面对蜂拥而至的需求，方夏并未慌乱。


    她深知核心配方需掌握在自己手中，但熬煮珍珠这类需要耐心和细心的重复性工作，可以交给可靠的人。


    她第一时间想到了大嫂赵水玉。


    令人惊喜的是，赵水玉在尝试了几次后，竟展现出了惊人的天赋。


    她心思细腻，手脚麻利，对火候和时间的把控恰到好处，熬出的珍珠，软糯Q弹，色泽黑亮，甚至比方夏自己熬的还要胜上一筹。


    方夏只需在旁指点一二关键，她便能迅速领会，做得一丝不差。


    这无疑为方夏分担了大量的压力。


    而另一边，寄居在此的白优，身体也一日好似一日，面色红润了许多，行动已无大碍。然而，他却绝口不提返回京城之事。


    这一日，他寻了个机会，对方夏郑重一揖，语气诚恳：“方夫人，在下此番大难不死，全赖夫人救命之恩，收留之情。


    京城…如今于我而言，已是龙潭虎穴，归期难料。若夫人不弃，白优愿暂留此地，虽不才，但在药材辨识、商事经营上略通一二，或可为您打理些琐碎，略尽绵力，以报深恩。不知…是否叨扰？”


    方夏看着眼前这位气质儒雅、眼神清正的落魄商人，心中早有计较。


    这些时日，白优在药材知识、经商之道上对她毫无保留的指点，早已让她受益匪浅，视其为良师。


    有他留下相助，无疑是如虎添翼。


    她含笑回礼，语气真诚：“白先生言重了。您学识渊博，经验丰富，能得您指点相助，是小女子的福气。寒舍简陋，先生若不嫌弃，但住无妨。何来叨扰之说？”


    白优闻言，眼中闪过一丝感激与释然，深深一揖：“多谢夫人！”


    自此，方夏的小院里，除了日益红火的生意，更添了一位亦师亦友的得力帮手。


    时光飞逝，立冬节气一过，北风便一日紧似一日，空气中弥漫着凛冽的寒意。


    方夏站在院中，感受着刮在脸上如同小刀子的冷风，天灾产生的紧迫感愈发强烈。


    她深知，这个冬天绝不会好过。


    屯粮备荒，必须立刻提上日程。


    她迅速开始了行动。


    一方面，通过张掌柜和周掌柜的路子，大量购入耐储存的粗粮如粟米、高粱、薯干；另一方面，她也未雨绸缪，购置了一些来年开春可以试种的常用药材种子，盘算着若能成功，既可自用，也能多一条增收的路子。


    一转眼，已是腊月将近，年关在即。


    村里的老人们聚在墙根下晒太阳时，都絮絮叨叨地说着同一件事：“今年这冬天，邪性啊，冷得透骨，怕是几十年不遇的严冬咯！”


    连一向硬朗的方大成和刘贺真老两口，终于松口，搬到了方夏新宅那铺烧得暖烘烘的火炕上住下。


    而他们原先的炕位，则让给了年纪尚小的大丫和二丫，生怕两个孩子冻着。


    方夏仍不放心大哥方大军一家的住处，又特意请了之前的工匠，将大哥住的旧屋仔细加固了一番，墙体加了草坯保温，窗户用厚纸重新糊严实，确保能抵御更猛烈的风寒。


    与此同时，王寡妇和春枝家，已按照方夏的指点，顺利养大了两窝兔崽，并按时卖给方夏换得了实实在在的铜钱。


    她们在实践中也真切体会到，这看似简单的活计，实则门道不少，幼崽的夭折率远比想象中高，若非方夏全程指导并保底收购，单靠她们自己，恐怕早就血本无归了。


    因此，她们对方夏的信服与感激与日俱增。


    期间，村里其他几户瞧着眼热的人家，也试探着来找方夏，想跟着养兔子。


    方夏并未拒绝，但她悄悄从系统商城兑换了抗病性更强的优质种兔，以几乎平进平出的价格“卖”给她们，自己分文未赚，只为能让乡亲们多一条稳妥的活路。


    她只反复叮嘱一点：“兔子娇贵，若有任何不对劲，立刻来找我，千万别自己胡乱摆弄。”


    这一日，方夏特意将春妮叫到跟前，神色认真地嘱咐道：“春妮啊，你回去跟你娘说一声。今年家里的粮食，若是要卖，最好比往年多留出三成来，存在干燥处。我瞧着这天色不对，怕年后粮价有变，家里有粮，心里不慌。”


    春妮虽不太明白深意，但对方夏的话深信不疑，当晚回家就原原本本告诉了母亲。


    王寡妇一听是方夏的意思，几乎没有任何犹豫，第二天就把原本准备装车卖掉的粮食，默默地又扛回仓里三分之一，还念叨着：“你方婶子见识广，听她的准没错！”


    恰巧，春枝来王寡妇家串门，商量着一起卖粮好压价的事儿。


    一听王寡妇说了方夏的嘱咐和她的决定，春枝一拍大腿：“哎呀！可不是嘛！俺家那口子还说今年粮价好要多卖点呢！幸亏来问了嫂子你！”


    她二话不说，回家也立马让家人多留了三分之一的粮食。


    这件事，像一阵风似的，悄悄在几户与方夏交好或信服她的村民中传开了。


    虽然大多数人将信将疑，但看着王寡妇和春枝两家如此果断，也有几户心思活络的，悄悄跟着多存了些粮。


    村民们私下议论：“这方夏，自打做生意了以后，这眼光是越来越毒了，做事也越来越有章法。她让干的事，眼下可能看不明白，但过后瞅瞅，还真都是对的。”


    方夏并未多解释什么，只是默默地继续着她的屯粮大计，并时刻关注着天气的变化。


    她看着仓库里逐渐堆积起来的粮袋，心中稍安。


    她深知，在即将到来的严峻考验面前，这些粮食，或许就是活下去的希望。


    而她在村民中悄然建立起的这份信任，或许，在未来，也能凝聚成共渡难关的力量。


    趁着年前最后一次去县里和镇上结账、采买年货的机会，方夏私下里，以闲聊般的口吻，却带着几分不易察觉的郑重，分别向张掌柜和周掌柜提了一句：“张掌柜/周掌柜，今年这天冷得邪乎，我瞧着心里不踏实。您二位门路广，若有机会，不妨也多囤些粮食在手边，总归…有备无患嘛。”


    她话说得委婉，并未过多解释。


    毕竟，她无法言明原书作者制造的灾情。


    她能做的，仅此而已。