谢灵桉在薛琼章怒火中烧的眼神里，缓缓起身，拂了拂衣袖，语气染上浓浓的疑惑，眸光冰冷如冬日的湖面 ：“母亲，这是我的房中事，您不是一向不爱管我么，为何今日如此反常？”


    他缓缓靠近，高大身躯带着压迫感，语气玩味，“你到底是谁？”


    “啪——”又是一记清脆的耳光，青年俊秀的脸上对称印着两个鲜红的巴掌印。


    薛琼章挥了挥手，手心因为掌掴而发疼，她神情不变，径直找了把椅子坐下，视谢灵桉为空气，对紫苑说：“还愣着做什么？我的话不管用了？”


    紫苑对上大公子冷寒的眼神，整个人抖了一下，匆匆出门去了，不多时，一个双手溃烂，大冬天衣衫单薄的女孩被带了进来。


    女孩看着不过及笄年华，梳着府中最寻常不过的发髻，双颊带着被冻伤的红晕，嘴唇却是白的，看起来整个人有些营养不良。


    薛琼章注意到这小姑娘的肚子已经微微凸起，她在心里骂了句，畜生！


    陈桃被老夫人身边得脸的紫苑姐姐亲自带来的时候，整个人都是懵的，入侯府这两个月，是她一生中难以挥去的噩梦。


    起得比鸡早，睡得比狗晚，大冬天浆洗不完的衣裳，手上冻疮都溃烂不堪，干活慢了还抢不到晚饭，一整个让人想死。


    更可怕的是，她发现自己已经两个月没有来月事了，这些天她拼死干活，钻营讨好少爷院子里的大丫鬟，就是为了得个更好的差事，多攒点钱在肚子大了之前把胎儿堕了。


    穿越过来之后的遭遇让她一度想找根绳子吊死，可想到疼爱她的爹娘，因为她断了一条腿的兄长，以及还在老家等着她的猎户未婚夫，陈桃又有了活下去的勇气。


    她要攒钱赎身，总有一天能回到爹娘身边，陈桃这样想着，看向坐在主座的老夫人，老夫人保养得很好，看起来不过二十五六岁的样子，手指涂着鲜红的丹蔻，皮肤白皙如玉，容貌艳若桃李，眉眼之间自有一派威仪。


    只是看着怎么有些眼熟？错觉吧。


    陈桃是第一次见老夫人的真容，看了一眼后就垂着头，不敢直视这些剥削阶级，怕给他们看得不高兴了把自己拖出去杖毙。


    “可怜的孩子。”老夫人带着怜悯的声音在头顶响起，温暖细腻的手落在她的头顶。


    薛琼章使了个眼神，跟着原主多年的刘嬷嬷便过去把人拉起来，布满褶子的老脸挤出一个和善的笑来。


    “小桃丫头，老夫人这是要为你做主呢，我们夫人是顶顶心善的人儿，一向治家严整，眼里容不得沙子，最是见不得骨肉分离的戏码，听闻你是被迫离开江南老家的，之后有什么打算呢？”


    薛琼钰把玩着指甲，对谢灵桉投来的阴寒目光浑不在意。


    她前世是大学教授，以严厉著称，教过的学生如过江之鲫，谢灵桉的年纪放在现代也就是个大一学生，刚满二十，他还能当场杀了她不成？


    既然没有性命之忧，面对未来这些隐患，她必须一个个拔出，回到现代的可能微乎其微，她必须为自己的未来做好打算。


    在现代，她只比原主小一岁，或许是原主经常生气的缘故，薛琼章总感觉自己的心跳有些太快了，有些情绪一上来就压不住，这太不养生了。


    等把这群不孝子女收拾整齐了，当个甩手掌柜，在古代，侯夫人这个身体足以让她后半辈子衣食无忧，不用为房贷车贷发愁，生活美滋滋。


    薛琼章这样想着，她没想到这桩事还没处理，外头又闹了起来。


    一个柔弱带着哭腔的嗓音自外头飘进来，“姨母，都是芷儿的错，您要罚就罚芷儿，二哥哥在祠堂跪晕厥过去了，他是您亲生的，您怎么能如此狠心。”


    “姨母，求您放过二哥哥吧！”


    外头便宜外甥女的声音打断了陈桃要说出口的话，薛琼章听见这个女人说话就心烦，原主一开始把外甥女薛芷儿接来，是想着娘家商人出身，外甥女亲事不好找。


    若是接到京城有她这个侯夫人做媒，天潢贵胄和世家子弟是不敢想的，但那些新登科有真材实料，前途光明的学子，她定然能安排好。


    没成想这外甥女住了一段时间后，心野了，认为自己姨母曾经和她一样，不过一介落魄商户的女儿，后来却能凭借丈夫成为诰命夫人，那她也同样可以。


    原主察觉出薛芷儿的心思后，有心敲打她一番，若是二儿子还未定亲，与娘家结亲也未尝不可，谁让他们家早就和异姓王的女儿昭月郡主定了娃娃亲呢，亲事不可出尔反尔，薛芷儿想嫁给二公子谢灵泽，就只能做妾。


    可薛芷儿不愿，她怨上了姨母，认定是姨母阻碍了她的前程，因此在府内外使劲手段勾引谢灵泽，把人玩得团团转后，三五不时就撺掇老二来顶撞她这个做母亲的。


    母子离心，原主也时常生闷气，可对于外甥女，她终究是心软的。


    这一心软就酿成了大祸，现在薛琼章来了，她冷笑道：“让她进来，我倒要看看，她又想作什么妖。”


    薛芷儿被几个膀大腰粗的婆子像小鸡仔一样提进来时，发现姨母的卧房外间，竟然不止她一个，大表哥也在。


    薛芷儿对这个大表哥一向很怵，微微福身，把目光看向姨母，梨花带雨地扑上去。


    然后扑了个空。


    薛芷儿呆滞了，后脖颈的衣领被拎起，整个人像小鸡爪一样扑腾，“姨母……”


    薛琼章朝她笑笑，眼睛里却没有一丝笑意，她示意刘嬷嬷松开手，起身居高临下地看向便宜外甥女，“你刚才说，你愿意代灵泽受罚，可是真心的？”


    薛芷儿仿佛没有骨头一样，刘嬷嬷一松手，她就跌倒在地，裙摆迤逦，脸色苍白破碎，眼角泪光闪烁。


    “这是自然，芷儿对二哥哥一片痴心，昭然若揭。看见二哥哥受皮肉之苦，芷儿恨不得以身代之。姨母，二哥哥伤口刚上完药就发烧了，芷儿恳请母亲，去请府医为二哥哥看病，事后姨母要杀要剐，芷儿都悉听尊便。”


    薛芷儿放在现代不去演戏可惜了，只是这里是古代，薛琼章不想为难小姑娘，但小姑娘佛口蛇心，表面对姨母依赖，实则怀恨在心。


    她刚要说话，门口就传来怒气冲冲的质问：“母亲，我已受了家法，你为何还要为难芷儿？母亲就如此恶毒，自己死了丈夫，就见不得天下有情人？”


    此话一出，屋内鸦雀无声。