真正的帝王，并非一味压制功臣。


    帝王自身，亦须置身于百官监督之下。


    忠良尽逝、佞幸当朝，绝非明主治世所愿见之局。


    立于李长安身后的嬴政，从不惧臣子功高盖主，却对刘秀的处世之道深以为然。


    弱小时当隐忍自持，哪怕低头折腰，只为待时而起，终有一日令世人震慑。


    身为一国之君，不可轻举妄动，喜怒不形于色，令群臣莫测其心，方能驾驭英才。


    古来豪杰，谁无傲骨？


    忽必烈端坐大元龙庭，望天幕中映现之事，不禁感慨：


    “这南汉皇帝刘秀，智谋深远，不逊当年朕少年之时。”


    “朕昔年横扫列国，开疆拓土，功业赫赫，仍难逃大汗猜忌。”


    草原儿郎虽直爽少谋，可一旦觉察有人威胁权位，手段往往更为狠厉。


    赵匡胤静观天机楼所示景象，心中默念：“低头又有何妨？只要命在，胜负未定。”


    忆昔大青铁骑七十万压境，兵锋直指汴梁宫阙。


    彼时他手中可用之兵不过三十余万，其中十万人马散乱无纪，不堪一战。


    面对如此悬殊之势，他凭谋略周旋，竟将敌军拖滞两年之久，终逆转乾坤，赢得社稷存续。


    大唐宰相魏征，大明太子朱标，


    皆迅速将天机楼中所显之事笔录成章。


    二人位居庙堂之高，深知权变之道，


    自然明白刘秀在根基未稳之际示弱避锋，并无不妥。


    武瞾端坐大周凤座，身旁护国玄鸟展翼而立。


    天生强者，或倚强而存，或自成巅峰。


    对此等屈身守拙之举，她лишь微微一笑，不予置评。


    天机楼外，白泽慵懒卧于太师椅上，毛茸茸的尾巴轻摆。


    这位上古异兽正昏昏欲睡，忽迎来第一位不速之客。


    周癫，大明江湖中赫赫有名的“扶不起客栈”掌柜，


    修为已达陆地神仙后期，不算弱者。


    早年靠坑蒙拐骗起家，连武林名宿也忌惮三分，只因打不过、惹不起。


    他的成名绝技有二：


    一是你还没出手，我就倒地哀嚎；


    二是若打赢了，就得赔我医药费，还得是家产的一半。


    十足泼皮无赖，但再赖的人，也有克星。


    白泽从未遇过这等人物。


    在他眼里，这人如蝼蚁般微不足道，不合心意，一掌拍飞便是。


    可周癫落地后立刻抱腿惨叫：“你说我今日大吉，怎的现在腿都不能动？”


    “你就是个江湖骗子！退我银钱，还要百倍赔偿！否则今天没你安生日子！”


    白泽一眼看穿此人毫发无损，忽然醒悟：莫非这是上古典籍中记载的“碰瓷”之术？


    他冷哼一声，右手轻挥，


    堂堂陆地神仙后期的周癫，竟如断线风筝般飞出七侠镇，


    不偏不倚，正好砸落在三鬼面前。


    围观百姓先是一愣，随即爆发出震天欢呼：


    “这恶棍终于遭报应了！”


    “打得好！该当场毙命才解恨！”


    “爹娘啊，你们看见了吗？害咱们家破人亡的畜生，今日伏诛了！”


    “若非此人，我又岂会流落江湖二十年！”


    骂声如潮，待众人宣泄完毕，齐齐向白泽躬身行礼：


    “多谢仙长相救，替我等讨回公道！”


    白泽一脸茫然，挠了挠耳朵：“小事一桩，不必挂怀，贫道向来不图虚名。”


    他哪经历过这般场面？上古之时，妖兽瑞兽皆为人猎杀对象，


    所谓“非我族类，其心必异”，从来便是人间铁律。


    七侠镇外，黑山老妖与阴煞九头蛇后疾掠而出，


    接住从天而降的周癫，生怕被饿鬼何坤一口吞了。


    尚在懵懂中的周癫还未反应过来，已被铁链锁身，架上刑架。


    九头蛇后冷笑着召出幽冥之火，火焰呈青黑色，缓缓炙烤其体——


    一场“还债”的烧烤，就此开场。


    这奇异的冥火能令被灼烧者的灵魂彻底净化，仿佛初生婴儿般纯粹，如此一来，审问起来便毫无阻碍。


    周癫的肉身虽毫发无损，但他的魂魄却持续燃烧、逐渐消散，烧尽了所有情绪与欲望，唯独留下记忆。


    最终，他的灵魂就如同一台播放器，不断重现生前的经历。


    一旦记忆回放结束，他的魂魄便会彻底消散，连轮回都无法进入。


    然而，这种逐步焚烧灵魂的过程，至少还要持续几个时辰。


    魔界。


    扶罗神朝。


    大殿之内，古傲骄的情绪终于稍稍平复。


    他目光落在眼前的那张宝座上，双拳紧握，低声冷哼：“老东西，我看你能撑到几时。”


    扶罗神朝的这一任神皇已统治了一万余年。


    他若不死，其余皇子便永远没有登基的机会。


    这个位置不仅象征权力，更是实力的体现。


    想要突破至武王巅峰，必须拥有足够的气运。


    而鬼刹魔影早已离开魔界，却未返回鬼族，而是悄然现身于人界与鬼界交汇之处。


    因为这才是他真正的据点，鬼族中人都以为他的本体藏于鬼窟深处。


    像鬼刹魔影这样短短数百年就踏入武王巅峰的存在，既有谋略，又有手段，又怎会轻易让人知晓自己的真实藏身之所？


    天机楼内。


    喧闹的议论声渐渐平息。


    李长安这才轻轻放下手中的酒盏，缓缓开口。


    “南汉皇帝刘秀其实早知道自己终有一日会落得与兄长相同的结局。”


    “毕竟平阳一役，让他声名鹊起，功高震主已成定局。”


    “西汉虽然覆灭，但各地州郡仍在观望，仍有不少势力尚未归附。”


    “战火未熄，帝位自然也可能易主。”


    “六年之后，三十九岁的刘秀终究迎来了刘玄的杀机。”


    “大汉皇帝刘玄下旨，命刘秀前去招抚叛军。”


    “他仅用了十个月，便收服了大部分叛军。”


    “同年，又有另一名刘姓宗室被拥立为帝。”


    “一个王朝，两位君主，势必会爆发冲突。”


    “就在同一年，刘秀的势力再次扩张。”


    “刘玄便召他交出军权，回京受封。”


    “但此时的刘秀，已据州为城，统兵百万。”在众多将领的拥护下，刘秀正式称帝。”


    “登基之后，刘秀仅用四个月便荡平其余两位帝王。”


    李长安说到这儿，停顿片刻，端起侍女王语嫣递来的灵茶，轻轻抿了一口。


    一口气讲了这么多，他顿感心神俱疲。


    王朝的更替，归根结底，往往是因为百姓吃不上饭。


    再加上修行者的存在，一位皇帝若无真才实学，如何能稳住江山、安定民心？


    李长安话音刚落，天机楼中再次议论纷纷。


    “一个王朝竟同时有三位皇帝，还都自称正统，真是罕见！”


    “这南汉皇帝刘秀，只用四个月便一统天下，确实了得。”


    “这位刘秀真有人望，一年之内便占据数州，手握百万大军。”


    “只有无能之人才会嫉妒强者。”


    “想夺兵权哪有那么容易，刘玄此举，实在荒唐。”


    起初，众人都以为南汉皇帝刘秀不过是靠着时势起家。


    但如今看来，他是历经重重磨难，才最终登顶皇位。


    毕竟一个懂得农耕之术的帝王，在治理国家方面，自然比别人更有优势。


    可在一个庞大王朝的基础上迅速扩张，妄想一口吃成胖子，终究是不现实的。


    正因刘秀善于隐忍，才得以在乱局中存活下来。


    只有活下来，才有机会一展宏图。


    站在李长安身后的嬴政，此时也对南汉皇帝刘秀生出一丝敬意。


    原本他对继承前朝基业的帝王多有轻视，但刘秀的表现，却让他刮目相看。


    大元王朝的忽必烈抚着花白的胡须，望着天幕，冷冷开口：“南汉有刘秀坐镇，哪怕军队战力一般，想灭其国，也必须设法分裂其势力，逐一击破。”


    北宋的赵匡胤也没想到，南汉皇帝刘秀竟能在短短四个月内夺取皇位。


    大唐宰相魏征……


    大明王朝，太子朱标；


    二人心里都明白，皇帝为了建立这片广袤的江山，耗费了多少光阴，付出了多少心血。


    若论福气，谁能胜过那大清末代昏君载淳呢？


    大周女皇武瞾忽然觉得南汉皇帝刘秀也颇有意思……


    当年他单凭一己之力，便开创了大周王朝。


    天机楼外。


    妖兽白泽靠着占卜的名声渐渐打开局面，开始打探天机楼的情报。


    他将目光落在了那卖面的老汉身上。


    “大叔，这天机楼门口怎么围了这么多人？”


    “他们难道是来吃饭的？”


    “可也不像啊……”


    白泽左一句右一句搭话，面摊老板始终一言不发。


    只是抬起头，瞥了他一眼，眼神像是在看个傻子。


    接着在白泽面前搓了搓手指，见他毫无反应，干脆不再理会。


    刚入人世的白泽，哪里懂得这动作的意思。


    都说周瑜打黄盖，是两情相悦。


    可那毕竟都是人做的事。


    七侠镇外。


    饿鬼何坤盯着周癫，口水直流。


    黑山老妖与阴煞九头蛇后见状，交换了一个眼神，立即出手，将何坤捆了个结实，随手扔向远处。


    即便如此，何坤仍像条虫子般朝着周癫的方向蠕动。


    对如今的他来说，吃已经是一种本能。


    人族传承数万年。


    蜀中唐门毫无还手之力。


    皮痒痒与左德史早已开始划分地盘。


    毕竟鸡蛋不能放在同一个篮子里。


    ……