韩爌此言一出，钱龙锡和钱谦益的脸色，瞬间变得煞白。


    因为……


    龙船沉湖案，就是他们一手策划的。


    本以为神不知鬼不觉，让那个只知道做木工活的皇帝‘意外’驾崩，他们便可顺理成章地拥立一向与他们亲近的信王朱由检登基。


    到那时，铲除阉党，澄清寰宇，指日可待！


    可谁能想到，人算不如天算！


    皇帝没死，还搞出了这么一出‘神迹’！


    现在，屠刀已经悬在了他们的头顶。


    郭真虽然自尽了，但谁能保证，这条线上的其他人，在东厂的酷刑之下，能守口如瓶？


    一旦被查出蛛丝马迹，他们这几家，就是抄家灭族的下场！


    书房内，死一般的寂静。


    三人的呼吸声，都变得粗重起来。


    良久，钱谦益眼中闪过一抹狠色。


    “啪！”


    钱谦益手中的折扇一下合上。


    “等，就是等死！”


    “魏忠贤那阉贼，本就与我等势同水火。”


    “如今有了这尚方宝剑，岂会放过我等？”


    “事已至此，唯有兵行险着！”


    韩爌和钱龙锡猛地抬头，望向钱谦益。


    “牧斋，你的意思是……”


    钱谦益的声音压得极低，却字字如刀。


    “联系信王殿下！”


    “如今京营之中，尚有忠义之士。”


    “我们以清君侧之名，逼那昏君退位！”


    “信王仁厚，素有贤名，由他登基，方是我大明之福！”


    钱谦益这番话刚说完，韩爌和钱龙锡瞬间脸色大变。


    “疯了！你疯了！”


    钱龙锡失声叫道，“这是谋逆！是要诛九族的大罪！”


    “难道我们现在就不是谋逆了吗？”钱谦益冷笑反问。


    “弑君和逼宫，有何区别？”


    “前者不成，后者或许还有一线生机！”


    “如若不然，我等便只能等阉党上门了！”


    韩爌闻言，陷入沉默，浑浊的双眼之中，精光闪烁。


    他的内心，正在天人交战。


    钱谦益的话，如同一剂毒药，却也是唯一的解药。


    他很清楚，以魏忠贤的手段，他们撑不了多久。


    与其坐以待毙，被那阉贼一个个屈辱地弄死，不如放手一搏！


    “好！”


    许久，韩爌一掌拍在桌上，眼中只剩下决绝。


    “就照牧斋说的办！”


    “立刻派人，秘密联系信王！”


    “告诉他，再不动手，我们和他，都得死无葬身之地！”


    ……


    翌日。


    京郊。


    皇庄。


    这里本是皇家的一处田庄，此刻却戒备森严。


    东厂番子和锦衣卫三步一岗，五步一哨，将整个庄子围得水泄不通。


    庄子中央的空地上，黑压压地跪着上百号人。


    这些人，一个个面带风霜，手上布满老茧，正是被连夜从京城各处召集而来的能工巧匠。


    他们都是京城里手艺最好的铁匠，铜匠和雕工。


    此刻，他们心中充满了惶恐与不安。


    谁也不知道，为何半夜三更被官兵从被窝里拖出来，押送到这个地方。


    人群前方，一个身材魁梧，满脸虬髯的汉子，尤为显眼。


    他叫王铁山，是京城最有名的铁匠。


    祖上三代都给兵仗局打造兵器，一手锻造技艺，冠绝京师。


    就在众人惴惴不安之时，一阵马蹄声由远及近。


    所有人抬起头，只见一队锦衣卫簇拥着一顶明黄色的御辇，缓缓驶入庄内。


    “陛下驾到——！”


    随着太监一声尖利的唱喏，所有工匠都吓得跪倒在地，把头埋得更低了，大气也不敢喘一口。


    朱由校从御辇上走下，一身常服，却自有一股威严。


    他扫视了一圈跪在地上的工匠，淡然说道：“都平身吧！”


    “谢陛下！”


    一众工匠纷纷起身，却依旧全都低着头，不敢直视天颜。


    朱由校没有再说话，只是径直走向庄内一家别院。


    就在这时，另一匹快马从后面赶了上来，马上之人正是魏忠贤。


    他翻身下马，一路小跑，赶在朱由校进入别院之前，“噗通”一声跪倒在地，脸上带着一种近乎狂热的崇拜。


    “启禀陛下！奴婢幸不辱命！”


    魏忠贤从怀里，颤颤巍巍地掏出几本厚厚的账册，高高举过头顶。


    “奴婢昨夜清点家产，所有金银、田契、地契、古玩字画，尽数在此！总计……总计折银一千三百七十万两！”


    “嘶——”


    周围的太监和锦衣卫，听到这个数字，全都倒吸了一口凉气。


    一千三百七十万两！


    要知道，大明朝一年的国库收入，风调雨顺的好年景，也不过四百多万两！


    魏忠贤这老狗，一个人贪的钱，抵得上大明朝三四年的财政总收入！


    说是富可敌国，也毫不为过！


    朱由校心里也有些惊讶，但面上却波澜不惊。


    他早就料到魏忠贤会大出血，却没想到会这么多。


    看来昨天的敲打和神迹展示，效果拔群。


    “很好。”


    朱由校淡淡地开口，“这些钱，直接送入内帑。”


    “朕说过，机会只有一次，你这次做的不错。”


    “过往种种，朕可以既往不咎。”


    “不过……”


    “若是再犯，朕定不轻饶！”


    “谢陛下！谢陛下！”


    魏忠贤激动得老泪纵横，连连磕头，“为陛下分忧，是奴婢的本分！”


    “从今以后，奴婢就是陛下最忠诚的狗！”


    “绝不敢再有半分贪墨！”


    朱由校不再理他，转身走进了院中。


    随后，王铁山等几个手艺最好的匠头，被太监传唤，战战兢兢地跟着走了进去。


    来到正厅，就见到了坐在主位上的少年天子。


    几人不敢怠慢，急忙跪地请安。


    “草民等参见陛下！”


    “吾皇万岁万万岁！”


    朱由校见状，点了点头，轻轻摆手，说道：“都起来吧！”


    “谢陛下隆恩！”


    几人战战兢兢爬了起来，却连头都不敢抬。


    毕竟直视天颜，乃大不敬之罪！


    朱由校自然也知道这一点，见状只是微微一笑，说道：“好了，大家不要太拘谨。”


    “朕召集你们过来，是有一个任务交给你们！”


    朱由校说到这里，朝着魏忠贤挥了挥手。


    魏忠贤顿时心领神会，从旁边一个小太监手中，拿过几张卷轴，随即打开。


    “都过来看看。”


    朱由校的声音传来。


    王铁山等人小心翼翼地凑上前去，当他们的目光落到卷轴上的那一刻，所有人都呆住了。


    只见那图纸上，用一种他们从未见过的精妙笔法，绘制着一尊神像。


    那神像剑眉星目，身披甲胄，手持一杆三尖两刃刀，眉心处一只竖眼，威风凛凛，神威赫赫。


    在脚边，还有一条凶悍细犬。


    旁边还有十二尊形态各异，手持兵戈的天兵神将。


    这就是朱由校打算让他们打造的第一批不死神兵！