东宫。


    往日里井然有序，连宫人走路都带着一股沉稳劲儿的东宫，今日死气沉沉。


    所有的声音都被抽走了。


    没有通报，没有仪仗，朱元璋几乎是滚下了御辇。


    他踉踉跄跄，脚下的一块青石板有些松动，让他一个趔趄，差点摔倒。身后的太监想扶，被他一把甩开。


    他现在不是皇帝。


    他只是一个跑着去见自己儿子的爹。


    寝殿外，太子妃吕氏跪在地上，身形单薄，肩膀一抽一抽，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。


    她的身旁，跪着两个少年。


    大的那个，是朱允炆。他跪得笔直，一张脸白得像纸，眼睛里蓄满了泪，却强忍着不让它掉下来。


    小的那个，是朱允熥，已经哭得上气不接下气，小小的身体缩成一团。


    朱元璋的脚步顿了一下。


    他看着跪在地上的朱允炆，那孩子也抬起头，看了他一眼。


    那一眼里，有孺慕，有恐惧，还有一种超乎年龄的、令人心悸的镇定。


    朱元璋没工夫多想，他推开殿门，一股浓重到化不开的药味混杂着病气扑面而来。


    “标儿！”


    他冲了进去。


    “皇上，不可！”


    几名太医和内侍张开手臂，拦在了他的面前。为首的太医声音发颤，却不敢不说。


    “皇上，太子爷得的……怕是疫病，龙体万金，您还是不要靠近……”


    “滚开！”


    朱元璋一声怒吼，声音嘶哑得像一头被困的野兽。


    他抬手一推，那几个拦路的太医和内侍，便东倒西歪地摔到了一旁。


    他终于看到了躺在床上的儿子。


    那个他从小抱在怀里，手把手教着写字，寄予了全部希望的儿子。


    朱标的脸上没有一丝血色，嘴唇干裂，眼窝深陷。他安静地躺在那里，胸口只有微弱的起伏，若不是那起伏还在，他就像一具已经没有了生气的蜡像。


    朱元璋的腿一软，跪倒在床边。


    他伸出手，想要去摸一摸儿子的脸，手却在半空中抖得不成样子。


    “标儿……你怎么样啊，标儿……”


    他开口，声音里带着哭腔。


    “我的孩子……你娘走的时候，把咱的心都带走了一半……你可不能再抛下咱啊……”


    这句呢喃，像是一把钥匙，打开了他心中最深处的闸门。


    这个一手建立了庞大帝国，**如麻，让文武百官闻风丧胆的洪武大帝，此刻哭得像个无助的孩子。


    床上的人，睫毛颤动了一下。


    朱标缓缓地睁开了眼睛。


    他的目光涣散，过了好一会儿，才聚焦在朱元璋的脸上。


    “爹……”


    他的声音微弱得像风中的烛火，随时都会熄灭。


    “标儿不怕死……生死有命……儿子……儿子只是怕爹伤心……”


    “不！你不准死！”朱元璋抓住他的手，那只手冰凉，没有一丝温度，“咱不准！谁敢让你死，咱就让他全家给你陪葬！”


    朱标的嘴角，扯出一个比哭还难看的弧度。


    “爹……您听我说……”


    他喘了一口气，用尽了全身的力气。


    “老四……老四他只是……只是喜爱征战，没有别的心思……您……您不要太过苛责他……”


    “还有允炆，允熥……”


    朱标的目光转向门口，似乎想看看自己的儿子们。


    “让他们……”


    他的话没能说完。


    一口气没上来，头一歪，又昏了过去。


    “标儿！标儿！”


    朱元璋疯狂地摇晃着他的身体，可回应他的，只有一片死寂。


    “太医！太医！”


    他猛地回头，双目赤红，那目光不像是看人，而是在看一群待宰的牲畜。


    几名太医连滚带爬地围了上来，一个个抖得如同风中的落叶。


    朱元璋一把揪住为首那个太医的衣领，将他整个人提了起来。


    “咱告诉你！”


    他从牙缝里挤出每一个字，每一个字都带着血腥味。


    “给咱保住太子的命！”


    “他要是活，你们就活！”


    “他要是**……”朱元璋的脸上，浮现出一个狰狞的表情，“你们有一个算一个，全都凌迟处死，诛九族！”


    那太医两眼一翻，竟直接


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    吓晕了过去。


    朱元璋一把将他扔在地上，像扔一块破布。


    他转过身，重新看着床上的朱标，眼中的疯狂与暴戾，在瞬间褪去，只剩下无边的绝望。


    他缓缓地，替朱标拉了拉被角。


    那个动作，轻柔得生怕惊扰了什么。


    整个寝殿，安静得能听到所有人的心跳声。


    朱元璋就那么跪在床边，一动不动，像一尊石化的雕像。


    他可以掌控天下人的生死，可以调动百万大军，可以一言决定一个国家的兴亡。


    可现在，他救不了自己的儿子。


    他什么都做不了。


    许久。


    他缓缓站起身，那副曾经撑起一个王朝的脊梁，此刻佝偻着。


    他一步一步，走出了寝殿。


    门外，吕氏和两个孙子依旧跪在原地。


    朱元璋的目光，落在了朱允炆的身上。


    那个跪得笔直的少年，抬起头，迎上了他的目光。


    祖孙二人，隔着几步的距离，对视着。


    朱元璋的眼神，很复杂。


    有悲痛，有审视，还有一丝他自己都未曾察觉的……茫然。


    标儿走了，这天下，该给谁？


    这个念头，像一颗毒草，在他心底疯狂滋生。


    就在这时，一名锦衣卫指挥佥事快步而来，穿过死寂的人群，单膝跪在了朱元璋面前，双手呈上了一份用火漆密封的密报。


    “皇爷，西域八百里加急。”


    密报的封皮上，画着一只浴火的凤凰，这是燕王府最高等级的军情标识。


    朱元璋的眼皮动了动。


    他伸出手，接过了那份密报。


    若是半个时辰前，他会立刻拆开，想知道老四和蓝玉，到底谁占了上风。


    可现在，他只是捏着那份薄薄的，却可能承载着千军万马厮杀结果的纸，没有任何动作。


    西域。


    老四。


    蓝玉。


    这些曾经占据他全部心神的名字，此刻变得有些遥远，有些不真实。


    他低头，看着手中的密报，又抬头，看了看殿内那道隔绝了生死的门帘。


    天，塌了。


    他的天，塌了。