那说话的人听到年轻女子的声音，诧异得抬头看过来，看见她白皙的皮肤，一看就是没怎么吃过苦的，再看她的穿着以及头上戴着的发钗，还大着肚子，以为她是来京都投奔亲戚的女眷。


    那人斟酌了一下，含糊道：“不就是那些事吗？每年各地都有各种灾祸，今年的旱灾严重些，朝廷的救济粮……”


    他顿了一下，“农人就只好背井离乡讨生活了，咱们这一个队伍路上可是没少被那些流民骚扰，烦不胜烦。”


    旁边有人插话道：“哎老李，你怎么竟说这些丧气话题，咱们把东西运去京城交给买家之后，你不就有钱了，只要不再去那赌坊，你的日子比那些农户可潇洒不知道多少呢。”


    这人似乎在刻意打断抱怨之人继续说下去，他长着一张憨厚的脸，朝着陈桃拱手行礼，胖墩墩的身材看起来憨态可掬。


    “我姓吴，商队里的人都叫我老吴，这位妹子，你若是想打听什么，找我就对了。我不像老李十句话有八句在说废话，你还想知道些什么？”


    老吴看起来老实，可说话却将陈桃仿佛不经意挑起的话题顶了回去，反倒开始打听起陈桃的来历。


    “妹子，你这怀着身孕，你夫婿怎么不在身边？”


    陈桃下意识蹙眉，但很快就挂起无懈可击的笑容，语调婉转，眉眼间染上些许思念，“我是江南人士，夫君进京备考春闱，两地分隔许久，如今孩子月份稳了下来，便请了人护送我进京城与夫君团聚。”


    她的确就是江南人，说话也带出几分口音，老吴神色缓和了不少，脸上了然，揶揄道：“原来是举人老爷，失敬失敬。看妹子你这么年轻，那位举人老爷应当年岁也不大，青年才俊，真是好一对伉俪。”


    老吴连连夸赞，陈桃作腼腆状，低下头不再说话，室内变得安静下来。


    正当所有人准备歇息的时候，外头忽然传来了嘈杂的呼救声。


    “吴队正（商队头儿），不好了！那些搭客里头有个起了高热，掀开衣服一看，这肚子上都有蛆虫了！那家人如今哭天抢地，想要商队求一些药来救命，您看……”


    这人手上还拿着马鞭，似乎是这支商队之中负责马匹的，他头上积了一片雪，进门之后被火堆一烤，发烧都开始滴水。


    陈桃眼皮在打架，她前几天没怎么休息好，来回在赶路，加上孕妇嗜睡，因此天黑后其实就已经困了，刚才撑着精神头想知道一些外头的消息，如今知晓这姓吴的是个锯嘴葫芦，套话不成反而要扒她老底，陈桃就不再和这商队里的人交谈。


    她身边有两个侍卫穿着寻常的粗布麻衣，但能看出一身的腱子肉。


    在她的右手边阿月今天负责守夜，陈桃便想眯一会儿。


    哪知道意识刚陷入浅眠，就听到一个让她险些肝胆俱裂的名字，眼眸瞬间清醒。


    “让那个陈大山自己去买药，咱们商队的药是要给自己人用的，哪能给他们，再说他们有银子吗？”


    老吴的声音藏着几丝凶悍，“去去去，下半夜再用这种小事打扰兄弟们休息，你也就不用干了，主家出钱不是为了让你沿路做慈善的，原先我就不同意那几家人搭伴同行，现在看来果真是麻烦。”


    “若真死了倒好，正好草席一卷扔在雪地里，到时候野狗吃掉了，也省了买坟地的钱。”


    陈桃死死地控制住自己的表情，她留心听着那姓吴的压低声音呵斥：“陈大山的婆娘若是来闹，不要留情，打出去便是，明日还得交接呢，可不能有任何闪失。”


    陈桃不知道这支商队运送的是什么，但她今日刚到破庙的时候看见他们卸货的样子，里头的东西怕是不轻，其中有个箱子露出一角，她瞧见似乎是上好的锦缎。


    商队里的人对这几大车的货物看得跟眼珠子似的，不许任何人靠近，卸货时马匹稍微惊了，导致里头的一匹上好锦缎掉了出来，掉在雪地上虽然会沾上水迹，可也没到那般地步。


    陈桃注意到当时那姓吴的脸色难看得像是要吃人，吩咐手下将毛手毛脚之人打了个半死。


    而且奇怪的地方就在于这商队似乎什么都运送，陶器瓷器，布匹，甚至还有谷物，药材。


    寻常商队怎么会运送这么混杂的货物，能确保全部脱手吗？


    或者说背后的买家，需要这么多品种的东西，到底是开什么店的做什么生意的？


    古代版的超市？


    陈桃想不明白，对父兄的担忧占了上风，焦灼的心情像是被点燃的野火，烧得心肺生疼。


    大兄受伤了？还很严重，伤口溃烂生蛆，陈桃想到那画面，她就控制不住手抖，祈祷亲人千万不要有事。


    等商队里的人歇下，她便按捺不住地在阿月手心写了什么。


    她们踩着轻巧的步伐，往外走去。


    侯夫人给她派的侍卫就在外面守着，扮成寻常的小厮住在破庙的另一处，类似马棚的茅草屋。


    她没注意到，两人出去的时候，老吴睁开了眼睛，做了一个手势。


    陈桃思来想去还是没有主动出面去见家人，她如今是有任务在身的，若是和父母兄长见面，岂不是暴露她的人设了？


    强压住心中的思念，以及对兄长伤势的忧心，她让一个侍卫去过去递口信。


    黑暗中有影子一闪而过，陈桃看过去，发现什么都没有。


    她疑心自己产生了错觉，阿月却在她耳边轻声说：“小乞丐来了。”


    陈桃心中一惊，若能在此刻抓到小乞丐，他们可以趁着夜色赶车把爹娘和兄长一并带回去。


    只是她没想到，马车坐不下这么多人。


    当知道六口人都在的时候，陈桃往破庙的方向看了一眼，迎着风雪，她决定先把兄长和侄女带回去。


    她和阿月小心翼翼地朝着小乞丐留下的脚印追去，七拐八拐之后，发现竟然停在了马棚处。


    小乞丐正在和她的侄女比划什么。


    小乞丐想要侄女头上编着精巧花样的红头绳，手里拿着一瓶药，似乎想以此作为交换。