“参见圣上！”


    威严肃静的庙堂之上，少女跪身。


    “今日颜提举找朕可是商讨雅集之事？”大殿之上只有平炎帝与身边的大总管，两人一坐一立，居于高高的龙阶之上，格外具有压迫感。


    “今日臣勘察平京，寻得一处宝地。其地理位置优越，得天独厚，乃是设办雅集的佳处。”颜茶抬眼，她身着素白棉衣，气质清冷如月。仿佛周身笼罩着一层薄薄的寒霜，在金碧辉煌的大殿内显得格外亮眼。


    “颜大人寻得是何处呢？竟如此匆忙觐见。”


    未见其人，先闻其声，殿外传来一男子低沉却掷地有声的声音。


    颜茶不必回头，是林凤焉。


    “参加圣上！”男子行至少女身旁。他正好在宫内办事，通传后便赶来，没想到刚好赶上。


    “凤焉来得甚是巧啊，”平炎帝语气平缓，听不出来是喜是怒。


    少女目光径直望向大殿之上，语气不卑不亢，“城外山后有一山谷，夏日里瀑布倾泻，宛如白色神龙，从绝涧飞泻而下。冬日冰冻三尺，瀑布如白练悬于山间，蕴含万钧之势。”


    “雅集设于仲春月底，正是初春时节。那时将会生灵复苏，山崖遍布青苔之上，与书画同置，更是飘逸大气却又不失天家威严，乃是雅集绝佳之地。”


    少女清脆恬静的声音描述着山谷的样貌，言语生动，声形俱美，令人神往。


    平炎帝被勾起好奇之心，不禁开口追问，“古语云‘瀑布飞泉以漱玉’，朕还当真未见过如此超然出世并意境深远之地，这山谷可有名字？”


    颜茶颔首，“臣初见之时正值清晨，山谷水雾弥漫，仙气缭绕，瀑布隐隐显于溪涧之内，那白色神龙充满力量于神圣，臣便擅自命其为玉龙涧。”


    “玉龙涧......”平炎帝目光瞬间流露满意与赞许，“当真是个好名字！凤焉，你意下如何？”


    林凤焉淡然一笑，“如此充满灵性又蕴含祥瑞的地方，臣也是心向往之啊！可以与雅集相得益彰，又可展现燕国瑰丽山河，此处确实十分合适！”


    “就是不知这玉龙涧，是否离皇宫过远？方才听闻在城外，那里可否安全？”他微微躬身，低眸掩去眼里的情绪。


    少女眉目露出担忧，似有难言之处缓缓开口，“这也是臣所担忧的地方。”


    “此处格外隐蔽，平日里更是无人，只不过来往都要绕路从城外经过。今日午后臣再次去探查这玉龙涧时，竟发现皇宫后花园离山谷只有十几里距离。如若铺设玉瓦，建一条御道连通皇宫，便可直达山谷。日后也可作为皇家御园，安全问题便迎刃而解。”


    颜茶字字皆为实话，只不过下午她曾在山谷附近发现了两鬼鬼祟祟之人。脚步虚浮，似乎神志不清，并且穿的似乎是军营官服。


    她收起眼里的神色，并未打算说出这些。


    平炎帝沉思片刻，目光深邃，似乎在思考是否合宜。


    林凤焉也垂眸未曾言语，大殿骤然沉默。


    颜茶非常清楚平炎帝的犹豫，动工的人力和银钱并不算大事，真正需要考虑的是此番动作如何师出有名。如若连通玉龙涧，那便意味着为皇室择了一处后院。


    当下的朝堂势力多方纵横，东宫无主。这官员任命调度极其复杂，玉龙涧之后谁来管理谁来日常运转？这样一个新位置的权利边界又在何处？这些都需要细细审度。


    这些定会被各方势力虎视眈眈，大做文章。


    而她之所以如此，是要让玉龙涧不止作为一次兴起的雅集之地；更是要以此作为一个利刃，骤然划破平京权贵的势力脉络，她才好深入其中，与多方权衡。


    颜茶在等，也在赌。


    在等平炎帝的权衡，也在赌平炎帝是否如她一般也想打破目前局势。


    而林凤焉也在等待一个结果。


    平静之下大有暗流涌动之势，三人皆不语，内心各有考量。


    良久之后平炎帝才低沉开口，声音沉稳有力，“既然如此，那便依颜提举所言。”


    颜茶低头回应，她唇角勾起，眼里溢出肆意的情绪，短短一瞬，便恢复往日清明。


    “一切皆由凤焉来协助，两位爱卿可不要让朕失望。”


    大殿之上，平炎帝和大总管缓缓离去，颜茶和林凤焉躬身。


    一切尘埃落定，事情发展也如心中所愿。少女起身，方才的无害纯良骤然褪去，此刻宛如胜券在握的执权之人。


    “颜大人好手段啊！”林凤焉面目平缓，瞳孔如一潭死水。


    他掸了掸衣袍上的灰尘，语气毫不在意，话语却未轻易放过她。“初到平京便搅动如此风云，颜大人倒是野心不小。”


    “但小心别折了腰。”林凤焉凉凉地开口，如一阵冷风般从她身边经过，便头也不回地走出了大殿。


    日头已晚，殿外的晚霞照射进来披得少女满身金光。


    颜茶敛眸，她不想同林凤焉正面争执。她同姐姐和林凤焉本是幼年玩伴，大家一同上过学堂，陪伴彼此经历过最纯真的那段时光。


    可天不遂人愿，平宁三十二年的那个雨夜便是三人最后的缘分了。如今他是右相之子，年纪轻轻便身为天官，而立之年稳坐吏部尚书之位。


    且不说他与姐姐当年的朦胧情谊有多么微不足道，况且十七年过去了，林家在当年政变中又扮演着什么角色，现如今又和平京中的多方势力有怎样的渊源。


    这些她还未弄明白，自然也不会承认自己是她的故人。林家是敌是友，一切都没有定数。


    ——————————


    酉时过后，颜茶才回到府中。


    “姑娘......”


    “大人！”


    元珍等在门口，看着颜茶马车到了，兴奋上前。可话刚出口，便意识到自己喊错了，她有些尴尬地挠了挠头，上前掀起车帘。


    “不必那么重视这些礼节，我们本就情同姐妹，想怎么唤我都可以。”颜茶笑着拍了拍元珍的手。


    “姑娘如今成了女官，我这不是还不适应嘛！”


    元珍脸颊微红，看了看身后的元珠，“今日怎么样，可有办妥？”


    元珠含笑比划着手势，雅集之处已定。


    元珍笑着看着颜茶，“姑娘真是好生厉害！我们今天把府内也照料地不错，李公子一直忙前忙后地，再过些时日，宅院便修葺地差不多了。”


    颜茶进府，有些惊讶，“李公子？”


    他如此主动，是为何？少女转动着眼眸，看着府内的变化，心下暗暗惊叹。


    院内并无三位少年的身影


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    ，想必都是在后院歇息了。


    颜茶回到内院，脱下棉衣。“今日府内可有旁人人来过？”


    元珠点着烛火，屋内瞬间亮堂起来。


    “有！”元珍正在给暖炉添新柴火，闻声不由得放慢动作。


    “姑娘一问，我才想起来。今日有一染坊送来了些干红花，说是为下月雅集献出一份力。”


    颜茶眼中露出好奇，“染坊？”她回想中平京商铺，“可是城西的五色轩？”


    元珍点点头，“正是！那木箱上还有五色轩的名字。”


    少女不动声色地梳理着发髻，内心泛起了嘀咕。这五色轩是家百年老店，一直是城西最大的染坊，而五色轩的掌柜是林凤焉的母族——赵家。


    林凤焉，右相。


    颜茶眼眸微凝，手上的动作一顿，“那干红花可有打开？”


    元珍抬头，“未曾，还放在库房。”


    ......


    窗外的少年将身影往后一撤，整个人隐匿于黑暗之中，眼神却通过窗户打探着屋内。


    五色轩，右相？


    少年微微退后，不再听屋内的话语，他动作敏捷迅速，利落得翻出内院。


    院内一片寂静，天空灰暗悄然无风，这气象是冬日落雪的前兆。


    柴房位于后院，离后院偏房仅有一墙之隔。


    月夜下，一黑衣少年轻手轻脚地翻进院内。他戴着面罩，只露出两只眼睛，在黑夜下宛如蓄势待发的猎豹。


    他警惕的四处环顾，打开库房快速进去。


    门轻轻阖住，少年从怀里掏出蜡烛，点上烛火，借着微弱的火光找到一个木箱。


    椴木箱精美华丽，静静地躺在地面之上。


    他打开木箱，里面当真全是满满当当的用宣纸包好的干红花。


    少年将手探去，拿起其中一朵，洁净的宣纸内确实是已经干燥的红花。


    他不停轻轻翻动着，每一个打开都是干花，除此之外竟然真的别无异样。


    少年眉毛微蹙，红花的花期在夏季，染坊会提前储存大量红花以备在冬季使用。这些多是用来染料和制胭脂，五色轩送这么多干红花难道真是为了雅集？


    看来今天是无功而返了，并没有寻到什么线索。


    “吱——”


    库房的门传来动静，有人来了！


    少年猛然回神，库房内空无一物，突如其来的动静让他难以逃脱。


    门被快速打开，只见一道身影掠过，还未来得及翻身离开的少年便被袭来的长鞭卷起，将他双臂捆住。


    蜡烛落到地面之上，烛油缓缓流出。


    “你是谁？”颜茶抬眼，目光沉凝，宛如刀刃般锐利。


    即使面前的人全身黑衣，又戴着面罩，单从眉目和身形，颜茶也能看出这是一个年纪不大的少年人。


    少年抬眼，眉头跳动，并无回应。


    “既然不说话，那今日便别想走了。”颜茶紧紧盯着面前的少年，眼里的温度和冬日一样令人寒颤。


    她正准备动手将长鞭拉近，少年竟已反手将长鞭断开。


    颜茶立刻抬起衣袖，里面的暗箭猛然飞出，可少年动作迅速，一个翻身便从侧窗逃了出去。


    暗箭划过少年的衣袖，将一截布料钉在门上。