蕃瓜弄宿舍的煤炉早就熄了火，寒冬的风从窗户缝里钻进来，带着一股刺骨的冷。王北海裹紧了棉袄，还是觉得肚子里空荡荡的，食堂的窝头越做越小，菜汤也是越发寡淡，这几天加班到半夜，胃里总像揣着块冰，肚子饿得直叫。


    “要是能有口热乎的海鲜粥吃就好了。”强子揉着肚子，靠在床沿叹气。他打小在皖北小城的郊外长大，别说海了，见过最宽的水域就是淮河，至于海他只在书本里见过，对那片蓝色的水域满是向往。


    “要是夏天就好了，咱们可以去赶海，弄些海鲜吃。”强子闭上眼睛，脑中充满了对大海的幻想。


    “海哥，你见过大海吗？”强子忽然睁开眼转头问道。


    王北海闻言沉思片刻：“海？什刹海算不算？”他打小一直生活在北京大院里，还没看过真正的海，尤其是南方的海。


    老坛躺在床上拉了拉盖在身上的被褥，闻言笑出了声：“你真当我们啥都不知道啊？你那什刹海顶多算个湖，咱福建老家的海才叫海，蓝得能映出云影，夏天一涨潮，沙滩上全是花蛤、螃蟹，一捡一大筐。”他说着，咽了口唾沫，仿佛已经闻到了海鲜的鲜味。


    大黄坐在角落里，手里攥着个空搪瓷缸，听到“海”字，突然抬起头，他是南汇县老港镇人，打小在海边长大，对大海熟得像自家后院：“俺们那儿的海，夏天才叫热闹，阿爷和阿爸天不亮就摇着小渔船出海，我跟在后面跑，蹲在海边的礁石上等。太阳刚出来的时候，海面上金闪闪的，渔船一靠岸，满船的鱼蹦得老高，带鱼、鲳鱼、梭子蟹，还有比巴掌大的蛤蜊。”


    随着大黄说得绘声绘色，王北海和强子听得眼睛都直了，肚子叫得更响。


    “别光说不练，咱这周末就去看海。”王北海一拍大腿说道。


    第二天，几人就开始准备。王北海不知道从哪里弄来个竹篓，竹篾编的，带着股淡淡的竹香，引得三人好奇地围着看。


    “你弄这竹篓干啥用的？”老坛不解地问。


    王北海神秘一笑：“你们以为我真就为了看海？这竹篓就是赶海用的，装花蛤、梭子蟹正好。”他拍了拍竹篓，“咱不光要去看海，还得给宿舍添点荤腥，总不能天天啃窝头。”


    “食堂都快揭不开锅了，咱得自给自足，搞点海鲜改善伙食。”王北海补充道。


    “对呀，咱这是大上海，靠海吃海，还是大海你脑子活。”老坛立刻响应，搓着手，已经开始盘算要带什么工具。


    强子更是激动地站起来，在宿舍里来回踱步：“我去借自行车，有了自行车咱们来回也方便。”


    “等等，我有个疑问，冬天赶海能弄到海货？”强子忽然想到这点，便瞪大了眼睛问，在他的认知里只有夏天潮起潮落才能赶海抓到海货。


    “这你就外行了吧，你问问大黄就知道了。”王北海神秘地说道。


    随后几人将目光都望向了大黄。


    大黄见状赶紧开口解释：“冬季确实也可以赶海，机会巧了能抓到梭子蟹、花蛤、竹蛏，还有黄泥螺，花蛤与竹蛏需用耙子挖掘沙层把它们从沙子里快速挖出来，不过，赶海时段也就在落潮最低点前后2小时，必须把握好时间。”


    “大黄，你明知道冬季可以赶海为啥不早说？”强子不满地说道。


    “这……不是我故意隐瞒，冬季赶海十去九空，很多时候都是跑空趟。”大黄有些委屈地解释。


    “十去九空？”强子闻言有些失落，这还赶个屁的海呀，去吹海风还差不多。


    王北海对此却毫不在意：“你们就别矫情了，十去九空怎么了，能弄到吃的改善伙食就不错了，海货真的那么容易抓，还能轮得着咱们，我相信有大黄这个本地向导在，肯定能弄到海货。”


    三人闻言又重拾信心，大黄朝王北海投来感激的眼神，他没想到王北海这么信任自己。


    可计划赶不上变化，周五下午，院里突然通知周末加班，T-6火箭的设计进入关键阶段，发射场的选址要和火箭研制同步进行。


    王总工在设计院主抓火箭研制，而杨院则亲自带队去考察沿海场地。


    “赶海的事只能往后推了。”王北海拿着通知，有些无奈，却又透着兴奋，“不过能去海边考察，也算圆了看海的梦，还能顺便摸清情况，以后赶海更方便。”


    老坛和强子也跟着说：“对，先为公后为私，等选好发射场，咱再去赶海。”


    这次考察的队伍不大，除了杨南生，还有老常、大民，王北海和大黄也在列，大黄是南汇人，熟悉当地的海况，正好当向导。出发前一天，几人把自行车仔细检查了一遍，给车链上了油，还准备了地图、卷尺、笔记本，老常还带了个指南针。


    周六清晨，天还没亮，几人就推着自行车在宿舍门口集合。冬天的风刮在脸上像刀子，杨南生裹着件军大衣，戴着雷锋帽，手里拎着个帆布包挂在车把上，里面装着干粮和水。


    “今天咱们先去川沙县，再去南汇县老港镇，两个地方都看看，对比一下。”杨南生看着整装待发的几人，随后又把目光转向了后面的黄永清，“黄永清，今天就辛苦你当向导了。”


    大黄闻言赶紧点头。


    几人骑着自行车出发了，从市区到川沙县，要走几十里路，刚开始还是水泥路，后来就变成了土路，坑坑洼洼的，自行车骑在上面哐当哐当响。王北海骑的是辆旧凤凰，车座有点歪，骑一会儿就得停下来调整。


    一路上，他们很少说话，只顾着往前骑。寒风把耳朵吹得通红，手冻得握不住车把，只能时不时停下来搓搓手、哈口气。路过郊区的村庄时，能看到农户家的烟囱冒着淡淡的青烟，偶尔有狗叫声传来，打破了清晨的寂静。


    快到川沙县海塘时，近处大片滩涂上都覆盖着一层白雪，远处已经能看到一片灰蒙蒙的水域，那就是大海，一望无垠。王北海放慢了车速，眼睛直勾勾地盯着，心里满是激动。强子要是在这儿，肯定也会惊叹，可惜他没跟来。


    川沙县的海塘是用青石砌的，有两人多高，沿着海岸线蜿蜒，像一条灰色的长龙。几人推着自行车走上海塘，海风瞬间大了起来，把衣服吹得猎猎作响。冬天的海是苍灰色的，浪头不算大，却带着一股磅礴的气势，拍在礁石上，溅起白色的浪花，发出“哗哗”的声响。


    “这里的视野不错，很开阔。”杨南生掏出地图，铺在海塘边的一块石头上，用石头压住四角，“黄永清，你看看，这附近的潮汐怎么样？”


    大黄蹲下身，摸了摸海塘下的泥沙：“杨院，这里的潮汐还算规律，涨潮的时候水会漫到海塘脚下，退潮的时候能露出一大片滩涂。不过俺们那儿的老渔民说，川沙县这边有时候会有台风，虽然冬天少，但夏天容易出事。”


    这时，远处走来一个扛着渔网的老乡，穿着件打了补丁的棉袄，皮肤黝黑，一看就是常年在海边劳作的人。杨南生赶紧迎上去，笑着递了根烟：“老乡好啊，我们是上海机电设计院的，来看看这里的海况，想跟您打听点事儿。”


    老乡接过烟，打量着几人：“你们是搞工程的？要在这儿建东西？”


    “是啊，想找个偏僻点、安全的地方。”杨南生说，“您知道这附近平时人多不多？有没有渔船经常在这里停靠？”


    老乡指了指远处的码头：“平时人不多，就我们几个渔民偶尔来这儿下网，码头那边人多点，渔船都在那边停靠。不过冬天鱼少，渔船也少了。”他顿了顿又说，“你们要是想找安静的地方，往南走，南汇老港镇那边更偏，没多少人，滩涂也大。”


    王北海拿出笔记本，把老乡的话记下来，还画了个简单的草图，标注了海塘的位置、码头的方向。老常则拿着卷尺，测量海塘的高度和宽度，嘴里念叨着：“这里的地基看起来还挺结实，就是不知道滩涂的土壤承载力够不够。”


    大民背着个老式相机，在海塘上走来走去，对着海面、滩涂、海塘拍了不少照片，嘴里还嘀咕着：“川沙县这里交通方便，离市区近，要是建发射场，补给容易，就是离码头有点近，怕有渔船干扰。”


    几人在川沙县海塘考察了两个多小时，太阳已经升得很高了，才拿出带来的干粮，窝头搭配咸菜，就着水壶里的热水吃下。


    吃完干粮，几人又骑着自行车往南汇县老港镇赶。大黄带路，走的是乡间小路，路边有不少芦苇荡，冬天的芦苇已经枯黄，风一吹，发出“沙沙”的声响。路上遇到的人更少了，偶尔能看到几只麻雀落在路边的枯树枝上，叽叽喳喳地叫着。


    到了老港镇的海塘，几人都眼前一亮，这里的海塘也是青石砌的，却比川沙县的更偏僻，海塘下的滩涂更大，此刻滩涂大面积都被大雪覆盖，看不清具体地质状况，远处的海面看不到一艘渔船，只有几只海鸟在低空盘旋。


    “这里比川沙县安静多了。”杨南生高兴地说，“黄永清，这附近有没有村庄？”


    大黄指着远处的一片低矮的房子：“那边有个小渔村，也就十几户人家，都是靠捕鱼为生的，平时很少有人来这边的海塘。”


    几人沿着海塘往下走，滩涂上除了白雪覆盖的地方，其余全是黄泥和水草，踩在上面软软的，还带着点海水的腥味，扒开黄泥表面用力往下踩，地质却是格外坚硬。


    老常蹲在滩涂上，用手挖了点泥土，放在手里捏了捏：“这里的土壤比川沙县的更紧实，承载力应该没问题，就是离水源有点远，要是建发射场，取水可能不太方便。”


    大民拿着相机拍了不少照片，对比着川沙县的照片说：“南汇这里确实更偏僻，也意味着离市区远，交通和补给是个问题，要是遇到紧急情况，支援可能来不及。”


    回到岸上，杨南生又带着几人找到附近的渔民，问了不少关于潮汐、台风、海况的问题。从渔民口中得到的信息是，老港镇这里的潮汐比川沙县规律，冬天很少有大风，夏天的台风也很少吹到这里。


    考察完南汇县老港镇的海塘，已经是下午了，几人准备骑车回去。杨南生在海塘边召集大家开会，手里拿着地图，指着川沙县和南汇县的位置：“这两个目标地大家都考察了，说说自己的想法吧，大民，你先说说。”


    大民清了清嗓子：“我觉得川沙县更合适，那里交通方便，离市区近，补给容易，而且离码头近，要是需要运输设备，也方便，虽然离渔船有点近，但可以跟渔民沟通，让他们在发射的时候避开，应该没问题。”


    老常却摇了摇头：“我觉得南汇县老港镇更好，这里隐秘性好，不容易被干扰，而且滩涂大，有足够的空间建发射场和配套设施。交通和补给虽然不方便，但可以提前准备，多储备点物资，应该能解决。黄永清是南汇人，熟悉这里的情况，以后要是有什么问题，也方便沟通。”


    大黄也鼓起勇气点头说道：“俺也觉得老港镇好，这里人少，海况稳定，不容易出意外。”


    杨南生听着大家的意见，点了点头：“你们说的都有道理，川沙县交通方便，南汇县隐秘性好，各有优势，但光靠肉眼看可不行，我们还得做详细的勘测，测土壤承载力、风速、水文，还要查历史上的台风记录，看看哪个地方更安全。”


    “下次我们带专业的仪器来，再详细测一测，争取尽快确定发射场的位置。王北海，你把今天考察的情况整理一下，写个报告交给我；老常，你负责联系勘测队；大民，你把今天拍的照片洗出来整理好，标注清楚；还有黄永清，辛苦你再跟村里的老乡多沟通，了解更多情况。”杨南生把接下来的工作做了详细的安排。


    “好的，明白！”几人齐声应道。


    夕阳西下，把海面染成了金黄色，几人骑着自行车往回走，虽然累得浑身酸痛，肚子也饿得咕咕叫，却都透着一股兴奋，发射场的选址有了初步方向，离火箭上天的日子又近了一步。