“殿下，一切计划顺利进行。”


    “但过程稍微出了点差池……陛下那边已经知道了您的打算。”


    “嗯？”


    一头金发偏棕调的青年掀起眼皮，神色却看不出半点慌张。


    “父皇知道就知道吧，反正他不会怪我的。”


    “……陛下让您不要干扰联赛的正常进行，其余随意。”


    闻言，腓特烈·圣克莱尔低低地笑了一声。


    “哈……我就知道会这样。”


    父皇是不会怪他的。


    ［太子殿下，记得先把沐逢之杀了，你的好弟弟留着随你处置。］


    ［务必要先将沐逢之解决掉，以免后顾之忧。］


    尽管对‘太子殿下’这个称呼十分受用，但腓特烈还是颇为不耐烦地回道。


    ［知道了知道了，我早已布下了天罗地网，饶是那沐逢之插翅也难逃。］


    但系统却隐隐有些不安。


    ‘沐逢之’作为最大的变数，从谢星河死亡那刻起，祂便失去了实时监控沐逢之的能力。


    这种随时会发生意外脱于掌控的感觉……很不妙。


    ［如果放走了沐逢之，就算你杀了雷·圣克莱尔也无济于事。］


    腓特烈·圣克莱尔敷衍地应了两声。


    ［我知道，我会杀了他的。］


    他不认为沐逢之能掀起什么风浪，但在系统一再的坚持下，他还是稍稍上了点心。


    届时再分点人手去处置沐逢之好了。


    现在联赛内部的参赛选手，基本上都是各大世家的未来继承人。


    这些世家一直在观望是否站队，正好此次他便让这些人好好见识一下，他们究竟该选择谁！


    ［我又为您请来了一个帮手，您不妨现在去见一见。］


    系统意味深长地出声。


    ［他已经在大厅外恭候多时了。］


    ［哦？］


    这副神神叨叨的语气引起了腓特烈·圣克莱尔的兴趣，他慢吞吞地提起宽大的官服，不紧不慢地朝大殿的候客厅内走去。


    然而正当他一脚踏出殿门的那一刻，那双瞳孔先是猛地一缩，紧接着就浮现出兴味和惊喜。


    “日安，大皇子殿下。”


    艾德·加西亚听到身后的脚步声，不疾不徐地开口。


    “ 有幸能在陋室见到大神官阁下，还真是令本王惊喜。”


    白发青年闻言，微微偏过头，语气淡淡。


    “在下如今已不是神殿的神官，让殿下失望了。”


    “不不不。”


    腓特烈·圣克莱尔快步上前，热切地开口：


    “凭加西亚阁下的实力，就算离了神殿，理应享受大神官的待遇。”


    说完，他高声冲门外喊道：


    “来人！把本王前些日子重金购置的好茶拿出来！”


    浮夸、虚伪。


    艾德·加西亚垂眸，掩去眼底的厌恶与不满，轻声道：


    “殿下不必多礼，在下此次前来，是想同殿下商议一事。”


    “阁下尽管直说便是。”


    “在下有幸了解您的计划，不知是否能为您献上助力，但求一事。”


    “哦？究竟是何事呢？”


    腓特烈·圣克莱尔抿了口侍者奉上的茶水，极为淡定地开口。


    总不能又像德拉科那个疯子一样……


    “——事成之后，烦请您将沐逢之交给我。”


    “噗——”


    腓特烈一口气没上来，但心底的震惊盖过了失仪的窘迫，难以置信地抬高音量：


    “你也想要沐逢之？”


    “也？”


    艾德·加西亚蹙眉，敏锐地捕捉到腓特烈话里泄出的信息：


    “还有谁也想要沐逢之？”


    “……”


    ［喂，你说要杀了沐逢之，但艾德·加西亚和德拉科又都想要沐逢之，这不是左右脑互搏么？］


    ［这有什么？事成之后，您便是帝国唯一的继承人，这天底下除了您的父亲，还能有谁比您更尊贵？您何需担心无法履行诺言？］


    合着系统就是打算开一个不存在的空头支票吊着艾德·加西亚和德拉科呢？


    腓特烈喉间发出一声闷笑：


    “啊……抱歉，说错了。”


    “没问题，事成之后，务必将沐逢之完完整整地，送到您面前。”


    艾德·加西亚被腓特烈那股怪异的语气刺得有些不舒服。


    然而此刻他却没有另外的选择了，只能按捺住心底的异样，挤出一抹略显敷衍的笑容。


    两方心怀鬼胎之人笑得极为虚伪，却各自沉浸在自己的世界里，没有提出任何疑议。


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    装潢奢靡，金碧辉煌的殿宇内，超高清全息屏幕实时放映着军校联赛的直播画面，然而殿内却空无一人。


    宫殿的主人站在白玉砌成的砖栏前，神情变幻莫测。


    “陛下，您当真打算让大皇子殿下……”


    内务总管跪在角落里，试探性地出声。


    “朕本来只打算培养一个继承人。”


    皇帝垂眸，像是自言自语，又像是在倾诉。


    “朕是怎么上位的，你跟了朕百来年，应当再清楚不过。”


    手足相残，兄弟反目。


    那些年里皇宫内的血腥味，下几年的雨都冲不干净。


    “臣……”


    “所以朕不想重蹈覆辙，也在努力避免情景再现。”


    皇帝长舒一口气，眼底有几分恍然。


    “然而这计划外的继承人，却又印证了我们圣克莱尔家族世代背负的诅咒。”


    “世代手足相残，反目成仇。”


    “——永远只能留下一名胜利者。”


    皇帝自嘲一笑：“但他们都是我的孩子。”


    “我终于也到了理解父皇心情的年纪了。”


    荒地向来不泄出半分真正情绪的皇帝，此刻在自幼便熟识的下属兼‘好友’前，罕见地真情流露，连自称也在悄然改变。


    “但为了这个国家，为了皇室的荣耀，为了延续圣克莱尔家族的地位——”


    “他们必须要走上那条路。”


    皇帝沉下眼，身上的气息陡然一变，仿佛方才那副像个关心孩子的父亲模样只是内务总管的错觉。


    “事到如今，朕的偏向已经不再重要了。”


    皇帝仰起头，眺望整片皇宫。


    帝国最美丽也最繁华的风景，一览无余。


    “唯有足够的野心和魄力，才能坐上这个位置。”


    “就让朕好好看看，最后回来领旨的，究竟是谁？”


    是他给予厚望却难成大器的那个。


    还是他感官复杂却又心有愧疚的那个。