奉天殿。


    大明权力的心脏。


    今天，这里却被一片惨白的颜色吞没。殿内百官，人人缟素。朱红的柱子缠着白布，金砖地都透着一股死气。


    空气里檀香混着纸钱味，闻着就让人胸口发闷。


    丧钟虽停，那声音却像是钻进了墙缝里，到处都是回响。


    龙椅上的朱元璋，几天功夫，脸上的褶子又深了好几层。他套着一身素色龙袍，整个人在巨大的椅子里显得空荡荡的，像一座快要风化倒塌的山。


    他的眼神空洞，没有落在底下任何一个人的身上。


    殿下，文武百官站得整整齐齐，没人敢出声。


    前排站着几位亲王。


    秦王朱樉，一脸的不耐烦和躁动。


    晋王朱棡，唉声叹气，神色黯然。


    最扎眼的，是站在中间的燕王朱棣。


    他身上还是那套从江北穿回来的甲胄，外面只罩了件孝衣。甲胄上的血泥干涸成块，几天没吃饭，让他整个人脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷。


    只有那双眼睛，亮得吓人。


    他就那么杵在那儿，像一把没出鞘的重剑，不说话，却没人敢当他不存在。


    所有人都憋着一口气，等着。


    今天这场朝会，将决定大明未来几十年的命。


    太子没了，国本动摇。


    谁将会是继任者呢？


    一片死寂里，一个半白胡子的老头地走出来，跪在地上。


    东宫辅政大臣，刘三吾。


    “陛下，国不可一日无君。太子爷虽然走了，但皇长孙仁孝，有太子遗风。请陛下早立皇长孙为皇太孙，安天下人心！”


    他声音老迈，但每个字都砸在了大殿里。


    话音刚落，文官那边“呼啦”一下跪倒一大片。


    “臣等附议！”


    “立嫡立长，这是老祖宗的规矩！”


    “皇长孙继承大统，才能告慰太子在天之灵！”


    一句句，一声声，像是浪头一样拍向龙椅上的朱元璋。


    朱棣听着这一切，脸上一丝表情都没有，连眼皮都没抬一下。


    秦王朱樉撇了撇嘴，极轻地哼了一声。


    就在这时，武将队列里，一个大块头勋贵猛地出列，跪了下来。


    “陛下！臣有不同看法！”


    所有人的视线都射了过去。


    秦王朱樉眼皮一跳，心里骂了句：好家伙，这是直接上强度啊！


    那武将猛地抬头，脖子一梗，直接开炮。


    “皇长孙是仁善，但也太软了点！燕王殿下军功赫赫，杀得漠北胆寒，这才是最像您的儿子！臣觉得，立燕王为储君，我大明江山才能真真正正的万年牢！”


    这话一出，整个奉天殿的空气都凝住了。


    无数道目光，混杂着震惊、愤怒、还有忌惮，全都钉在了朱棣身上。


    朱棣还是没动，好像那人说的跟他没半点关系。


    龙椅上，朱元璋那双浑浊的老眼，总算有了焦点。


    他扫了一眼那个不要命的武将，眼神又移到了自己几个儿子身上。


    老二朱樉，残暴，放纵，是头喂不熟的狼。


    老三朱棡，平庸，守旧，是块没脾气的石头。


    最后，他的视线停在了老四朱棣身上。


    这个儿子，最像他。


    一样的杀伐果断，一样的铁血。那副骨架里，藏着一头能吞了天的猛虎。


    把江山交给他，大明就有了最快的一把刀。


    可是……


    朱元璋的脑子里，全是朱标临死前的样子，那双哀求的眼睛，和断断续续的话。


    “爹……”


    “老四……是咱大明……最快的刀……”


    “别……别亲手……把它折了……”


    “给允炆……留条活路……”


    朱元璋藏在龙袍下的手，攥了起来。


    他又看向跪在前面，哭得眼睛通红的朱允炆。


    这个孙子，善良，心软，像块没经过雕琢的玉。


    他守不住国门，也镇不住这帮骄兵悍将。


    但他，能容得下他的叔叔们，老四凶芒太盛。


    过了许久。


    朱元璋闭上眼，再睁开时，里面什么情绪都没了。


    只剩下皇帝的决断。


    “拟旨。”


    他开口，嗓子干得像块烂木头。


    旁边的老太监哆嗦了一下，赶紧躬身，摊开黄绸。


    所有人都把呼吸给停了。


    太监尖锐的嗓音，一个字一个字往外蹦。


    “奉天承运皇帝，诏曰：皇太子标，不幸薨逝，朕心悲痛。然，国本为重。皇长孙允炆，天性仁厚，聪敏好学，深得朕心。今，朕承宗庙之重，顺万民之意，册立皇长孙朱允炆，为皇太孙，正位东宫，以承大统。布告天下，咸使闻知。”


    “钦此——


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    ”


    最后两个字，像锤子一样砸下。


    尘埃落定。


    大殿里，一根针掉地上都能听见。


    刘三吾那些文官，脸上是劫后余生的庆幸，再次磕头。


    “陛下圣明！皇太孙千岁千岁千千岁！”


    山呼海啸的恭贺声里，朱棣的身子动都没动一下。


    他跪在那片金砖上，垂在身边的手，指甲死死掐进肉里。


    血珠子顺着指缝渗出来，滴在甲胄外的孝衣上，染开一小片扎眼的红。


    他低着头。


    没人能看见他是什么表情。


    城外，十里亭。


    蓝玉一身重甲，站在大帐门口，望着应天府的方向。


    一个亲兵飞马赶到，滚下马背，单膝跪地。


    “大将军！宫里传出消息，陛下……下旨了，立皇长孙朱允炆，为皇太孙！”


    蓝玉高大的身躯晃了一下。


    他慢慢转过身，看着身后几万精兵，看着那面“蓝”字大旗。


    他扯了扯嘴角，像是在笑。


    “是允炆啊？哈哈哈，那就好。”


    他低声自语。


    “只要不是朱老四那个疯子就行。”


    奉天殿。


    朝会散了，官员们陆续退场。


    朱允炆被一群大臣围着，接受道贺。他脸上还挂着泪，却把腰杆挺得笔直，学着他爹的样子，挨个回礼。


    藩王们也走了。


    秦王朱樉路过朱棣，低声骂了句什么，甩着袖子走了。


    晋王朱棡过来拍了拍朱棣的肩膀，叹了口气，也走了。


    朱棣慢慢站起来。


    跪得太久，腿都麻了，身子晃了一下。


    就在这时，朱允炆推开身边的臣子，朝他走了过来。


    他停在朱棣面前，理了理身上的孝服，对着这个还在为自己父亲守灵的叔叔，躬了躬身。


    “四叔。”


    他声音温润，是少年人独有的清亮。


    “国事为重，还望四叔节哀，保重身体。”


    他没有伸手去扶。


    朱棣抬起头，看着这个昨天还躲在自己身后的侄子。


    今天的朱允炆，脸上悲色未退，腰杆却已经挺得笔直。


    看人的眼神，也变了。


    不再是晚辈看长辈的亲近和依赖。


    那里面，是君，看臣，还有埋藏在眼睛深处浓浓的忌惮。