周以羨的脸色彻底沉了下来，他死死盯着郁辞，那双黑色的眼睛如同黑蛇盯上心仪的猎物，在向外警告性地发出诘问：


    “好啊，郁指挥官，希望你能记住你的话，将来不要后悔！”


    说完，他冷哼一声，扬长而去。


    郁辞对于这句恨铁不成钢的言论只是淡淡地掀了掀眼皮，他将手上的手套慢条斯理地脱下来，像是在擦拭一把精美的猎枪，仔细端详着袖口上的微型武器。


    直到耳麦内传来周以卿的声音：


    “他刚刚跟你说了什么？”


    郁辞挑眉，佯装无知，“你说谁？”


    耳麦里的电流声静了片刻。


    周以卿的声音依旧是惯常的冷调，听不出情绪起伏：“周以羨。”


    “啧。”


    郁辞偏过头，避开监控器的角度，语气故意拖得散漫：


    “只是和大皇子闲聊，我应该没有向二皇子事事禀告的义务。”


    周以卿闻言却不为所动，“他的精神波动异常，离开时带着明显的情绪对抗，是你说了什么。”


    郁辞轻笑，没有立刻回答，而是手指轻点耳麦，一下一下，敲击声如同在周以卿耳边轻响：


    “需要提醒你嘛，二皇子殿下？我还没有打算参与你们的斗争，所以……不要在这种时候跟我盲目套近乎。”


    语落，没等周以卿答话，郁辞已经单方面切断跟他的频道，将手里的手套套了回去。


    一边的谢惊澜始终跟郁辞保持着不远不近的距离。


    他倚在廊柱阴影里，目光落在郁辞切断通讯的动作上。


    想到刚刚勾搭走顾青婳时，她指着身上的装扮，说的是有点意外情况，不打算参加舞会。


    还希望自己替她保密。


    这样看来，皇宫的夜晚，恐怕并不平静。


    廊下的水晶灯折射出细碎的光，落在郁辞重新戴好的黑色皮手套上。


    没等他整理好袖口的微型武器，两名身着刺绣礼服的宫廷侍者已快步走来，躬身时礼帽上的羽毛轻晃：


    “郁指挥官，陛下在前面，想见你一面。”


    郁辞颔首，他所在的区域离正厅的中心不远，只是碍于三个皇子都在那边，不想跟沈砚舟一样直接掺和进去，所以没有采取主动行动。


    他踩着步子走过去，皇帝如今六十，在星际人均两百岁的寿命里只能算中年。


    因为郁家在星际千百年根基深厚，凡君主总免不了要争取其掌门人的支持，是以，郁辞和皇帝的关系颇为亲近。


    正中的星罗砖块上，皇帝正站在铺着深红色丝绒的落地窗边，其他三位皇子分侍候其侧，沈砚舟和周以卿照常站在一起，看不出情绪。


    帝王穿着一身镶嵌着银线暗纹的黑色礼服，他发丝间虽掺着几缕银白，却梳得一丝不苟，露出光洁的额头。


    鼻梁高挺，唇线清晰，说话时下颌线绷出流畅的弧度，那双与周以卿如出一辙的黑色眼眸，此刻褪去了帝王的锐利，只剩温和的笑意。


    见郁辞走近，皇帝率先抬手拍了拍他的肩，掌心带着沉稳的力道：


    “好久不见啊阿辞，我听说这回星战能打下新地，你有很大功劳，真是有你父亲荣光啊！比起他当年，可谓是毫不逊色！”


    郁辞微微躬身：“陛下过誉，只是结合前线实际战况做了些微调。”


    “微调能有这般效果，已是难得。”


    皇帝笑了笑，侧身示意他看向正厅里觥筹交错的人群，跟着压低了声音：


    “今晚的计划可部署好了，依你看，成功概率有几成？”


    郁辞没急着回答，反而是不动声色地观察四周一圈——


    周以羨指尖捏着酒杯，琥珀色的酒液晃出细碎的光，看似在漫不经心地打量舞池里的姑娘小姐，肩线却绷得笔直，显然在捕捉这边的对话。


    他没有太在意他，扫了一眼站在最外侧的周以谦。


    几位较得民心的皇子里，他年纪最轻，也最藏不住心思。


    明明方才还在跟身边的侍从说笑，听见皇帝问起“计划”二字，立刻收了笑，脚步下意识往这边挪了半步。


    紧接着，那双黑瞳直勾勾地飘向郁辞，全然忘了要装作不在意，那副急切的模样，倒像是恨不得立刻冲过来追问详情。


    至于沈砚舟和周以卿……


    郁辞收回目光，不觉得他们俩有什么需要盯着的必要。


    不过他记得，今晚有刺客埋伏的事是周以卿跟皇帝说的，包括计划的完全部署，人员安排。


    皇帝在知道事情全貌后还来问他，只能说明一点——


    他不信任周以卿。


    郁辞太阳穴跳了跳：


    “臣也只是奉命行事，凶手没有落网前，不敢妄议成败。”


    他这话跟先前一样滴水不漏，显然是打定主意不掺进这趟浑水。


    皇帝闻言低笑一声，眼底闪过几分了然。


    他早知道郁辞的心思，也没真指望从他嘴里问出偏向性的话。


    拍了拍郁辞的胳膊，顺势岔开了话题，声音压得比刚才更轻，连站在不远处的周以羨都没能捕捉到完整字句：


    “你这孩子，还是这般谨慎。罢了，计划的事暂且不提，倒是有件私事要跟你说。”


    郁辞微怔，抬眼时正对上皇帝温和的目光。


    就见帝王侧身避开了几位皇子的视线，指尖轻点了点一侧被固定好的权杖：


    “之前跟你提过的联姻，你一直没给准话。说什么工作繁忙，不打算见。今日正好，来赴宴的好姑娘无数，你也来挑挑，可有入得了眼的。”


    郁辞顿在原地。


    他之前拿这些话搪塞皇帝，本意是因为自己没有那方面的想法。


    现在他已经跟顾青婳绑定，更不可能去看别人。


    向哨的绑定关系本就暧昧又难以定义，在郁辞心里，顾青婳既是他的专属向导，就已经默认了他和她有更进一步关系的可能性。


    而这个可能性不涵盖别的任何人，有且只能由顾青婳掌握。


    所以他想也没想地拒绝：“不，陛下……我……”


    话没说完，已被皇帝挥手打断：


    “科林公爵家的小女儿，也是向导，去年还在星际机甲设计大赛拿了金奖。还有前几天在联邦，有个姑娘检测是SSS级的向导，我把他们都叫来，你去看看喜不喜欢。”