下体恤臣女，臣女感激不尽。”


    这回，有萧承璟在前头开路，崔尽忠没敢再拦。


    舒窈跟在萧承璟身后半步，眼角余光瞥见崔尽忠领着几个小黄门，亦步亦趋地缀在后头十步远的地方。


    心道还有这招，她也学样放缓脚步，与萧承璟拉开距离。


    萧承璟顿住脚步，侧过半边身子看她，目光清亮：“姜卿怎走得这样慢？”


    舒窈暗忖。


    有病！


    懂不懂什么叫看破不说破？！


    面上不敢显露分毫，只垂了头，将懊恼压成恭顺，声音放得又轻又软：“陛下说笑了。陛下文韬武略，龙行虎步，臣女一介深闺弱质，自然跟不上……”


    萧承璟扫过她低垂的眉眼，唇角勾起似笑非笑：“姜卿何必过谦？张卿、赵卿何等人物，不也在你手里栽了跟头？寻常深闺弱质，可做不来这些。”


    回应萧承璟的，并不是惯常的软中藏锋，而是一声闷闷的：“陛下谬赞。”


    他微微一怔，才见舒窈的目光早已不在眼前，循着她的视线望去。


    不远处校场之上，一名兵卒正驭马腾跃。


    骏马前蹄扬起，马身人立而起，悬空片刻，旋即踏落尘埃。


    人马合一的瞬间，萧承璟看到身侧的舒窈睁圆了眼睛，眸子里盛满了近乎孩童般纯粹的惊叹。


    午后的阳光镀亮她半边脸颊，甚至能看清她颊边细小的绒毛。


    萧承璟心头猛地一撞。


    原来，剥开层层算计与防备，她也只是个会为惊鸿一瞥失神的少女。


    所谓的心思深沉，所谓的言辞如刀，不过是质子生涯逼出来的自保手段罢了。


    心中微涩，他问：“姜卿在看马？”


    舒窈闻言，立刻收回远眺的目光，温顺垂首道：“陛下恕罪，臣女一时失神。”怕他借题发挥，她语气愈发恭谨，拍马屁道，“方才见战马奔腾，气势非凡，果然是陛下治下雄师。”


    萧承璟目光灼灼地锁住她，顺着她的话又问：“想不想试试？”


    言语间带着一丝连他自己都未曾察觉的期盼。


    舒窈自然不相信萧承璟会无事献殷勤，可一想到学会骑马，对逃跑十分有利，满口答应下来：“谢陛下恩典。”


    没承想，萧承璟应诺应得如此之快。


    翌日，便亲自带她去了马场。


    舒窈见他在观赛亭下落了座，一派闲适模样，心里忍不住嘀咕。


    他不是忙得要命，哪来的闲工夫在这儿监工？


    真是薛定谔的忙。


    转念一想，罢了，他爱看便看吧，学会骑马才是正经。


    教她骑马的是个面嫩的小黄门。


    小黄门远远站着，嘴上念着“控缰”、“夹紧马腹”。


    手却只顾着牵缰，扶都不敢扶她，更别说帮她调整姿势了。


    这束手束脚的教法令舒窈百味杂陈。


    以前，她也来过几次这马场。


    可惜那时，为提防晋国纨绔借机揩油，她光顾着躲躲闪闪了。


    如今，晋国倾覆，换了新的监管者，表面礼数周全，却比从前明晃晃的骚扰者更难周旋。


    看着不敢近前的小黄门，舒窈叹了口气道：“无妨的，你可以碰我。我……真的很想学会骑马。”


    语毕，她扶稳马鞍，微微侧身，示意对方可以更靠近些。


    谁知那小黄门听了，啊呀一声松开了缰绳，跪在地上连声告罪：“奴才不敢！奴才不敢！”


    缰绳失手，马儿没了约束。


    舒窈身子一歪，眼看就要坠马。


    好在小黄门反应及时，连滚带爬地扑来拽住缰绳，这才没让舒窈从马上坠下。


    这一幕落在眼里。


    萧承璟眉头微蹙，站起身，大步流星地朝场中走来。


    晨光斜斜地照在马场围栏上，为他月白的衣袍镀了层金。


    风过处，衣袂翻飞如白鸽振翅，衬得他身形越发清峭挺拔。


    分明是执掌生杀的帝王，此刻却像解鞍下马的俊秀青年，连袍角沾染的草屑都透着股鲜活劲儿。


    萧承璟接过缰绳，挥退了那小黄门。


    他开口，声音低沉：“肩松些。”


    这话听着不像是命令，倒像是提醒。


    几乎同时，修长有力的手极自然地扶了一下她绷紧的小臂，帮她卸去不必要的力道。


    “腿也松些，随它起伏。”话音未落，他又轻轻碰了下她微微发抖的小腿。


    那触碰短暂而务实，只为纠正，不带狎昵。


    舒窈端坐马上，垂眸看着萧承璟，心间泛起一丝异样。


    原来并非所有权贵，都会把小国质子视作玩物轻贱。


    被晋人欺负久了，她都快忘了被庄重相待是什么滋味了……


    萧承璟似乎并未察觉她的异样，一丝不苟地牵着马，引着她缓缓走了几圈，每一步都踏得极稳。


    她在他的引导下，渐渐松弛下来，不再与马匹对抗，而是尝试着去配合。


    “试着自己控缰？”他忽然停下脚步，侧首看她，深邃的眼眸里映着她有些怔忪的影。


    舒窈用力点了点头。


    萧承璟


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    将带有他体温的缰绳递到她手中。


    她小心握紧。


    “莫怕，慢慢来。”他彻底松开手，退开半步，目光却依旧牢牢锁在她身上。


    舒窈屏住呼吸，学着方才他所教的姿势，夹了夹马腹，再抖了抖缰绳。


    身下的马儿打了个响鼻，竟真顺从地迈开了步子，先是缓行，继而小跑了起来。


    耳畔风势转急，呼啦啦地吹过她的鬓发与衣袂。


    一种前所未有的轻盈之感，猛地攫住了她。


    她真的在骑马！


    不是被牵着走，而是骑着它在跑！


    巨大的喜悦在胸腔里炸开，瞬间冲垮了所有心防。


    她忍不住回眸望去，一双杏眸亮得惊人，带着毫不掩饰的雀跃。


    她朝萧承璟喊道：“我会了！我会了！你看！我学会了！”


    那一刻，日光仿佛偏爱她，尽数洒在她身上。


    照得她笑容亮堂堂的，没有一丝阴翳。


    满心满眼都是按捺不住的狂喜，只想立刻同人分享。


    萧承璟立在原地，正对上她回望过来的笑眼。


    褪尽了深沉的心机与锋利的言辞，她似乎又变回十三年前，那个将清甜橘瓣递至他唇边的小娘子。


    这一瞬，他第一次知道顾盼生辉这四个字，说得是怎样的顾，怎样的盼。


    心口被什么东西攥住，周遭的一切声音——


    风声，马蹄声，远处的人声，都在刹那间消弭无形，连光阴也忘了流转。


    他的眼中，只有她，再也容不下其他。


    某种难以名状的餍足如潮涌来，他想要这笑，从此只属于他一人。


    见萧承璟目光始终胶着在自己身上，舒窈唇角的笑意微滞，然后一点点黯淡下去，终至敛尽。


    不动声色地勒紧缰绳，待马儿停稳，她翻身跃下马背。


    到了午间。


    萧承璟传了膳。


    几样精致小菜并一例热汤置于案上。


    舒窈嗅到一股极其熟悉的鲜香，又看到汤盅里奶白的汤汁、嫩黄的冬笋与粉嫩的咸肉。


    前世身为南方人的基因被彻底唤醒，加上学会骑马的喜悦，她一时忘形，冲口而出：“哇，腌笃鲜！”


    萧承璟执箸的手微微一顿，抬眸看向她，眼底讶异微闪，旋即化作温和的笑意：“姜卿竟识得梁国菜式？”


    许是这话题不带试探，又许是这碗汤勾起了乡愁。


    舒窈应道：“那是，幽居晋国十五载，臣女有的是闲功夫，杂书自然没少翻看。”


    “哦？”萧承璟眉梢微挑，唇角噙起一丝调侃，语气透着难得的轻松，“闲书涉猎竟如此之广？看来朕的文书别院，倒是委屈你这位杂学大家了。”


    舒窈万没料想到冷面帝王也会开玩笑。


    一时间没能忍住，唇角极快地向上弯了一弯，如同春冰乍裂，转瞬即逝。


    随即立刻敛神垂首，捻起汤勺轻搅碗里的汤，欲将话题岔开：“陛下说笑了，杂学大家臣女不敢当。这汤……火候正好，陛下尝尝？”


    方才那抹笑意，萧承璟尽收眼底。


    他亦垂下眼眸，唇角无声地向上牵动了一下。