薛琼章严防死守，千叮咛万嘱咐，都拗不过剧情的大腿。


    当陈桃看见从码头下来的年轻男人，伸出手去扶自家谢四娘子，整个人脸都黑了。


    谢之窈双颊绯红，垂着眼睛看向别处，柔荑却很实诚地搭在了男人的手上，旁边的谢三郎叽叽喳喳说着自己的理想抱负。


    “这次要不是赶巧能遇见告假归乡的苏兄，我们兄妹二人恐怕都要流落街头了。从前在国子监看见你，只觉得你这人不苟言笑，不屑于我们这些纨绔子弟混在一处。如今相知这几日，才知道过去我有多肤浅。”


    “小妹，过来跟苏兄道个别，苏兄若有闲暇，小弟我住在崇仁坊，要是有什么用得上我的，随时上门。”


    “小妹，你在干嘛？怎么不和苏郎君道别？”


    陈桃双拳紧握，恨不能给这个睁眼瞎的三郎君来上两记老拳，四娘子那是没道别吗？


    人家已经在郎情妾意，含情脉脉，秋波暗送了，你还在那苏兄苏兄的！你这个做哥哥的，没有一点自家大白菜要被猪拱的危机感吗？！


    陈桃内心尖叫，夫人，四娘子被外头的穷书生惦记上啦！


    天杀的，陈桃看那二傻子谢灵筠还在那互诉衷肠说着自己对未来的展望，还有虚无缥缈的理想，她终于忍不住上前打断。


    陈桃行了一礼后，似笑非笑地看着谢灵筠，语气恭敬道：“三郎君，老夫人已经等候多时，外面天寒地冻的，不如回府上说话吧，苏郎君想必也有自己的事情要忙，三郎君就不要为难读书人了。”


    你这个读书不认真的，还有这个读书不知道认不认真但勾搭妹子倒是挺在行的，就别顶着风雪指点江山，激扬文字了好吗？


    谢灵筠没听出陈桃的阴阳，一拍脑袋，爽朗笑道：“忘记你这次回乡是为了解决户籍问题，是为了能更好地参加结业考试，苏兄可先一步离开。”


    陈桃注意到四娘子在她出现后，原本小女儿情态的样子快速褪去，眼神冷淡不少，只是语气还是拿捏着小姑娘的软糯。


    谢四娘道：“你是新来的下人？好生没有规矩，三哥，这丫头贸然打搅你和苏郎君交谈，侯府什么时候有这样盛气凌人的奴仆了？”


    谢灵筠没有听出小妹语气里的不满，他看了一眼陈桃，简单的大脑运转有了点印象，“她是大哥的通房，盛气凌人？有吗？小妹你是不是太敏感了一些，陈桃在母亲面前也是如此的啊。”


    “是吗，母亲对下人还是一如既往的……宽厚。”


    陈桃垂着脑袋，余光瞥见那姓苏的书生长着一张清风朗月的脸，衣衫洗得发白，身上没有多余的佩饰，这先天条件确实好。


    他的书童长着一张木头脸侍立在一旁，没有说过话。


    按照她曾经看小说的经验，千金小姐和穷书生，白富美与凤凰男……


    她脑子里警钟长鸣，心道侯夫人料事如神，果真有不明身份的男人想打四娘子的主意，四娘子更是乐在其中。


    陈桃只能默默等着，谢四娘看她一眼，讥诮道：“你的礼仪学的也不怎么好。”


    陈桃：“……”不是说四娘子是个性格内敛害羞的小娘子么。


    她很快就知道，性格内敛害羞只是在侯夫人面前，对她这种下人当然是毫不客气。


    进门前还在警告她“要是敢跟母亲告状，你知道会有什么下场”，进门后就换上娴静恬淡的笑，简直判若两人。


    超绝变脸。


    薛琼章终于等到了记忆里那个重度恋爱脑女儿，母女叙话略有些拘谨，小姑娘表现得中规中矩，似乎有些怕原主这个做母亲的，说话的时候总是眼神刻意避开。


    谢之窈的长相比较小家碧玉，尤其是三个哥哥生得芝兰玉树，光彩照人，她在这样的光辉下稍显暗淡，圆圆的脸蛋，白皙的肤色，一双杏眼看起来很是无害。


    她说起在浦陵薛家的事情时，似乎也没有薛琼章想象中的那般喜悦，语气不咸不淡的，好像在说别人的事，虽然尽力拣着大众会觉得有趣的事情说，薛琼章还是看出她兴致不高。


    也许是舟车劳顿太累了，薛琼章让儿女们都去休息，她年纪大了可不敢熬夜。


    丫鬟正要为她熄灯，薛琼章转身瞧见陈桃欲言又止的模样。


    她笑着招手道：“不是说有什么事，直说便是，在我面前不必吞吞吐吐的，我又不会吃了你们。”


    陈桃忽然上前，行大礼跪拜下去，“夫人，四娘子似乎有心上人了。”


    薛琼章捏着茶杯的手差点握不住，到底是哪个环节出了问题，不是让老三看着吗？


    老三这个吃干饭的，欠的银子也别减半了，干脆加倍吧。


    一直到几日后，玉徽公主的赏梅宴，位置恰巧就在崔家补偿的庄子隔壁。


    不愧是五姓七望，自家的别庄居然都能和当朝公主，皇帝的胞妹做邻居，只是如今是承安侯府的产业了，薛琼章刚搬进去，看着庄子里的家具和一应设备俱全，干脆大手一挥。


    “不必更换了。”


    她没那么多讲究。


    只是她不讲究，原先那些在庄子上世代为崔家做事的奴仆，因着主人家的变更，正是惶恐自己会被新主家折腾的时候，一听说这新主家是落魄的承安侯府，侯夫人又是个不怎么挑剔，好像很好拿捏的样子。


    当天晚上，薛琼章还没泡上温泉，庄子上就闹出了贼喊捉贼的戏码。


    这庄子上有两个不同姓氏的人家，各自分别为负责采买的张管事家人与田管事的徒弟，打了起来，弄得山庄居然走了水。


    谢之窈看见火光冲天，皱眉问身旁的丫鬟：“怎么回事，这些下人不知道明日就是公主的赏梅宴了吗？若是惊扰了公主的别院，十个脑袋都不够掉的。”


    丫鬟急忙跑出去询问情况，走出门的时候，她不禁泛起嘀咕，“四娘子怎么一点也不担心自己的母亲。”


    火光是从薛琼章住的主卧所在的院子附近开始的，陈桃冲进来的时候带着一件用水打湿的衣物，室内的烟雾越来越大，薛琼章控制不住咳嗽。