此时朝堂之上，顿时一片哗然。


    当那狼狈不堪的使者带着被撕毁的诏令残片，哭诉完东海龙宫的嚣张行径后。


    整个金銮殿内的温度仿佛都骤降了几分。


    文武百官，无论是主战派还是以往的主降派残余，此刻脸色都变得异常难看。


    撕毁诏令，践踏朝廷威严，辱及皇帝与元帅，这已近乎是公然谋反！


    “岂有此理，东海龙宫安敢如此！”


    一位须发皆张的老御史气得浑身发抖，率先出列，声音因愤怒而尖锐：


    “陛下！敖青小儿，撕毁诏令，藐视天威，口出狂言，形同叛逆。”


    “东海龙宫纵子行凶，包藏祸心，其罪当诛！”


    “臣恳请陛下，即刻发兵东海，剿灭这等不识王化的蛮夷之辈，以正国法，以儆效尤！”


    “臣附议！”


    “陛下，东海龙人久居化外，不服王化已久，今日敢撕诏书，明日就敢裂土自立。”


    “此风绝不可长，必须予以严惩！”


    一时间，群情激愤，多位大臣出列请战，要求严惩东海龙宫。


    龙椅之上，女帝绝美的面容上覆盖着一层寒霜，凤眸之中冷光闪烁。


    显然也是动了大怒。


    身为帝王，权威被如此践踏，她心中的怒意远比群臣更盛。


    然而，她深吸一口气，将那澎湃的怒意强行压下。


    但那声音却带着一丝不易察觉的疲惫和冰冷：


    “众卿之意，朕已知晓。”


    “东海龙宫之行径，确是可恶至极。”


    她话锋一转，语气变得沉重：


    “然，如今北伐在即，魏国陈兵边境，虎视眈眈，此乃心腹大患。”


    “南疆妖神之乱未平，武大将军分身乏术。”


    “朝廷兵力、资源，皆需优先保障北伐大业。”


    “此时若再兴兵东海，两面作战，恐非良策。”


    女帝的话语如同一盆冷水，浇在了那些激愤请战的大臣头上。


    让他们瞬间冷静了下来，随即面露不甘和憋屈。


    他们何尝不知陛下所言乃是实情？


    大胤王朝如今看似主战派上台，气势如虹，实则外强中干。


    朝廷能有效掌控的，也的确只有中原核心地域以及正在经营的北境。


    对于西漠、东海、南疆这些边陲之地，早已是力不从心。


    只能依靠羁縻政策维持表面上的臣服。


    东海龙宫正是看准了这一点，才敢如此肆无忌惮！


    一想到朝廷竟被一方边陲异族如此羞辱却无力立刻报复。


    所有大臣都感到脸上火辣辣的，心中充满了屈辱和无力感。


    整个金銮殿陷入了一种令人窒息的沉默和压抑之中。


    打，暂时没能力两线开战。


    不打，朝廷颜面扫地，征召令成为笑话，北伐士气也将受挫。


    进退维谷！


    就在这令人难堪的沉默持续发酵，众臣皆束手无策之际。


    位列武官之首，一直沉默不语的北伐大元帅李元乾，缓缓出列。


    他的动作并不激烈，但瞬间吸引了所有人的目光。


    只见他面色平静，眼神却锐利如刀。


    周身一股无形的煞气隐隐弥漫开来，竟将殿中的压抑气氛都冲淡了几分。


    “陛下。”


    李元乾拱手，声音沉稳而有力，打破了死寂。


    “东海蛮夷，不识天威，狂妄自大，确需惩戒。”


    “然陛下所虑极是，北伐乃当前第一要务，不可因小失大，轻易开启第二战场。”


    众臣闻言，纷纷看向他，不知这位年轻的元帅有何高见。


    女帝也投来询问的目光：“李爱卿有何良策？”


    李元乾抬起头，目光扫过群臣，最终定格在女帝身上，朗声道：


    “既然东海龙宫自恃勇力，不服王化。”


    “那臣，便以他们最自以为傲的方式，让他们臣服！”


    “臣请旨，亲赴东海！”


    “与那敖青王子，公开一战！”


    此言一出，满殿皆惊。


    李元乾继续道，声音铿锵，掷地有声：


    “若臣胜，则东海龙宫需无条件遵从征召令，派出精锐，听候北伐调遣，并向陛下叩首谢罪！”


    “若臣败……”


    他顿了顿，语气斩钉截铁：


    “则征召之事，就此作罢，朝廷永不再提。”


    “臣亦愿上缴元帅印，辞去北境节度使之职！”


    “以此一战，定东海之事，既可维护朝廷颜面，又可避免大军征伐，消耗国力，请陛下圣裁！”


    寂静！


    死一般的寂静。


    所有人都被李元乾这大胆至极的提议震惊了。


    以个人武勇，赌国事成败。


    这简直是闻所未闻！


    但细细一想，这似乎是眼下解决东海困局最快、最省力、也最能挽回朝廷颜面的方法！


    赢了，不仅能解决兵源问题，更能极大提振朝廷威望，震慑其他宵小。


    输了……虽然代价巨大，但至少避免了陷入战争泥潭，保留了北伐的主力。


    而且，他们对李元乾的实力，有着极强的信心！


    圣品金丹，逆斩元丹中期……对付一个东海元丹初期的王子，胜算极大。


    女帝看着台下那自信飞扬、敢于担当的青年，美眸中的寒冰渐渐消融，闪过一丝激赏之色。


    危难之际，方显英雄本色。


    满朝文武无计可施之时，又是他挺身而出！


    “准奏！”


    女帝没有任何犹豫，声音清越而坚定，带着帝王的决断。


    “朕便依李爱卿所奏！”


    “此战，许胜不许败！”


    “扬我国威，就在此时！”


    “臣，领旨！”


    李元乾躬身，一脸平静。


    敢挡我的北伐路，那便斩！


    随着朝廷的旨意和战书，以最快的速度传遍天下。


    当“北伐大元帅李元乾，七日之后，亲赴东海，约战龙宫王子敖青，以定征召之事”的消息传出时。


    整个天下都为之震动，掀起轩然大波。


    “这是疯了不成？李元帅虽强，但那敖青可是龙人啊！”


    “龙人血脉强横无匹，天生肉身无敌，法力磅礴，同阶之中几乎难逢敌手。”


    “敖青王子更是元丹初期巅峰，据说半只脚已踏入中期，甚至曾斩杀过一位元丹中期的龟王，成名已久！”


    “李元帅虽是圣品金丹，惊才绝艳，但终究是初入元丹，修行时日尚短。”


    “这……这也太冒险了！”


    “朝廷这是无人可用了吗？”


    “竟需堂堂元帅亲自下场赌斗？”


    江湖之上，酒楼茶馆，宗门之内，到处都在议论此事。


    绝大多数人初闻此事，第一反应都是难以置信。


    认为李元乾太过托大，朝廷此举近乎儿戏。


    毕竟，龙人的强大早已深入人心，那是能用肉身硬撼灵兵的恐怖存在。


    而李元乾，尽管战绩辉煌，但在许多人看来，他更像是一个凭借绝世天赋飞速崛起的“新星”。


    与敖青这等老牌且种族天赋异禀的强者相比，底蕴似乎有所欠缺。


    东海，龙宫。


    当战书通过官方渠道正式送达时，整个龙宫先是一静。


    随即爆发出震天的狂笑和嘲讽。


    “哈哈哈哈哈，那李元乾，竟然真的敢来？”


    敖青王子一把夺过战书，看了一遍。


    然后仿佛看到了天底下最好笑的笑话，笑得龙躯乱颤，鳞甲铮鸣。


    “我以为他有什么高招，原来是来自取其辱！”


    “父王，你看到了吗？”


    “朝廷无人了，派个雏儿来送死！”


    周围的海族将领们也纷纷哄笑：


    “王子殿下神威无敌，杀他如宰鸡犬！”


    “正好让那不知天高地厚的小子，见识见识我东海真正的力量！”


    “看他以后还敢不敢对我龙宫不敬！”


    宝座之上，东海龙王敖丙抚着龙须，眉头微蹙，显得比儿子沉稳许多。


    他沉吟片刻，开口道：


    “青儿，不可大意。”


    “那李元乾能得女帝如此看重，授以元帅重职，绝非庸碌之辈。”


    “圣品金丹，更是传说中的境界，必有非凡之处。”


    “此战，你胜之即可。”


    “切记，不可伤其性命，更不可废其修为。”


    敖丙毕竟是一方之主，考虑得更深。


    击败乃至羞辱李元乾，可以大大提升龙宫威望，让朝廷以后不敢再对东海指手画脚。


    但若真杀了或者废了这位北伐元帅，那性质就完全不同了，等于彻底与朝廷撕破脸，不死不休。


    如今朝廷虽弱，但底蕴犹在。


    真逼急了，拼着北伐延期也要调集力量征讨东海，那对龙宫而言也是巨大的麻烦。


    敖青闻言，却是满脸不屑，自信飞扬：


    “父王多虑了！”


    “儿臣自有分寸，不会取他性命。”


    “不过，死罪可免，活罪难逃！”


    他龙瞳之中闪过一抹凶厉和戏谑的光芒。


    “他既然敢来挑战，就要有付出代价的觉悟。”


    “儿臣会当着天下人的面，将他狠狠踩在脚下，让他颜面扫地，让朝廷威严尽失！”


    “要让所有人都知道，我东海，不可辱。”


    “我敖青，更不是他一个靠运气上位的毛头小子能挑衅的！”