三年后，首都星，潍堰区。


    帝国最大且最繁华的主城区，密集的人群挤在宽敞的街道上，远远望去乌泱泱一片。


    一名清秀的青年被人潮推着向前，忽然肩上被撞了一下，怒目而视。


    “喂！小心点啊！”


    “抱歉。”


    嘶哑刺耳的声线随着那片骤然压下的阴影压迫着神经，青年下意识仰起头，撞上一双阴骘冰冷的金色瞳孔。


    这双眼的主人浑身上下裹得严严实实，修长挺拔的身形稳当当地站在人潮之中倏然不动。


    “没、没事。”


    不知怎的，见到那双眼，他有种被野兽锁定的惊悚感，连忙摆摆手，慌不择路地扭头就跑。


    那双金眸自那人的背影处不轻不重地扫过，而后随意地收回视线，逆着人潮大步向前。


    ‘嘀嗒——嘀嗒——’


    行至幽暗的巷口，顺着记忆的路线左拐右拐，穿过叫卖的摊贩和嘈杂的人流，停在一辆‘嘎吱嘎吱’响的货摊小车前。


    依旧是五光十色的灯光，摊贩的主人也依旧是三年前那道模糊不清的人影。


    来者轻车熟路地拿起卷轴指纹识别解锁。


    “认证成功，欢迎——”


    货摊的人影动了动，一只苍白的手骨蓦地自内里伸出，压在握住卷轴操作的那只修长指骨上。


    “你的身份……”


    货摊内传来一阵‘叮叮当当’的异响，紧接着便是一道疑惑的声音传出。


    “——没有问题？”


    套着时下帝国最流行的大热IP中反派角色的纯黑斗篷的瘦高身形动了动，依旧是一道宛如玻璃割破石子的刺耳声响。


    “有什么问题？”


    “……不，没有。”


    手背上的压力一松，随即一块玉牌被塞入掌心。


    沐逢之低下头，将玉牌放入胸口处的小兜内。


    ［任务］：潜入皇宫盗取换届军团分配表。


    皇宫。


    1196天未踏足的地方。


    沐逢之站在昏暗的巷口，迅速套好人皮面具，随手捻起深褐色的美瞳压在眼睛上。


    ‘哗啦——’


    斗篷掉在地上，露出一双修长笔直的小腿。


    沐逢之踢开仍旧生疏的细高跟，慢吞吞踩上一双小皮鞋向外走。


    其实他不该再回到这个地方。


    殿下现在过得很好，这就足够了。


    他不应该再回来，给人徒增烦恼。


    但他还有一个夙愿尚未达成，所以只能假借黑市任务的名义潜入皇宫内。


    ——再偷偷潜入神殿。


    十三阶九星异能者。


    这回混入神殿大概不会有什么纰漏了吧？


    倘若三年前他没有身负重伤，影响根基，为此养了将近两年的伤才得以继续精进实力。


    没有那次的……他或许已经成了十五阶异能者。


    自三年前‘借用’了‘腓特烈’的神秘能量后，他就像打通了什么任督二脉似地，修炼进度一日千里。


    这话若是给旁人听去了，大概会一边震惊感叹‘天赋怪’，一边骂沐逢之‘不知足’。


    三年从九阶到十三阶，做梦都不敢这么做。


    但凡沐逢之去搜一搜以前军校同届甚至大十几届的前辈们，他都能意识到自己现在的进阶速度有多么恐怖。


    然而这些年他一直不敢过多去探查过去的好友以及爱人都消息。


    他怕自己忍不住，一个忍不住再出现。


    然后……再次带去灾祸。


    他不想再连累任何人了。


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    “黑市的杂碎，要处理掉吗？”


    “不必，总归掀不起什么风浪，随他们去吧。”


    江时衍不禁腹诽。


    他哪敢处理黑市？雷·圣克莱尔还指望着靠黑市找他那个死去的亡妻呢，他今日敢下令处理黑市，那人明日就会削了他。


    这三年内他们渐渐疏远，一方心里有怨，一方心里有愧，竟连政务外的一句话都没再说过。


    如今这个局面，也是他一手促成的。


    是他活该。


    江家借他的势在首都星风头正盛，然而江时衍一再告诫家人务必不要行事招摇。


    如今他只是借着二皇子‘好友’的身份随其扶摇直上，但背后有多少水分，他心里再清楚不过。


    终究是……没法再像过去那样。


    “议长大人！江议长！”


    下属匆匆忙忙地跑进来，一个滑跪趴在江时衍的脚边，瑟瑟发抖：


    “军团分配表……不见了。”


    “……无碍，皇宫内有备份。”


    江时衍轻笑一声：“你先下去吧。”


    他倒是不担心分配表暴露有什么可怕的后果。


    相比之下，他更好奇究竟是哪个小贼这么有胆子，连这种亡命的活也敢接？


    “把研究长叫来，记得通知他把定位仪一起带来。”


    江时衍笃定那个小贼现在忙着逃跑，没来得及拆开分配表，自然也就发现不了里面装的明晃晃地定位器。


    然而就在研究长屁颠屁颠提着定位仪跑来时，却惊讶地出声：


    “定位消失了？！”


    江时衍挑眉，眼底尽是兴味。


    “呵。”


    这个小贼有点水平啊……


    小贼本贼沐逢之随手抛开捏碎的定位器，顶着一身皇宫侍者专用的粉嫩长裙，不紧不慢地端着不知从哪个房间里顺来的餐盘往前。


    看那架势，与皇宫里千篇一律忙碌的侍者并无二致。


    然而正当他走到皇宫墙沿附近准备开溜时，身后忽然冒出一道呼喊：


    “喂！站住！没错就是你！转过来！”


    沐逢之捏紧餐盘，缓缓转身。


    “嗯……”


    出声那人沉吟片刻，再张嘴便换了一个语气：


    “你是负责太子殿下今日餐食的？”


    “……是。”


    沐逢之努力挤出声音，以免暴露自己那副坏掉的破锣鼓嗓子。


    三年前他被颜上校从火海内救走，但那片火海还是熏坏了他的嗓子，导致他现在仍旧无法恢复正常声音。


    但沐逢之也不在意这些。


    换一个声音，就算另一种方式的改头换面吧。


    因为他舍不得抛弃原有的发色和瞳色，所以面貌并未发生太大的改变。


    只是棱角更成熟了些，身量也变得更高大，稳步迈入两米的行列。


    他本以为自己这般突兀的身高会引起皇宫内务总管的质疑，没曾想却听到对方盯着他看了半晌，仅叮嘱了一句‘务必送到’便离开了。


    就这么……放过他了？


    沐逢之不禁感慨，三年过去 皇宫内部的警戒似乎松了不少。


    这可不妙啊。


    毕竟殿下还在皇宫内，这么低的警戒心，要是不小心放入某些有心之人可如何是好？


    沐逢之丝毫没有意识到自己是关心则乱。


    他也不想想，二皇子一个三年前就是十五阶异能者的顶尖高手，究竟有什么‘威胁’是需要皇宫防御系统特意拦下的？