北平。


    城墙没变，但墙头上飘着的旗，换了新主人。


    朱棣勒马城下，身后的饕餮卫像一片铁铸的森林，兽面头盔下，只有一道道让人发毛的视线，死死盯着城头。


    “来者何人！卸甲！登记！”


    城楼上传来的吼声，又生又硬，透着股新官上任的傲慢，看见燕字大旗也当没看见。


    宝年丰那张黑脸瞬间垮了下来，握着巨斧的手背青筋直跳，嘴巴一张就要开骂。


    朱棣抬手，制止了他。


    他没出声，只是抬头，安安静静地看着城楼上那个穿着崭新官服的守将。


    没愤怒，没质问，那眼神平淡得像在看一块路边的石头。


    可就是这眼神，让城楼上的吵嚷声自己停了。


    那守将起初还梗着脖子跟朱棣对视。但很快，他额头开始冒冷汗，那眼神就像两口没有底的枯井，要把他的魂都给吸进去。


    时间一分一秒地过去。


    城门内外，死一样的安静。


    守将终于顶不住了，腿肚子一软，声音都变了调：“开……开城门！恭迎燕王殿下回城！”


    沉重的铁门发出刺耳的摩擦声，慢慢打开。


    朱棣一句话没说，催马进城。马蹄踩在青石板上，“哒、哒”的声音，像锤子一样敲在每个守城兵卒的心口上。


    从头到尾，他没再给那个守将第二个眼神。


    燕王府。


    朱红大门开着，里面却有股子萧条气。


    朱棣下马，缰绳甩给亲兵，大步跨进府门。


    空。


    **静了。


    偌大的王府，除了几个看家的老仆，一个人影都没有。穿过前堂，走进正殿，那张他坐了十几年的虎皮王座上，落了薄薄一层灰。


    “王爷……您可回来了！”管家老吴越发的年迈了，激动地迎了上来，眼圈通红，“宁王殿下……他走的时候，把库房里的仅剩的存粮、金银，全……全都带走了。说是，皇爷的旨意，调拨军需……”


    朱棣的脚步停住了。


    朱权。


    他那个被老登调来代管北平的弟弟，走之前，还奉旨过来刮了他一层地皮。


    好一个调拨军需。


    他抬眼看着这座空荡荡的王府。


    现在的北平，对他来说，就是一座华丽的监狱。而他，就是一条被困在浅滩的龙。


    “知道了。”


    朱棣摆摆手，独自走到王座前，坐下。


    他把那杆狼牙刺枪拄在身边，枪头上没干透的血腥气和殿里的灰尘味混在一起，让人喘不上气。


    一种被整个世界扔掉的孤独和压力，压得他胸口发闷。


    “王爷，新任的北平布政使，张昺，在外求见。”


    朱棣闭着的眼睛豁然睁开。


    哼！来了。


    “让他进来。”


    张昺是个四十来岁的中年文人，脸很瘦，下巴微微抬着，眼神里是读书人那种特有的审视和傲气。他穿着簇新的官服，走进大殿，对着王座上的朱棣深深一揖。


    “臣，北平布政使张昺，参见燕王殿下。”


    礼数到位，可语气里听不出一丝恭敬。


    “张大人，免礼。”朱棣的声音听不出什么情绪，“本王刚回北平，还没来得及喘口气，不知张大人有什么要紧事？”


    “不敢称要事。”张昺直起身，从袖子里拿出一份文书，“臣奉命，前来北平主理政务。为方便管理，还请王爷将王府护卫的名册，交由布政使司备案。”


    话音刚落，大殿里的空气温度都降了几度。


    宝年丰瞪圆了眼睛，身后的饕餮卫亲兵，手已经按在了刀柄上。


    要护卫名册，这是藩王的大忌。这不是备案，这是监视。


    朱棣没动，只是盯着张昺，突然笑了。


    “哈哈……哈哈哈哈！”


    笑声在大殿里回荡，震得房梁上的灰尘扑簌簌往下掉。


    “张大人，你是太孙殿下的人，对吧？”朱棣伸出手指，几乎戳到张昺的鼻子上，“想让我交名册？让你主子自己到我面前来取！你算什么东西？”


    朱棣猛地举起脚边


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    的酒坛，把剩下的半坛酒，哗的一声，全泼在张昺脸上。


    “啊！”


    张昺被浇了个透心凉，官帽歪了，头发往下滴着酒水，要多狼狈有多狼狈。


    “这就是名册！”朱棣把酒坛狠狠摔在地上，碎瓷片溅得到处都是。


    “宝年丰，扔出去！”


    宝年丰咧嘴一笑，露出两排森白的牙，像拎小鸡一样拎起张昺的脖领，一路提溜着向外走。


    张昺彻底傻了，手脚乱蹬，嘴里喊着：“放手，你这个莽夫！燕王，我这是公务，你胆敢违抗圣命吗？啊，轻点，有辱斯文！放我下来，老夫自己走！燕王，你无耻！”


    夜。


    三更天。


    王府书房的暗道打开，一个穿绸缎的富态掌柜，从密道里钻了出来。


    “范氏商行，关北总号掌柜，见过主上。”


    “起来吧。”朱棣坐在书案后，烛火照着他的脸，忽明忽暗。


    “粮草、兵甲、药材，第一批已分批入库。这是应天送来的情报，还有……西域加急送来的密信。”掌柜把一个木匣恭恭敬敬地放在桌上。


    朱棣打开木匣，先拿起应天的情报，一目十行。


    蓝玉案，已株连一万五千多人。


    朝中武将，十去其九。


    朱棣的手指收紧，把纸条捏成一团。


    他拿起那封来自西域的信。信封上没字，只有一个用火漆烙下的牛头印。


    撕开信封，里面只有一张薄薄的绢布。


    帖木儿全境，都已经在控制范围


    重开丝路，商路络绎不绝！


    世子整军，练精锐！


    粮草囤积在进行！


    他看着墙上那副巨大的大明疆域图，视线从应天，移到北平，最后落在了遥远的西域。


    “老和尚在南边替本王守着家眷，范统，高炽在西边给本王磨刀。”


    他低声自语，声音里压不住那股子杀气。


    “允炆我的好侄子啊！手伸的挺长啊！”


    “哈哈哈！让叔叔我看看你的牙口。”